$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Chociaż pochodzenie baterii litowych można arbitralnie prześledzić daleko w przeszłość, produkcja na dużą skalę i komercjalizacja wielu powszechnie spotykanych dziś baterii litowo-jonowych rozpoczęła się w latach 80. Wiele materiałów opracowanych w tej epoce, jednym z przykładów jest tlenek litowo-kobaltowy (LiCoO2), są nadal powszechnie używane do dziś1. Wiele obecnych badań koncentruje się na rozwoju różnych innych struktur tlenków metali, z pewnym naciskiem na zmniejszenie lub wyeliminowanie stosowania kobaltu w miejsce innych tańszych i bardziej przyjaznych dla środowiska metali, takich jak mangan lub nikiel2. Stale zmieniający się krajobraz materiałów stosowanych w akumulatorach litowo-jonowych wymaga skutecznej i dokładnej metody charakteryzowania zarówno ich wydajności, jak i bezpieczeństwa. Ponieważ działanie dowolnej baterii obejmuje sprzężoną reakcję elektrochemiczną zarówno elektrod dodatnich, jak i ujemnych, typowe baterie dwuelektrodowe nie są w stanie scharakteryzować elektrod niezależnie. Słaba charakterystyka i wynikający z niej brak zrozumienia mogą następnie prowadzić do niebezpiecznych sytuacji lub niskiej ogólnej wydajności baterii z powodu obecności zjawisk degradacji. Wcześniejsze badania miały na celu standaryzację technik przetwarzania typowych ogniw dwuelektrodowych3. Jedną z metod, która poprawia niedociągnięcia standardowych konfiguracji ogniw, jest ogniwo trzyelektrodowe.
Konfiguracja z trzema elektrodami to jedna z metod na rozdzielenie odpowiedzi dwóch elektrod i zapewnienie lepszego wglądu w fundamentalną fizykę działania baterii. W układzie z trzema elektrodami, oprócz katody i anody, wprowadzana jest elektroda odniesienia. Ta elektroda referencyjna jest następnie wykorzystywana do dynamicznego pomiaru potencjału anody i katody podczas pracy. Przez elektrodę odniesienia nie przepływa żaden prąd, a zatem zapewnia ona pojedyncze i idealnie stabilne napięcie. Dzięki zastosowaniu konfiguracji z trzema elektrodami, pełne napięcie ogniwa, potencjał katody i potencjał anodowy mogą być zbierane jednocześnie podczas pracy. Oprócz pomiarów potencjału, wkłady impedancyjne elektrod można scharakteryzować jako funkcję stanu naładowania ogniwa4.
Trzyelektrodowe układy są bardzo przydatne do badania zjawisk degradacji w akumulatorach litowo-jonowych, takich jak elektroosadzanie litu metalicznego, znane również jako powlekanie litem. Inne grupy zaproponowały konfiguracje z trzema elektrodami5,6,7,8,9,10,11,12,13 Jednak często używają one z natury niestabilnego litu metalicznego jako punktu odniesienia i zawierają niestandardowe, trudne w montażu konfiguracje, co prowadzi do zmniejszenia niezawodności. Powlekanie litem ma miejsce, gdy zamiast interkalować w strukturę elektrody głównej, lit osadza się na powierzchni struktury. Osady te zwykle przyjmują morfologię albo (stosunkowo) jednolitej warstwy metalicznej (poszycie), albo małych struktur dendrytycznych. Poszycie może mieć różne skutki, od powodowania problemów z bezpieczeństwem po utrudnianie jazdy na rowerze. Z fenomenologicznego punktu widzenia powlekanie litem następuje z powodu niezdolności litu do skutecznej interkalacji w strukturę elektrody gospodarza. Posiewanie ma tendencję do występowania w niskiej temperaturze, przy dużej szybkości ładowania, wysokim stanie naładowania elektrody (SOC) lub kombinacji tych trzech czynników12. W niskiej temperaturze dyfuzja w stanie stałym wewnątrz elektrody jest zmniejszona ze względu na zależność dyfuzyjności Arrheniusa od temperatury. Dolna dyfuzja w stanie stałym powoduje nagromadzenie litu na granicy faz elektroda-elektrolit, a następnie osadzanie się litu. Przy dużej szybkości ładowania zachodzi podobne zjawisko. Lit próbuje bardzo szybko interkalować w strukturę elektrody, ale nie jest w stanie i dlatego jest platerowany. Przy wyższym SOC jest średnio mniej dostępnej przestrzeni dla litu do interkalacji w strukturze, a tym samym staje się on bardziej korzystny do osadzania się na powierzchni.
