Zalety uprawy roślin przy użyciu hydroponiki zostały powszechnie uznane w produkcji dużych i jednolitych roślin, umożliwiając powtarzalne eksperymenty1,2,3. W tym systemie skład pożywki może być odpowiednio kontrolowany i poddawany recyklingowi na wszystkich etapach wzrostu i rozwoju roślin. Ponadto korzenie nie są narażone na stresy abiotyczne, które mogą wystąpić w przypadku roślin uprawianych w glebie, takie jak głód składników odżywczych i niedobór wody4. Ponieważ rośliny uprawiane hydroponicznie wykazują cechy morfologiczne i fizjologiczne dość podobne do tych hodowanych w glebie, system ten jest szeroko stosowany w badaniach, ponieważ umożliwia monitorowanie wzrostu korzeni/pędów i ich zbioru bez urazów2,5.
Ze względu na możliwość zmiany składu i stężenia roztworu odżywczego, przeprowadzono większość badań z wykorzystaniem warunków hydroponicznych w celu scharakteryzowania funkcji mikro- i makroelementów1,3,6,7,8. Jednak system ten okazał się bardzo przydatny w szerokim zakresie zastosowań w biologii roślin, takich jak wyjaśnienie funkcji hormonów i substancji chemicznych w roślinach. Na przykład, odkrycie strigolaktonów jako nowej klasy hormonów9 i fenotyp przyspieszonego wzrostu wywołany aplikacją brasinosteroidów10 przeprowadzono w warunkach hydroponicznych. Co więcej, system ten umożliwia eksperymenty z izotopami znakowanymi (np. 14N/15N i 13CO2 )11,12 w celu oceny ich włączenia do białek i metabolitów za pomocą spektrometrii mas.
Biorąc pod uwagę znaczenie tego systemu w badaniach roślin, w ciągu ostatnich kilku lat zaprojektowano dużą liczbę kultur hydroponicznych, w tym systemy wykorzystujące (i) przenoszenie sadzonek z płytek do pojemników hydroponicznych3,13; (ii) wełna mineralna, która ogranicza dostęp do wczesnych etapów rozwoju korzeni2,14,15; (iii) granulat polietylenu jako ciało pływające, co utrudnia jednorodne stosowanie małych cząsteczek/zabiegów16; lub (iv) zmniejszona liczba roślin9,17. Objętość zbiorników hydroponicznych opisana w wielu z tych protokołów jest zwykle duża (małe objętości od 1 do 5 litrów, do 32 litrów)18, co sprawia, że stosowanie chemikaliów jest niezwykle drogie. Chociaż niewiele badań opisuje uprawę hydroponiczną w warunkach aseptycznych8,19, montaż systemu jest zwykle dość pracochłonny, polegający na idealnym dopasowaniu siatek nylonowych do plastikowych lub szklanych pojemników5,8,17,20.
Ze względu na znaczenie Arabidopsis thaliana jako rośliny modelowej, większość systemów hydroponicznych została zaprojektowana dla tego gatunku1,2,8,14,18,19,20. Niemniej jednak istnieje kilka badań opisujących hydroponiczne cechy wzrostu innych gatunków roślin ze wstępnym traktowaniem nasion w celu poprawy ich szybkości kiełkowania i synchronizacji in vitro8,16. Aby pracować na dużą skalę, opracowaliśmy protokół tworzenia prostego i taniego w utrzymaniu systemu hydroponicznego, który umożliwia sterylne warunki uprawy roślin, w tym A. thaliana i innych gatunków, takich jak trawa Setaria viridis. Opisana tutaj metoda jest odpowiednia dla różnych eksperymentów, ponieważ wzrost sadzonek można zmaksymalizować, zsynchronizować i łatwo monitorować. Ponadto system ten ma wiele zalet, ponieważ: (i) jego montaż jest prosty, a jego elementy można ponownie wykorzystać; (ii) umożliwia łatwe nakładanie różnych substancji chemicznych do ciekłego medium; (iii) siewki kiełkują i rosną bezpośrednio w pożywce hodowlanej bez konieczności przenoszenia do systemu hydroponicznego; (iv) rozwój/wzrost pędów i korzeni może być ściśle nadzorowany, a siewki są zbierane bez uszkodzeń; oraz (v) umożliwia pracę na dużą skalę, przy zachowaniu warunków fizjologicznych.