Wiadomo, że los różnicowania komórek macierzystych w określoną linię komórek i długoterminowej proliferacji komórek macierzystych, zwłaszcza ludzkich komórek pluripotencjalnych (iPS) i ludzkich embrionalnych komórek macierzystych (ES), jest regulowany przez inhibitory, czynniki wzrostu i/lub małe bioaktywne cząsteczki w pożywkach hodowlanych. Ostatnio fizyczne oznaki biomateriałów, w szczególności sztywność biomateriałów do hodowli komórkowych, zostały uznane za ważny czynnik kierujący losami proliferacji i różnicowania komórek macierzystych1,2,3,4,5,6. W związku z tym kilku badaczy zaczęło badać los komórek macierzystych, które są hodowane na hydrożelach, po różnicowaniu, głównie przy użyciu hydrożeli poliakrylamidowych o różnej sztywności.
Sztywność biomateriałów może kontrolować zrosty ogniskowe, morfologię komórek, fenotyp komórek i adhezję komórek macierzystych, szczególnie w uprawie dwuwymiarowej (2-D)1,2,3,5. Mechano-wykrywanie biomateriałów przez komórki macierzyste jest na ogół kontrolowane przez ogniskową sygnalizację adhezyjną za pośrednictwem receptorów integrynowych. NMMIIA, niemięśniowa miozyna IIA zależna od cytoszkieletu aktyny odgrywa kluczową rolę w procesie mechanowykrywania komórek macierzystych w systemach hodowli komórek 2-D3,4,5,7,8,9,10,11.
Engler i jego koledzy wymyślili ciekawe pojęcie, że dorosłe komórki macierzyste, takie jak komórki macierzyste szpiku kostnego (BMS) hodowane na biomateriałach hodowlanych o podobnej sztywności do sztywności określonych tkanek, mają tendencję do różnicowania się w komórki pochodzące z określonych tkanek5. Komórki BMS inkubowane na miękkich hydrożelach poliakrylamidowych 2D pokrytych kolagenem typu I (o sztywności porównywalnej do sztywności tkanek mózgowych) w pożywkach ekspandacyjnych były spontanicznie indukowane do różnicowania się we wczesne linie neuronów, podczas gdy komórki BMS hodowane na hydrożelach o sztywności podobnej do sztywności tkanek mięśniowych lub kolagenowych kości indukowały różnicowanie do wczesnych linii miocytów i osteoblastów, odpowiednio na hydrożelach poliakrylamidowych 2D3,5. Wielu badaczy badało los komórek macierzystych różnicowania hodowanych na hydrożelach poliakrylamidowych unieruchomionych kolagenem typu I12,13,14,15,16,17,18,19,20,21. Należy jednak wspomnieć, że istnieją pewne sprzeczne raporty1,18,22,23,24 istnieją dla dobrze znanego pomysłu zasugerowanego przez Englera i wsp.5 Dzieje się tak dlatego, że pomysł Englera5 został opracowany wyłącznie na hydrożelach poliakrylamidowych, a ich wyniki wynikają ze specyficznych cech biomateriału (poliakrylamidu), a nie wyłącznie z fizycznej wskazówki (sztywności) biomateriału. Dlatego ważne jest, aby opracować inny rodzaj hydrożelu, którego sztywność można kontrolować poprzez sieciowanie hydrożeli. W tym celu opracowano bioobojętne hydrożele, które przygotowano z kwasu polialkoholowo-ko-itakonowego (P-IA) o różnej sztywności, która była kontrolowana przez stopień usieciowania przy zmieniającym się czasie sieciowania25,26,27,28,29,30,31,32. Komórki macierzyste mogą być hodowane na niemodyfikowanych hydrożelach P-IA, a także hydrożelach P-IA szczepionych matrycami zewnątrzkomórkowymi (ECM) i oligopeptydami. W poprzednim badaniu25, ludzkie hematopoetyczne komórki macierzyste (hHSC) z krwi pępowinowej hodowano na hydrożelach P-IA o różnych wartościach sztywności w zakresie od 3 kPa do 30 kPa modułu magazynowania, gdzie fibronektyna lub oligopeptyd pochodzący z fibronektyny (CS1, EILDVPST) były szczepione na hydrożele P-IA. Wysoką ekspansję fałdową ex vivo hHSC zaobserwowano w hydrożelach P-IA szczepionych CS1 lub fibronektyną, które wykazywały sztywność pośrednią w zakresie od 12 kPa do 30 kPa25.
Ludzkie komórki iPS i ES nie mogą być hodowane na konwencjonalnych podłożach z polistyrenu do hodowli tkankowych (TCP)33,34, ponieważ ludzkie komórki ES i iPS wymagają specyficznego wiązania z ECM, takimi jak witronektyna lub laminina, aby utrzymać swoją pluripotencję podczas długotrwałej hodowli. W związku z tym zaprojektowano i przygotowano kilka struktur hydrożeli P-IA szczepionych oligopeptydami o optymalnej charakterystyce sztywności, w formacjach pojedynczego łańcucha, pojedynczego łańcucha z segmentem stawowym, podwójnego łańcucha z segmentem stawowym oraz łańcucha rozgałęzionego 32. Sekwencje oligopeptydowe wybrano z domen wiążących integryny i glikozaminoglikany ECM. Hydrożele P-IA szczepione oligopeptydami pochodzącymi z witronektyny z podwójnym łańcuchem lub segmentem stawowym, które mają moduł spichrzeniowy na poziomie około 25 kPa, wspierały długoterminową hodowlę ludzkich komórek ES i iPS przez ponad 12 pasaży w warunkach wolnych od ksenozy i zdefiniowanych chemicznie32. Segment stawowy i podwójny łańcuch z cząsteczkami adhezyjnymi komórek na hydrożelach ułatwiły proliferację i pluripotencję ludzkich komórek ES i iPS32. W tym miejscu opisano protokół przygotowania hydrożeli P-IA (o module spichrzeniowym od 10 kPa do 30 kPa, który mierzono w wilgotnych warunkach w powietrzu) szczepionych z oligopeptydami lub ECM i bez nich. Pokazano, jak hodować i pasażować kilka komórek macierzystych (w tym komórki macierzyste płynu owodniowego, komórki macierzyste pochodzące z tkanki tłuszczowej, ludzkie komórki ES i ludzkie komórki iPS).