Choroby neurodegeneracyjne stanowią znaczne obciążenie dla pacjentów, rodzin i społeczeństwa, i staną się jeszcze większym problemem wraz ze wzrostem średniej długości życia i starzeniem się światowej populacji. Jednym z najczęstszych objawów chorób neurodegeneracyjnych są problemy z równowagą i poruszaniem się. Tak więc charakterystyka zachowań motorycznych w starzejących się modelach ssaków (np. gryzoni) i/lub modelach wykazujących fenotypy neurodegeneracyjne jest cennym narzędziem do wykazania znaczenia in vivo konkretnego modelu zwierzęcego (modeli) zwierzęcego lub terapii terapeutycznej, która ma na celu poprawę objawów choroby. Prawie każde podejście do leczenia chorób neurodegeneracyjnych ostatecznie wymaga przeprowadzenia testów na modelu zwierzęcym przed rozpoczęciem badania klinicznego na ludziach. Dlatego tak ważne jest posiadanie wiarygodnych, powtarzalnych testów behawioralnych, które można wykorzystać do konsekwentnego ilościowego określania fenotypów istotnych dla choroby wraz z postępem wieku, aby zapewnić, że potencjalny lek, który wykazał potencjał w modelu in vitro, może skutecznie poprawić fenotyp u żywego zwierzęcia.
Jednym z aspektów oceny zachowań motorycznych u gryzoni jest analiza kinematyczna chodu, którą można przeprowadzić za pomocą VPI (zwanej również wideografią w płaszczyźnie brzusznej)1,2. Ta sprawdzona metoda wykorzystuje ciągłe rejestrowanie spodu gryzoni chodzących po przezroczystym i zmotoryzowanym pasie bieżni1,2,3,4. Analiza danych z kanału wideo tworzy "cyfrowe odciski łap" wszystkich czterech kończyn, które dynamicznie i niezawodnie podsumowują wzorzec chodzenia gryzonia, jak pierwotnie opisali Kale i wsp.2 oraz Amende et al.3.
Zasada analizy chodu opartej na obrazowaniu polega na pomiarze obszaru łapy stykającego się z pasem bieżni w czasie, dla każdej pojedynczej łapy. Każda postawa jest reprezentowana przez zwiększenie powierzchni łapy (w fazie hamowania) i zmniejszenie powierzchni łapy (w fazie napędu). Po tym następuje faza wychylenia, w której nie jest wykrywany żaden sygnał. Huśtawka i postawa razem tworzą krok. Oprócz parametrów dynamiki chodu, z nagranych filmów można również wyodrębnić parametry postawy. Przykładowe parametry oraz ich definicję zostały wymienione w tabeli 1 i obejmują m.in. szerokość podpory (SW; łączna odległość od przedniej lub tylnej łapy do osi pysk-ogon), długość kroku (SL; średnia odległość między dwoma krokami tej samej łapy) czy kąt ułożenia łapy (kąt nachylenia łapy do osi pysk-ogon). Dane dotyczące postawy i dynamiki chodu pozwalają na wyciągnięcie wniosków na temat równowagi zwierząt (na podstawie parametrów postawy i ich zmienności w kilku krokach) oraz koordynacji (na podstawie parametrów dynamiki chodu). Inne parametry, takie jak współczynnik ataksji (zmienność SL obliczona przez [(max. SL−min. SL)/średnia SL]), czas wspólnej postawy kończyn tylnych (czas, w którym obie kończyny tylne stykają się z pasem) lub opór łapy (całkowita powierzchnia łapy na pasie od pełnego podstawienia do uniesienia łapy) mogą być również wyodrębnione i zgłoszono, że zostały zmienione w różnych modelach chorób neurodegeneracyjnych5, 6,7,8 (patrz Tabela 1).
mm
| parametr | jednostka | definicja |
| czas huśtawki | Ms | Czas, w którym łapa nie styka się z paskiem |
| Czas podparcia | Ms | Czas kontaktu łapy z paskiem |
| % hamulca | % czasu podparcia | Procent czasu podjęcia, w którym łapy znajdują się w fazie hamowania |
| % napędu | % czasu podparcia | Procent czasu, w którym łapy znajdują się w fazie napędu |
| Szerokość podporu | centymetr | łączna odległość od przedniej lub tylnej łapy do osi pysk-ogon |
| Długość kroku | centymetr | Średnia odległość między dwoma krokami tej samej łapy |
| Częstotliwość kroku | Kroki/s | liczba pełnych kroków na sekundę |
| Kąt ułożenia łapy | Stopniach | kąt nachylenia łapy w stosunku do osi pysk-ogon zwierzęcia |
| Współczynnik ataksji | a.u. | Zmienność SL obliczona według wzoru [(max SL-min SL)/średnia SL] |
| % wspólnej postawy | % postawy | czas wspólnej postawy kończyn tylnych; czas, w którym obie kończyny tylne stykają się z pasem w tym samym czasie |
| przeciąganie łapy | mm2 | Całkowita powierzchnia łapy na pasie od pełnego podstawienia do uniesienia łapy |
| Obciążenie kończyn | cm2 | MAX dA/dT; maksymalna szybkość zmiany powierzchni łapy w fazie łamania |
| Zmienność kąta kroku | Stopniach | odchylenie standardowe kąta między tylnymi łapami w funkcji SL i SW |
Tabela 1. Definicja kluczowych parametrów chodu, które można badać za pomocą obrazowania w płaszczyźnie brzusznej.
