$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Rdzeniowy zanik mięśni (SMA) jest śmiertelnym zaburzeniem nerwowo-mięśniowym dziedziczonym autosomalnie recesywnie. Charakteryzuje się degradacją neuronów ruchowych i postępującym paraliżem mięśni tułowia i kończyn1,2. Większość występowania SMA jest spowodowana homozygotyczną mutacją w genie przeżycia neuronu ruchowego 1 (SMN1) 3. Gen SMN2 (survival of motor neuron 2) jest odwrotnym duplikatem genu SMN1 i ma prawie identyczną sekwencję różniącą się tylko o pięć zasad4,5. Przejście C-do-T w SMN2 zlokalizowanym w eksonie 7 sprawia, że gen jest prawie niefunkcjonalny, ponieważ mutacja prowadzi do wykluczenia niezbędnego eksonu 7 w prawie 90% transkryptów SMN2 (Figura 1a). MRNA SMN2 pozbawione eksonu 7 nie mogą skompensować funkcji SMN1, ponieważ jego produkt białkowy jest niestabilny i ulega szybkiej degradacji.
Terapia antysensowna okazała się ostatnio bardzo obiecującą strategią leczenia SMA6. Niedawne zatwierdzenie nusinersenu przez amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków (FDA) sprawiło, że stał się on pierwszym lekiem dostępnym w leczeniu SMA7. Nusinersen jest 18-merowym oligonukleotydem antysensownym (AON) z modyfikacją 2′-O-metoksyetylu (MOE) i szkieletem fosforotionianowym. Lek jest ukierunkowany na tłumik intronowy splicingowy N1 (ISS-N1) znajdujący się w intronie 7 genu SMN2. Wiązanie nusinersenu z ISS-N1 sprzyja odzyskiwaniu funkcjonalnej ekspresji białka SMN o pełnej długości z endogennego genu SMN2 poprzez indukcję inkluzji eksonu 7 (Rysunek 1a)8,9,10. Obecnie wiele badań obejmujących terapię AON w SMA koncentruje się na badaniu nowych substancji chemicznych AEN, które mogą być bardziej skuteczne i mniej toksyczne niż nusinersen. Wykazano, że AON-y z innymi substancjami chemicznymi również skutecznie indukują inkluzję eksonów w eksonie 7 SMN2 zarówno in vitro, jak i in vivo11,12,13.
Zablokowane kwasy nukleinowe (LNA) to chemicznie modyfikowane analogi RNA zawierające mostek metylenowy łączący 4′-węgiel z 2′-tlenem w strukturze furanozy (Rysunek 1b)14,15. W porównaniu z DNA lub RNA, LNA mają zwiększone powinowactwo do wiązania się z komplementarnymi sekwencjami RNA i mają dodatkową zaletę w postaci wysokiej odporności na endogenne nukleazy. Chemia LNA została zastosowana do użycia jako sondy do fluorescencyjnej hybrydyzacji in situ (FISH) oraz w qPCR16,17. Jest również wykorzystywany do regulacji ekspresji genów zarówno in vitro, jak i in vivo. GapmeR AON to połączenie jednoniciowych cząsteczek DNA otoczonych kilkoma LNA na końcach 5′ i 3′. Obniżają ekspresję genów poprzez wiązanie komplementarne z docelowymi mRNA, powodując ich degradację przez aktywowaną RNazę H18. Mieszalniki LNA/DNA to AON, które składają się z nukleotydów DNA zintegrowanych pomiędzy LNA. Przedstawione w tej orientacji mogą wiązać miRNA, aby zahamować jego funkcję (LNA-antymiR)19. Niektóre antymiR LNA osiągnęły stadium rozwoju klinicznego. Na przykład mirawirsen (AntimiR-122) jest LNA-antymiR, który hamuje miR-122 w leczeniu zakażenia wirusem zapalenia wątroby typu C, a obecnie trwa kilka badań klinicznych fazy II19,20. Ostatnio wykazano, że mieszalniki LNA/DNA mogą również modulować splicing RNA21. Może wiązać określoną sekwencję mRNA i indukować pomijanie eksonów w mRNA dystrofiny i włączenie eksonów do mRNA SMN2 in vitro13,22.
W tym artykule przedstawiamy metodologię indukcji inkluzji eksonów za pomocą AONs oraz ocenę skuteczności na poziomie RNA i białka. Aby zilustrować tę metodę, użyliśmy mieszaczy LNA/DNA ukierunkowanych na ISS-N1 w intronie 7 SMN2. AON transfekowane do komórek pacjentów z SMA przez lipotransfekcję indukowaną inkluzją eksonu 7 do końcowego transkryptu SMN2 i regulacją w górę produkcji białka SMN. Jedną z zalet stosowania mieszaczy LNA/DNA do indukcji inkluzji eksonów jest to, że efektywne stężenie dla transfekcji jest znacznie niższe niż w przypadku innych substancji chemicznych13. Metoda ta może być stosowana do wielu innych AON, z wyjątkiem fosforodiamidianowych oligomerów morfolinooligomerów (PMO), które ze względu na swój neutralny ładunek muszą wnikać do komórek przez endocytozę indukowaną przez odczynnik kotransfekcji Endo-Porter.