$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Udokumentowano, że co najmniej pięć chorób zwyrodnieniowych siatkówki jest spowodowanych mutacjami genetycznymi w genie BEST11,2,3,4,5,6,7,8, przy czym liczba zgłoszonych mutacji przekracza już 200 i wciąż rośnie. Te choroby związane z BEST1, znane również jako bestrofinopatie, powodują postępującą utratę wzroku, a nawet ślepotę, a obecnie nie ma skutecznych metod leczenia. Produkt białkowy BEST1, a mianowicie BESTROPHIN1 (BEST1), jest aktywowanym przez Ca2+ kanałem Cl- (CaCC) specyficznie eksprymowanym w nabłonku barwnikowym siatkówki (RPE) oczu5,6,8,9. Co ważne, fenotypem klinicznym chorób związanych z BEST1 jest zmniejszona reakcja wzrokowa na bodźce świetlne, zwana pikiem świetlnym (LP) mierzona w elektrookulogramie10,11; Uważa się, że LP jest zapośredniczony przez CaCC w RPE12,13,14. Aby lepiej zrozumieć patologiczne mechanizmy mutacji BEST1 i pracować nad potencjalnymi terapiami, konieczne jest zbadanie zmutowanych kanałów BEST1 ulegających endogennej ekspresji w ludzkich komórkach RPE.
Jednak pobieranie komórek RPE bezpośrednio od żywych pacjentów jest wysoce niepraktyczne. Chociaż natywne komórki RPE mogą być pobierane z biopsji ludzkich zwłok i płodów, utrudniony dostęp do tych źródeł znacznie ogranicza badania naukowe. Dlatego tak ważne jest, aby mieć alternatywne źródła OURE inne niż ludzkie oczy. Odpowiedzią na to wezwanie są ostatnie postępy w technikach komórek macierzystych, ponieważ funkcjonalne komórki RPE można teraz odróżnić od ludzkich pluripotencjalnych komórek macierzystych (hPSC), w tym embrionalnych komórek macierzystych (hESC) i indukowanych pluripotencjalnych komórek macierzystych (hiPSC), przy czym te ostatnie są generowane przez przeprogramowanie pierwotnych fibroblastów skóry od dawców16,17,18. Co ważne, samoodnawianie się i pluripotencja hPSC stanowią wiarygodne źródło do generowania RPE, podczas gdy specyficzność hiPSC dla pacjenta i potencjał modyfikacji genomu hESC (np. za pomocą CRISPR) oferują wszechstronny model choroby w naczyniu dla pożądanych mutacji BEST1.
hPSC-RPE ma kilka zalet w porównaniu z modelami RPE dla myszy: 1) myszy z nokautem BEST1 nie wykazują żadnych nieprawidłowości siatkówki19, co zwiększa możliwość różnych wymagań genetycznych BEST1 w RPE między myszami a ludźmi; 2) tylko 3% ludzkich komórek RPE jest dwujądrowych, w przeciwieństwie do 35% u myszy20; 3) hiPSC-RPE nasila autologiczny przeszczep w klinicznym leczeniu zaburzeń siatkówki21. Niemniej jednak modele zwierzęce są nadal niezbędne do badania fizjologii i patologii RPE w żywym systemie, a onkogenny potencjał hiPSC nie może być pominięty.
Procedura tutaj opisuje użyteczny i umiarkowanie prosty protokół różnicowania hPSC do RPE, który może być wykorzystany do celów badawczych i klinicznych. Protokół ten wykorzystuje nikotynamid (witaminę B3) w celu zwiększenia różnicowania hPSC do tkanki nerwowej, która jest dalej indukowana do różnicowania się w RPE przez leczenie aktywiną-A. Wykazano, że leczenie nikotynamidem zwiększa liczbę komórek barwnikowych (oznaka różnicowania w RPE), prawdopodobnie poprzez osłabienie aktywności apoptotycznej komórek różnicujących się22. Powstałe w ten sposób komórki hPSC-RPE wykazują te same kluczowe markery, morfologię kostki brukowej i funkcjonalność komórkową, co natywne ludzkie komórki RPE22. W związku z tym, w warunkach badawczych, uzyskane komórki hPSC-RPE nadają się do dalszych analiz funkcjonalnych, w tym immunoblottingu, barwienia immunologicznego i klamry białkowej dla całych komórek, dla których przewidziano również szczegółowe procedury eksperymentalne. Klinicznie, komórki RPE pochodzące z komórek macierzystych wykazały duży potencjał w leczeniu transplantacyjnym zwyrodnienia plamki żółtej zarówno w badaniach na zwierzętach, jak i w badaniach na ludziach23.