$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Protokoły projektowania badań są elastyczne, ale przy uogólnianiu tych protokołów należy wziąć pod uwagę zachowanie gatunków docelowych i cele badania. Przegląd literatury oraz badania wstępne lub wstępne mogą być wykorzystane do włączenia zachowania gatunków docelowych do projektu badania. Na przykład mniej niż jeden przegrzebek na 12,5m2 (0,08 przegrzebka/m2) jest poniżej zrównoważonej gęstości połowów komercyjnych23. W ten sposób, pobierając próbki z czterech czworokątów na stację, obszar pobierania próbek na stacji jest powiązany z wykrywaniem przegrzebków w zagęszczeniu komercyjnym. Ponadto przegrzebki morskie są zwykle agregowane, a nie losowo rozmieszczone na dnie morskim, co wpływa na to, jak odstępy między stacjami wpływają na precyzję szacowania gęstości24. W kilku badaniach wykorzystujących dane dotyczące średniej i wariancji z początkowych badań zbadano precyzję i ustalono, że 5,6 km to maksymalna odległość, w jakiej stacje powinny być rozmieszczonew odległości 5,25,26. Na systemowy projekt doboru próby w badaniu wpłynęły cele badania. Granice stref SAMS zmieniają się często i często po przeprowadzeniu badańankietowych 21,27. Systemowe dobór próby pozwala uniknąć poważnego problemu stratyfikacji granic w przypadku oszacowań przestrzennych, który ma wpływ na losowo stratyfikowane lub optymalnie przydzielone projekty badań20. Jednolity przydział stanowisk ułatwia również wykrywanie nowych rekrutacji przegrzebków oraz mapowanie osadów dna morskiego i rozmieszczenia makrobezkręgowców28. Jedynym krokiem, w którym może nie być możliwe uwzględnienie zachowania gatunków docelowych i celów badania, jest identyfikacja statku badawczego, dlatego też protokół rozpoczyna się od tego kroku. Statek jest niezbędny do pobierania próbek na morzu i dyktuje kolejne etapy projektowania badań. W przypadku naszych protokołów kluczowe znaczenie miało zaangażowanie komercyjnego przemysłu rybnego w celu zwiększenia przejrzystości metod badań i zaufania do wyników badań. Wykorzystanie komercyjnych statków rybackich było skutecznym sposobem na włączenie przemysłu do naszych metod, a rozmiar i możliwości statków pozwoliły na użycie dużej, ciężkiej aparatury fotograficznej i stacji badawczych na pobranie próbek w wymaganym czasie. Co więcej, właściciele statków byli odpowiedzialni za wszystkie koszty związane z użytkowaniem statków i otrzymywali rekompensatę w postaci przydziału funtów przegrzebków przyznawanego przez Narodową Administrację Oceaniczną i Atmosferyczną w ramach Atlantic Scallop Research Set-AsideProgram 29. Chociaż nie jest konieczne angażowanie przemysłu w badania, przed opracowaniem innych aspektów projektu badań należy wziąć pod uwagę wielkość, możliwości i koszty dostępnych statków.
