Tęczówka, wraz z ciałem rzęskowym i naczyniówką, obejmuje błonę naczyniową oka, która jest najbardziej unaczynioną tkanką oka. Unaczynienie tęczówki jest niezbędne do utrzymania homeostazy w przedniej komorze oka. W wyniku licznych połączeń zespoleniowych między tętnicami i żyłami, naczynia krwionośne tęczówki dostarczają składniki odżywcze i tlen nie tylko do samej tęczówki, ale do całego przedniego odcinka oka1.
Tworzenie nowych naczyń krwionośnych, czyli angiogeneza z wcześniej istniejących, ma fundamentalne znaczenie w procesach fizjologicznych, takich jak rozwój i gojenie się ran2. Angiogeneza jest precyzyjnie regulowana przez wiele czynników kanonicznych, takich jak czynnik wzrostu śródbłonka naczyniowego (VEGF) i inhibitor aktywatora plazminogenu (PAI), a także wiele czynników zapalnych, a brak równowagi tych czynników może prowadzić do patologicznej angiogenezy3.
W oku, neowaskularyzacja jest przyczyną chorób zagrażających wzrokowi, takich jak proliferacyjna retinopatia cukrzycowa (PDR) i jaskra neowaskularna (NVG). W tych chorobach oczu ogniskowa neowaskularyzacja jest zwykle zlokalizowana w tkankach siatkówki, jednak brak równowagi w czynnikach zapalnych i angiogennych zarówno w tylnej, jak i przedniej komorze oka oka jest związany z rubeozą tęczówki, klinicznym terminem określającym patologiczną neoangiogenezę tęczówki4. Te patologie wskazują na zdolność dorosłej tęczówki do ulegania angiogenezie. U myszy unaczynienie oka jest niedojrzałe po urodzeniu i kontynuuje dojrzewanie po porodzie. Ta osobliwość rozwoju jest wykorzystywana w mysim modelu retinopatii indukowanej tlenem, modelu, który ściśle naśladuje stan kliniczny retinopatii wcześniaków5. Ponadto angiogeneza i stan zapalny odgrywają kluczową rolę w mechanizmach gojenia się ran6, a samo gojenie się ran zostało powiązane z modelami angiogenezy7.
W tym badaniu opisujemy model neowaskularyzacji tęczówki wywołanej nakłuciem. Nakłucia błony naczyniowej oka wykonuje się w pobliżu zewnętrznej granicy rąbka, które indukują neowaskularyzację tęczówki poprzez uruchomienie systemu gojenia się ran. Ze względu na przezroczystość rogówki, unaczynienie tęczówki można łatwo analizować in vivo metodami nieinwazyjnymi. Przebite oczy wykazują wzrost łożyska naczyniowego w tęczówce, co wiąże się ze wzrostem markerów aktywujących plazminogen i stanu zapalnego8. Prezentowany model ma ogromny potencjał jako nowe narzędzie do badania angiogenezy i badań przesiewowych związków angiogennych, a także umożliwia bezpośrednią wizualizację procesów angiogennych in vivo.