Ocena zachowania motorycznego modeli gryzoni w chorobach neurodegeneracyjnych może być trudna, w zależności od nasilenia fenotypu konkretnego modelu w danym wieku. Kilka chorób, z których najbardziej widoczna jest choroba Parkinsona, wykazuje silne deficyty zachowań motorycznych (lokomocji), zarówno u pacjentów, jak i w modelach zwierzęcych. Jednym z czterech kluczowych objawów PD jest bradykinezja, która postępuje wraz z wiekiem i objawia się ciężkimi zaburzeniami chodu już we wczesnych stadiach PD9. Badania modelu ostrej choroby Parkinsona, gryzonie leczone 1-metylo-4-fenylo-1,2,3,6-tetrahydropirydyną (MPTP), korzystały już z analizy chodu VPI10,11,12. Jednak biorąc pod uwagę ostry charakter tego modelu, badania te nie zajmują się progresją deficytów motorycznych związaną z wiekiem. W kilku ostatnich badaniach przeprowadzono analizę chodu u starszych myszy ze zmianami neurodegeneracyjnymi, na przykład13,14,15, podkreślając znaczenie zrozumienia postępu choroby wraz z wiekiem.
Oprócz deficytów motorycznych, zwierzęce modele chorób neurodegeneracyjnych często mają trudności ze skupieniem się na zadaniach egzaminacyjnych i wykazują wyraźne upośledzenia poznawcze, szczególnie wraz z wiekiem. Taki fenotyp może wpływać na wynik testów zachowań motorycznych. Mianowicie, jeden z najczęściej używanych testów do badania deficytów motorycznych, test rotarod16, opiera się na poznaniu, uwadze i stresie17,18. Podczas gdy gotowość do chodzenia na zmotoryzowanej bieżni również zależy od tych czynników, zarejestrowany odczyt jest w toku, co jest bardziej ustandaryzowaną cechą i znacznie mniej wpływa na zmienione poznanie. Efekty stresu i uwagi mogą być widoczne w określonych parametrach, takich jak czas wymachu/podparcia dla stresu i SL dla uwagi19,20, ale nie w ogólnej zdolności do biegania.
Podejście do analizy chodu kinematycznego dodatkowo oferuje tę zaletę, że ma opcje dostosowania wyzwania dla modeli gryzoni. Bieżnia z regulowanym kątem i prędkością pozwala na chód z prędkością od 0,1 do 99,9 cm/s, dzięki czemu gryzonie z poważnymi zaburzeniami chodu mogą nadal być w stanie biegać z niską prędkością (~10 cm/s). Zwierzęta bez upośledzeń mogą być mierzone przy większych prędkościach biegu (30 - 40 cm/s). Obserwacja, czy badane zwierzęta są w stanie biegać z określoną prędkością, czy też nie, sama w sobie dostarcza wyniku. Co więcej, gryzoń może być dodatkowo zmuszony do wbiegania po zboczu lub w dół zbocza, przechylając bieżnię pod żądanym kątem za pomocą goniometru lub przyczepiając obciążone sanki do tylnych kończyn myszy lub szczura.
Oprócz licznych badań nad pojedynczymi białkami, które są zmutowane u pacjentów, ostatnio wzrasta świadomość powiązań między wadliwym procesem endocytozy a neurodegeneracją13,21,22,23,24,25,26, 27,28. Modele myszy z obniżonym poziomem endofiliny-A (odtąd endofiliny), kluczowego gracza w endocytozie za pośrednictwem klatryny13,21,29,30,31,32,33,45 i endocytoza niezależna od klatryny34, stwierdzono neurodegenerację i zależne od wieku upośledzenie aktywności lokomotorycznej13,21. Trzy geny kodują rodzinę białek endofilinowych: endofilinę 1, endofilinę 2 i endofilinę 3. Warto zauważyć, że fenotyp wynikający z wyczerpania białek endofilinowych różni się znacznie w zależności od liczby brakujących genów endofiliny13,21. Podczas gdy potrójny nokaut (KO) wszystkich genów endofiliny jest śmiertelny zaledwie kilka godzin po urodzeniu, a myszy bez zarówno endofiliny 1, jak i 2 nie rozwijają się i umierają w ciągu 3 tygodni po urodzeniu, pojedynczy KO dla którejkolwiek z trzech endofilin nie wykazuje oczywistego fenotypu dla badanych warunków21. Inne genotypy z mutacją endofiliny wykazują skróconą długość życia i rozwijają upośledzenie motoryczne wraz z wiekiem13. Na przykład myszy z endofiliną 1KO-2HT-3KO wykazują zmiany w chodzeniu i problemy z koordynacją ruchową (co zostało przetestowane za pomocą analizy kinematycznej chodu i rotarodu) już w wieku 3 miesięcy, podczas gdy ich rodzeństwo z miotu, zwierzęta z endofiliną 1KO-2WT-3KO, wykazują znaczne zmniejszenie koordynacji ruchowej dopiero w wieku 15 miesięcy13. Ze względu na ogromną różnorodność fenotypów w tych modelach, konieczne jest zidentyfikowanie i zastosowanie testu, który może zintegrować różne wyzwania odpowiadające zdolnościom motorycznym i poznawczym zwierzęcia, a także wiekowi. W tym miejscu szczegółowo opisujemy procedury eksperymentalne, które wykorzystują analizę kinematyczną chodu do oceny początku i progresji zaburzeń motorycznych w modelu mysim, który wykazuje zmiany neurodegeneracyjne (tj. mutanty endofiliny). Obejmuje to pomiar parametrów chodu w różnym wieku i różnym stopniu nasilenia zaburzeń lokomocji.