Dendryty litowe mają szczególne znaczenie ze względu na zagrożenie bezpieczeństwa, które powodują. Jeśli dendryty tworzą się wewnątrz ogniwa, istnieje możliwość ich wzrostu, przebicia separatora i spowodowania wewnętrznego zwarcia między anodą a katodą. To wewnętrzne zwarcie może prowadzić do bardzo wysokich temperatur w łatwopalnym elektrolicie, często powodując niekontrolowaną temperaturę, a nawet eksplozję ogniwa. Kolejną kwestią związaną z powstawaniem dendrytów jest zwiększona powierzchnia reaktywnego litu. Nowo zdeponowany lit będzie reagował z elektrolitem i powodował zwiększone tworzenie się interfazy elektrolitu stałego (SEI), co doprowadzi do zwiększonej utraty pojemności i słabej wydajności cyklowej.
Jednym z problemów związanych z projektowaniem systemu trzech elektrod jest wybór odpowiedniej elektrody referencyjnej. Logistyka związana z lokalizacją i rozmiarem elektrod referencyjnych, dodatnich i ujemnych może odgrywać ważną rolę w uzyskiwaniu dokładnych wyników z systemu. Jednym z przykładów jest to, że niewspółosiowość elektrod dodatnich i ujemnych podczas budowy ogniwa i wynikające z tego efekty krawędziowe mogą wprowadzić błąd w odczytaniu referencyjnym14,15. Jeśli chodzi o dobór materiałów, elektroda referencyjna powinna mieć stabilne i niezawodne napięcie oraz wysoką niepolaryzowalność. Lit metaliczny, który jest często używany jako elektroda referencyjna przez wiele grup badawczych, ma potencjał, który zależy od pasywnej warstwy powierzchniowej. Może to powodować problemy, ponieważ oczyszczone i postarzane elektrody litowe wykazują różne potencjały16. Staje się to problemem, gdy bada się długoterminowe efekty starzenia. Badania przeprowadzone przez Solchenbacha i in. próbowały wyeliminować niektóre z tych problemów związanych z niestabilnością poprzez stopienie złota z litem i użycie go jako ich odniesienia11. Inne badania dotyczyły różnych materiałów, w tym tytanianu litu, który został przebadany eksperymentalnie i wykazuje duży zakres plateau potencjału elektrochemicznego około 1,5 - 1,6 V17 (~50% SOC). Plateau to pomaga utrzymać stabilny potencjał, szczególnie w przypadku przypadkowych zakłóceń stanu naładowania elektrody. Potencjalna stabilność LTO, w tym dodatków przewodzących na bazie węgla, jest utrzymywana nawet przy różnych współczynnikach C i temperaturach. 18 Ważne jest, aby podkreślić, że wybór elektrody referencyjnej jest ważnym krokiem w projektowaniu ogniw trzyelektrodowych.
Wiele grup badawczych zaproponowało eksperymentalną konfigurację ogniw trzyelektrodowych. Dolle i in. użyli cienkich plastikowych ogniw z elektrodą odniesienia z drutu miedzianego z tytanianu litu do badania zmian impedancji spowodowanych cyklami i przechowywaniem w wysokich temperaturach19. McTurk i wsp. zastosowali technikę, w której litowany drut miedziany został umieszczony w komercyjnym ogniwie torebkowym, a głównym celem było pokazanie znaczenia nieinwazyjnych technik wprowadzania9. Solchenbach i wsp. zastosowano zmodyfikowane ogniwo T typu Swagelok i wspomnianą wcześniej mikroelektrodę referencyjną złotą do pomiarów impedancji i potencjału. 11 Waldmann et al. pobrali elektrody z komercyjnych ogniw i zrekonstruowali swoje własne trzyelektrodowe ogniwa torebkowe do wykorzystania w badaniach nad osadzaniem litu12. Costard i in. opracowali własną eksperymentalną obudowę ogniwa trzyelektrodowego, aby przetestować skuteczność różnych materiałów i konfiguracji elektrod referencyjnych13.
Większość z tych grup badawczych używa czystego metalicznego litu jako punktu odniesienia, co może mieć problemy ze stabilnością i wzrostem SEI, zwłaszcza przy długotrwałym użytkowaniu. Inne problemy wiążą się ze skomplikowanymi i czasochłonnymi modyfikacjami istniejących lub komercyjnych konfiguracji. W artykule przedstawiono wiarygodną i efektywną kosztowo technikę konstruowania trzyelektrodowych litowo-jonowych ogniw pastylkowych do badań elektrochemicznych, jak pokazano na rysunku 1. Ten zestaw trzech elektrod można zbudować przy użyciu standardowych elementów ogniw pastylkowych, drutu miedzianego i elektrody referencyjnej na bazie tytanianu litu (patrz rysunek 2). Metoda ta nie wymaga żadnego specjalistycznego sprzętu ani skomplikowanych modyfikacji i jest zgodna ze standardowymi procedurami elektrochemicznymi na skalę laboratoryjną i materiałami od komercyjnych dostawców.