Aspekty gromadzenia i przetwarzania danych w protokołach stanowią największą zaletę, ale także ograniczenie tej metody. Korzystanie z niestandardowego oprogramowania i baz danych do ilościowego określania danych na obrazach wiąże się ze znacznymi kosztami. Jednak wykorzystanie tych produktów w badaniu SMAST Drop Camera stanowi ewolucję programu rozpoczętego w 1999 roku i nie jest niezbędne. Na przykład, kiedy program został uruchomiony, liczenie przegrzebków było wykonywane za pomocą długopisu i papieru, a teraz dostępne jest bezpłatne oprogramowanie do pomiaru na obrazach. Podobnie wybrano obecny cyfrowy aparat fotograficzny, ponieważ był on w stanie wykryć wszystkie klasy wielkości przegrzebków i pozwolił na około 200% powiększenie bez utraty jakości obrazu (ryc. 3), ale tańsze aparaty o niższej rozdzielczości używane wcześniej w badaniu były w stanie w pełni wykryć przegrzebki o rozmiarach komercyjnych30. Podobnie jak w przypadku protokołów projektowania badań, typ kamery powinien być powiązany z rozdzielczością potrzebną do wykrycia gatunku docelowego i osiągnięcia celów badania. Przechwytywanie obrazów i nagrywanie wideo na każdej stacji zapewnia znaczną przewagę nad tradycyjnymi metodami pomiarowymi, zapewniając ciągłą możliwość ponownego przeglądania próbek i rozszerzania analizy na taksony lub cechy siedlisk, które nie zostały początkowo wyśledzone lub policzone. Na przykład obrazy z dolarami piaskowymi i innymi szkarłupniami pierwotnie odnotowanymi jako obecne lub nieobecne w bazie danych SMAST zostały ponownie przeanalizowane w celu ilościowego określenia ich liczebności i biomasy w czasie12. Natomiast próbki pochodzące z bardziej tradycyjnych metod badawczych, takich jak pogłębiarki lub sieci, są wyrzucane do morza i nie można ich ponownie zbadać. Jednak postępy, które pozwalają na wykonywanie i przechowywanie ogromnych ilości obrazów, mogą skutkować zebraniem milionów obrazów przy wykorzystaniu tylko niewielkiej części. Wynika to w dużej mierze z ograniczeń czasowych i kosztowych, ponieważ do ekstrakcji danych potrzebni są ludzie, co skutkuje dużymi ilościami niewykorzystanych informacji31. Postępy w zautomatyzowanym wykrywaniu zwierząt i cech siedlisk mogą pomóc w rozwiązaniu tego problemu.
Metody badań oparte na obrazach mogą dostarczyć danych niezbędnych do monitorowania makrobezkręgowców i związanych z nimi siedlisk, ale uzupełnienie opisanych tutaj protokołów innymi metodami zbierania próbek biologicznych jest idealne. Bez stosunku masy mięsa do wysokości muszli przegrzebka, utworzonego na podstawie pobierania próbek z pogłębiarki, oszacowanie biomasy nie byłoby możliwe. Co więcej, zależność między wysokością muszli przegrzebka a wagą mięsa zmienia się w zależności od czasu i lokalizacji w Georges Bank, co wskazuje, że konsekwentna aktualizacja równania używanego do opisania tej zależności jest korzystna32. Połączenie technik opartych na obrazie i próbie fizycznej pomaga również w badaniu uprzedzeń i założeń każdej metody. Pomiar wysokości muszli przegrzebków na obrazach z kamery kroplowej za pomocą suwmiarki pozwolił określić ilościowo odchylenie pomiaru związane z krzywizną obiektywu kamery i odległością od środka obrazu33. I odwrotnie, sparowane porównania między obrazami a holownikami pogłębiarek pomogły określić, jaka proporcja przegrzebków na dnie morskim jest faktycznie zbierana i jak proporcja ta zmienia się wraz z rozmiarem przegrzebka6.
Obrazowanie podwodne jest stosowane w dziedzinie ekologii morskiej od dziesięcioleci17,34. Jednak malejące koszty kamer o wysokiej rozdzielczości i przechowywania danych sprawiły, że podejście to stało się bardziej praktyczne niż w przeszłości. Metody opisane w tym artykule można uogólnić i mają szerokie zastosowanie, co ułatwia opracowywanie większej liczby badań opartych na obrazach. Dokładniej rzecz ujmując, procedury te pokazują, w jaki sposób wyniki można wykorzystać do uzyskania danych, które pomogą w zarządzaniu bezkręgowcami bezkręgowymi (tabele 1-2) i przyczynią się do szerszego zrozumienia środowiska morskiego 7,9,10,11,12,13,14,15.