$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Zachowanie szlaków sygnałowych u ssaków sprawia, że C. elegans jest doskonałym modelem do badania wielu procesów biologicznych1,2. W naszym laboratorium wykorzystujemy linię zarodkową C. elegans do badania rozwoju komórek macierzystych, apoptozy i ekspresji genów. Podczas gdy linia zarodkowa jest strukturą trójwymiarową, wiele badań jest dwuwymiarowych ze względu na czasochłonny i pracochłonny charakter analizy trójwymiarowej. Jest wysoce prawdopodobne, że analiza dwuwymiarowa może błędnie przedstawiać zdarzenia in vivo w linii zarodkowej. Dorosły hermafrodyta C. elegans ma dwa ramiona linii zarodkowej, z których każde mieści somatyczną komórkę dystalnego wierzchołka (DTC), która utrzymuje dystalne komórki rozrodcze w stanie niezróżnicowanym3,4. Te komórki rozrodcze zaczynają się różnicować, gdy oddalają się od DTC, uciekając przed jego wpływem, i stają się oocytami i plemnikami, gdy docierają do bliższego końca linii zarodkowej. Podczas tego procesu jądra komórek rozrodczych przechodzą mitozę, zanim przejdą w mejozę5,6. Produkcja plemników jest zakończona w stadium larwalnym 4 (L4) rozwoju, po którym oocyty są wytwarzane w wieku dorosłym. Plemniki są przechowywane w spermatece, gdzie zapładniają oocyty w celu wytworzenia zarodków.
Istnieje wiele czynników genetycznych i środowiskowych, które mogą wpływać na rozwój linii zarodkowej u C. elegans, powodując zmiany w liczbie jąder, liczbie zdarzeń apoptotycznych, dynamice chromosomów oraz ekspresji białek i/lub lokalizacji7,8,9,10,11. Analiza tych zdarzeń wymaga identyfikacji każdego etapu różnicowania w oparciu o morfologię i rozmieszczenie jądrów. Dokładna ręczna analiza tych parametrów przy dużej wielkości próbki jest pracochłonna i czasochłonna. Aby obejść te wady i umożliwić spójność analizy, opracowaliśmy zautomatyzowaną metodę trójwymiarowego badania linii zarodkowej C. elegans pod kątem liczenia jąder, rozmieszczenia jąder, ekspresji białek i struktury cytoszkieletu. Łącząc mikroskopię konfokalną z trójwymiarowym renderingiem, wygenerowaliśmy parametry rozmiaru i kształtu do identyfikacji każdego etapu różnicowania się komórek rozrodczych. Ponadto metoda ta umożliwia zliczanie jąder rozrodczych i plemników oraz ocenę liczby chromosomów w każdym oocycie.
Jedną z kluczowych struktur w linii zarodkowej jest cytoszkielet, który zapewnia stabilność przedziału linii zarodkowej, wspomaga przepływ cytoplazmatyczny i ochronę jąder linii zarodkowej12. Korzystając z renderowania komputerowego, przeprowadziliśmy trójwymiarową rekonstrukcję cytoszkieletu linii zarodkowej i zidentyfikowaliśmy wyraźne cechy cytoszkieletu w linii zarodkowej. W tym miejscu opisujemy krok po kroku protokół, aby zilustrować, w jaki sposób analiza obliczeniowa w połączeniu z obrazowaniem konfokalnym umożliwia kompleksową analizę linii zarodkowej C. elegans.
Proponujemy szybką metodę trójwymiarowej analizy linii zarodkowej C. elegans (Rysunek 1). Za pomocą analizy trójwymiarowej możliwe jest badanie trójwymiarowego rozkładu jąder linii zarodkowej (ryc. 2 i ryc. 3), automatycznego zliczania komórek (ryc. 2), rekonstrukcji cytoszkieletu linii zarodkowej (ryc. 3), rozmieszczenia białek (ryc. 4) oraz oceniania liczby plemników w spermatece i chromosomów w oocytach (ryc. 5). Metoda ta nie tylko umożliwia łatwą i dokładną ocenę ilościową linii zarodkowej, ale także identyfikuje fizjologicznie istotne fenotypy.