$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Białka błonowe są kodowane przez około 30% wszystkich genów1 i stanowią zdecydowaną większość celów dla nowoczesnych leków. 2 Białka te pełnią szeroki wachlarz ważnych funkcji komórkowych,3, ale pomimo ich obfitości i znaczenia — stanowią tylko około 1% wszystkich struktur zdeponowanych w Banku Danych Białkowych Collaboratory for Structural Bioinformatics (RCSB). 4 Ze względu na ich częściowo hydrofobową naturę, strukturalne określanie białek związanych z błoną było niezwykle trudne. 5,6,7
Ponieważ wiele technik biofizycznych wymaga monodyspersyjnych cząstek w roztworze do pomiaru, izolowanie białek błonowych od natywnych błon i stabilizowanie tych białek w rozpuszczalnym naśladownictwie natywnych błon było aktywnym obszarem badań w ostatnich dziesięcioleciach. 8,9,10 Badania te doprowadziły do opracowania wielu nowych zespołów amfifilowych do rozpuszczania białek błonowych, takich jak nanodyski,11,12,13 bicelles,14,15 i amfipole. 16,17 Jednak stosowanie miceli detergentowych pozostaje jednym z najbardziej powszechnych i najprostszych podejść do spełnienia wymagań dotyczących rozpuszczalności danego białka. 18,19,20,21,22,23,24,25 Niestety, obecnie nie istnieje żaden pojedynczy detergent ani magiczna mieszanka detergentów, która spełniałaby wszystkie białka błonowe; W związku z tym warunki te muszą być empirycznie przebadane pod kątem unikalnych wymagań każdego białka. 26,27
Detergenty samoorganizują się w roztworze powyżej ich krytycznego stężenia miceli, tworząc struktury zbiorcze zwane miceli. Micele składają się z wielu monomerów detergentów (zwykle w zakresie od 20 do 200) z hydrofobowymi łańcuchami alkilowymi tworzącymi rdzeń miceli i hydrofilowymi grupami głów ułożonymi w warstwie otoczki miceli skierowanej w stronę wodnego rozpuszczalnika. Zachowanie detergentów i tworzenie miceli zostało klasycznie opisane przez Charlesa Tanforda w The Hydrophobic Effect, 28, a rozmiary i kształty miceli z powszechnie stosowanych detergentów w badaniach białek błonowych zostały scharakteryzowane za pomocą rozpraszania pod małym kątem. 29,30 Organizacja detergentów wokół białek błonowych została również zbadana i oczekuje się tworzenia kompleksów białkowo-detergentowych (PDC) z cząsteczkami detergentu otaczającymi białko w układzie przypominającym schludne micele detergentu. 31
Jedną z dodatkowych zalet korzystania z detergentów jest to, że uzyskane właściwości miceli mogą być manipulowane poprzez włączenie innych detergentów. Wiele detergentów wykazuje idealne mieszanie, a wybrane właściwości mieszanych miceli można nawet przewidzieć na podstawie składników i proporcji mieszania. 22 Jednak obecność detergentu może nadal stanowić wyzwanie dla charakterystyki biofizycznej, przyczyniając się do ogólnego sygnału. Na przykład w przypadku technik promieniowania rentgenowskiego i rozpraszania światła sygnał z detergentu w PDC jest praktycznie nie do odróżnienia od białka. 32 Badania z użyciem mikroskopii krioelektronowej pojedynczej cząstki (cryo-EM) zazwyczaj opierają się na uwięzionych (zamrożonych) cząstkach; Szczegóły strukturalne białka są nadal zasłonięte przez niektóre detergenty lub wysokie stężenie detergentu, które dodaje tła. 33 Alternatywne podejścia do interpretacji pełnej struktury PDC (w tym detergentu) zostały stworzone za pomocą metod obliczeniowych, które mają na celu rekonstrukcję detergentu wokół danego białka błonowego. 34
W przypadku rozpraszania neutronów, układ rdzeń-powłoka detergentu w miceli wytwarza współczynnik kształtu, który przyczynia się do obserwowanego rozpraszania. Na szczęście składniki roztworu można zmienić w taki sposób, aby nie przyczyniały się do obserwowanego rozpraszania netto. Ten proces "dopasowania kontrastowego" uzyskuje się poprzez zastąpienie deuteru wodorem w celu uzyskania gęstości długości rozpraszania, która odpowiada gęstości tła (bufora). Należy wziąć pod uwagę rozsądny wybór detergentu (z dostępnymi deuterowanymi odpowiednikami) i stosunek ich mieszania. W przypadku miceli detergentu substytucję tę można przeprowadzić przy użyciu detergentu o tej samej grupie głównej, ale posiadającym deuterowany łańcuch alkilowy (ogon d zamiast ogona h). Ponieważ detergenty są dobrze wymieszane,35 ich agregaty będą miały gęstość długości rozproszenia, która jest średnią ważoną ułamkiem molowym dwóch składników (ogony h i ogony d). Gdy ten średni kontrast jest zgodny z kontrastem grupy głównej, jednorodne struktury agregacji mogą być w pełni dopasowane, aby usunąć wszystkie czynniki przyczyniające się do obserwowanego rozpraszania.
