$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Autofagia (po grecku "samozjadanie") to ewolucyjnie zachowany proces wakuolarnej/lizosomalnej degradacji materiału wewnątrzkomórkowego. Po odkryciu genów związanych z autofagią ("ATG"), które są ważne dla autofagii u drożdży i ludzi, oraz uświadomieniu sobie, że autofagia odgrywa znaczącą rolę w ludzkim zdrowiu i chorobach (potwierdzone Nagrodą Nobla w dziedzinie medycyny lub fizjologii w 2016 r. dla Yoshinori Ohsumi), autofagia szybko stała się jednym z najintensywniej badanych procesów w biologii komórki1, 2.
Makroautofagia (zwana dalej "autofagią") charakteryzuje się rozszerzaniem i fałdowaniem wewnątrzkomórkowych błon cisternae ("fagoforów") w szczelne, podwójne lub wielobłonowe struktury ("autofagosomy"), które skutecznie sekwestrują owinięty materiał od reszty cytoplazmy. Po fuzji autofagosomów z lizosomami wewnętrzna błona autofagosomalna i sekwestrowany ładunek są degradowane i poddawane recyklingowi. Autofagosomy mogą sekwestrować materiał cytoplazmatyczny zarówno w sposób losowy (autofagia nieselektywna), jak i selektywny (autofagia selektywna). Autofagia masowa najprawdopodobniej stanowi mieszankę autofagii nieselektywnej i selektywnej.
W latach sześćdziesiątych i siedemdziesiątych ("era morfologiczna" badań nad autofagią), sekwestracja autofagiczna była głównie oceniana za pomocą analiz ultrastrukturalnych. W latach osiemdziesiątych i na początku lat dziewięćdziesiątych ("era biochemiczna") Per Seglen i współpracownicy, którzy badali autofagię w pierwotnych hepatocytach szczurów, opracowali pierwsze metody ilościowego pomiaru aktywności sekwestracji autofagicznej3. Korzystając z tych testów, Seglen zdefiniował i scharakteryzował różne etapy szlaku autofagiczno-lizosomalnego4,5, odkrył i ukuł amfisom6 (produkt fuzji endosomu z autofagosomem) i jako pierwszy opisał rolę fosforylacji białek w regulacji autofagii7. Jednak po odkryciu ATG w latach 90. ("era molekularna") i pierwszej charakterystyce ssaczego białka ATG8, białka związanego z mikrotubulami 1A/1B-łańcuch lekki 3 (LC3) w 20008, zastosowanie białek ATG jako markerów procesu autofagicznego szybko zyskało popularność, a starsze i bardziej pracochłonne metody biochemiczne pozostały w tyle. W rzeczywistości, w ciągu ostatnich 18 lat, analizy LC3 za pomocą western blot i mikroskopii fluorescencyjnej stały się zdecydowanie najpopularniejszym (a w wielu przypadkach jedynym) sposobem badania autofagii w komórkach ssaków. Zaletą jest względna łatwość, z jaką można przeprowadzić te metody. Wadą jest to, że bada się komponent wózka (LC3), a nie rzeczywisty ładunek autofagiczny. Jest to dość poważna wada, ponieważ związek między stanami i/lub przepływem LC3 przez ścieżkę a sekwestracją i przepływem ładunku jest wysoce niejasny. W rzeczywistości wykazaliśmy, że strumień ładunków masowych może być utrzymywany na wysokim poziomie w warunkach, w których nie ma strumienia LC3, pomimo obecności sprzężonego LC3 w komórkach9. Co więcej, wykazaliśmy, że na masową autofagię nie ma wpływu efektywne zubożenie LC3, a zatem prawdopodobnie jest niezależna od LC39. Odkrycie to zostało później potwierdzone przez LC3 knock-out studies10,11, które wskazują również, że mitofagia zależna od Parkiny (selektywna autofagia mitochondriów) jest niezależna od LC310,11.
Podsumowując, istnieje wyraźna potrzeba testów opartych na ładunku do monitorowania aktywności autofagicznej. Optymalnie takie testy powinny mieć szerokie zastosowanie, być dobrze zdefiniowane i łatwe do wykonania. W ciągu ostatnich kilku lat szczególnie zainteresowaliśmy się testem sekwestracji LDH, który został opracowany przez Pera Seglena w latach 1980-tych12 i opiera się na pomiarze transferu cytozolowego LDH do sedymentowalnych, autofagicznych frakcji komórek zawierających wakuolę. LDH jest stabilnym, rozpuszczalnym białkiem cytozolowym, które jest łatwo sekwestrowane, gdy fagofory owijają ładunek cytoplazmatyczny. Sekwestracja LDH jest zatem ogólną miarą sekwestracji autofagicznej. LDH jest rozkładany wyłącznie przez szlak autofagiczno-lizosomalny12. Tak więc, w obecności lizosomalnych inhibitorów degradacji, np. bafilomycyny A1 (Baf)13, eksperymentalne efekty leczenia bezpośrednio odzwierciedlają zmiany w aktywności sekwestracji autofagicznej. W przypadku braku inhibitorów degradacji można zmierzyć efekt netto zmian w sekwestracji i degradacji LDH.
Test sekwestracji LDH ma szerokie zastosowanie, ponieważ LDH jest wysoce i wszechobecnie wyrażany we wszystkich typach komórek, a poziomy LDH mogą być dokładnie określone ilościowo za pomocą testu enzymatycznego14,15. Jednak oryginalny protocol12 — ustalony w pierwotnych hepatocytach szczurów — był dość czasochłonny i wymagał dużej ilości materiału wyjściowego, a także specjalnie wykonanego kondensatora wyładowczego. Stopniowo przekształcaliśmy test w łatwą i wszechstronną metodę. Po pierwsze, oryginalny protokół został zaadaptowany do użytku w liniach komórkowych ssaków16. Po drugie, metoda została znacznie przeskalowana w dół3,9. Po trzecie, wyeliminowano kilka etapów protokołu, w tym pracochłonny etap poduszki gęstości17. Umożliwiło to jednocześnie dalsze zmniejszenie skali metody, od pierwotnego punktu wyjścia, w którym używano płytki o średnicy 10 cm na próbkę16, do użycia pojedynczego dołka z płytki 12-dołkowej na próbkę (tj. około 15-krotnie mniej materiału wyjściowego)17. Po czwarte, zidentyfikowaliśmy komercyjne urządzenie do elektroporacji, które mogłoby zastąpić wykonany na zamówienie kondensator wyładowczy elektryczny17.
Tutaj prezentowany jest nasz najbardziej aktualny protokół testu sekwestracji LDH, który zawiera kilka dalszych uproszczeń metody w porównaniu do poprzednio opublikowanego17. Ponadto przedstawiono zestaw typowych wyników uzyskanych na wielu różnych typach komórek, a co ważne, przedstawiono wiele linii eksperymentalnych walidacji metody przy użyciu metod farmakologicznych oraz genetycznych knockdown i knockout. Aby zapoznać się z ogólnym schematem przepływu całego protokołu, zobacz Rysunek 1.