Technologia CRISPR (ang. clustered, regularly interspace, short palindromic repeats) stanowi najnowszy postęp w inżynierii genomu i zrewolucjonizowała obecną praktykę genetyki w komórkach i organizmach. Edycja genomu oparta na CRISPR wykorzystuje pojedynczy przewodnik RNA (gRNA) do kierowania endonukleazy związanej z CRISPR, takiej jak białko 9 (Cas9) i Cpf1 związane z CRISPR, do celu genomowego DNA, który jest komplementarny w sekwencji do protospaceru kodowanego przez gRNA ze specyficznym motywem sąsiadującym z protospacerem (PAM)1,2. PAM różni się w zależności od gatunku bakterii genu Cas9 lub Cpf1. Najczęściej stosowana nukleaza Cas9 pochodząca ze Streptococcus pyogenes (SpCas9) rozpoznaje sekwencję PAM NGG, która znajduje się bezpośrednio za sekwencją docelową w genomowym DNA, na nici niedocelowej. W miejscu docelowym białka Cas9 i Cpf1 generują pęknięcie dwuniciowe (DSB), które jest następnie naprawiane przez wewnętrzne mechanizmy naprawy DNA komórkowego, w tym niehomologiczne szlaki łączenia końców (NHEJ) i naprawy ukierunkowanej na homologię (HDR)3,4. W przypadku braku matrycy DNA do rekombinacji homologicznej, DSB jest przede wszystkim naprawiany przez podatny na błędy szlak NHEJ, co może powodować insercje lub delecje (indele) nukleotydów powodujące mutacje przesunięcia ramki odczytu, jeśli DSB zostały utworzone w regionie kodującym genu 5,6. W związku z tym system CRISPR jest szeroko stosowany do inżynierii mutacji powodujących utratę funkcji w różnych modelach komórkowych i całych organizmach w celu zbadania funkcji genu. Co więcej, katalitycznie nieaktywne Cas9 i Cpf1 zostały opracowane w celu transkrypcyjnego i epigenetycznego modulowania ekspresji docelowych genów7,8.
Niedawno, zarówno SpCas9, jak i SaCas9 (pochodzące od Staphylococcus aureus) zostały zapakowane w rekombinowane wektory wirusa związanego z adenowirusem (rAAV) w celu poporodowej korekty genów w zwierzęcym modelu chorób ludzkich, w szczególności dystrofii mięśniowej Duchenne'a (DMD)9,10,11,12,13,14,15. DMD jest śmiertelną chorobą recesywną sprzężoną z chromosomem X, spowodowaną mutacjami w genie DMD, który koduje białko dystrofiny16,17, dotykającą około jednego na 3500 urodzeń płci męskiej według badań przesiewowych noworodków18,19. Charakteryzuje się postępującym osłabieniem i zanikiem mięśni. Pacjenci z DMD zwykle tracą zdolność chodzenia między 10 a 12 rokiem życia i umierają z powodu niewydolności oddechowej i/lub serca w wieku 20-30 lat20. Warto zauważyć, że kardiomiopatia rozwija się u >90% pacjentów z DMD i stanowi główną przyczynę zgonów u pacjentów z DMD21,22. Chociaż Deflazacort (lek przeciwzapalny) i Eteplirsen (lek na pomijanie eksonów do pomijania eksonu 51) zostały niedawno zatwierdzone do leczenia DMD przez Agencję ds. Żywności i Leków (FDA)23,24, żadna z tych metod leczenia nie koryguje wady genetycznej na poziomie genomowego DNA. Mysz mdx, która jest nosicielem mutacji punktowej w eksonie 23 genu dystrofiny, była szeroko stosowana jako model DMD25. Ponadto wcześniej wykazaliśmy, że funkcjonalna ekspresja dystrofiny została przywrócona przez delecję w ramce genomowego DNA obejmującego eksony 21, 22 i 23 w mięśniach szkieletowych myszy mdx przy użyciu domięśniowego dostarczania Ad-SpCas9 / gRNA9, oraz w mięśniu sercowym myszy mdx / utrophin +/- przy użyciu dożylnego i dootrzewnowego dostarczania rAAVrh.74-SaCas9 / gRNA26.
W tym protokole szczegółowo opisujemy każdy krok w poporodowej edycji genów serca w celu przywrócenia dystrofiny u myszy mdx/utropin+/- za pomocą wektorów rAAVrh.74-SaCas9/gRNA, od projektowania gRNA do analizy dystrofiny w sekcjach mięśnia sercowego.