Prezentujemy tutaj protokół do manipulowania kontrastem neutronów miceli detergentu poprzez włączenie chemicznie identycznych cząsteczek detergentu z łańcuchami alkilowymi znakowanymi deuterem. 19,36,37 Pozwala to na pełne jednoczesne dopasowanie kontrastu rdzenia i powłoki miceli, co jest unikalną zdolnością rozpraszania neutronów. 35,38 Dzięki temu znacznie wyrafinowanemu poziomowi szczegółowości, dopasowanie kontrastu może umożliwić badania struktur białek błonowych, które w innym przypadku byłyby niewykonalne. Ponadto to podejście oparte na dopasowaniu kontrastu można rozszerzyć na inne systemy obejmujące detergenty, takie jak reakcje wymiany polimerów39 i dyspergatory olejowo-wodne,40 lub nawet inne środki solubilizujące, takie jak bicele,41 nanodyski,42 lub kopolimery blokowe. 43 Podobne podejście, jak opisane w tym manuspekcie, ale wykorzystujące pojedynczy rodzaj detergentu z częściowymi podstawieniami deuteru na łańcuchu alkilowym i/lub grupie głównej, zostało niedawno opublikowane. 37 Chociaż można się spodziewać, że poprawi to losowy rozkład wodoru i deuteru w całym detergencie w porównaniu z podejściem przedstawionym tutaj, ograniczona liczba dostępnych pozycji na detergencie do zastąpienia i wymaganej dwuetapowej syntezy detergentu stanowi dodatkowe wyzwanie do rozważenia.
Kroki 1 i 2 protokołu opisanego poniżej często się pokrywają, ponieważ wstępne planowanie eksperymentu musi być wykonane w celu złożenia propozycji jakości. Jednak złożenie wniosku jest tutaj uważane za pierwszy krok do podkreślenia, że proces ten powinien zostać rozpoczęty na długo przed eksperymentem neutronowym. Należy również zauważyć, że warunkiem wstępnym, który powinien zostać wykazany we wniosku, jest posiadanie charakterystyki biochemicznej i fizycznej (w tym czystości i stabilności) próbki, co potwierdza potrzebę badań neutronów. Ogólne omówienie rozpraszania neutronów pod małymi kątami (SANS) wykracza poza zakres tego artykułu. Krótkie, ale dokładne wprowadzenie jest dostępne w pracy referencyjnej Characterization of Materials autorstwa Kaufmanna, 44, a niedawno opublikowano obszerny podręcznik poświęcony biologicznemu rozpraszaniu roztworów pod małymi kątami. 45 Dalsze zalecane lektury znajdują się w sekcji Dyskusja. Rozpraszanie pod małym kątem wykorzystuje tak zwany wektor rozpraszania Q jako centralną wielkość opisującą proces rozpraszania. W artykule tym użyto powszechnie przyjętej definicji Q = 4π sin(θ)/λ, gdzie θ jest połową kąta między wiązką przychodzącą a rozproszoną, a λ jest długością fali promieniowania neutronowego w angstremach. Istnieją inne definicje, które używają różnych symboli, takich jak "s" dla wektora rozpraszania, i które mogą różnić się o czynnik 2π lub użycie nanometrów zamiast angstrema (zobacz także dyskusję na temat Rysunek 10).