Tętniaki aorty brzusznej (AAA) to ogniskowe powiększenia aorty, które występują preferencyjnie w pobliżu rozwidlenia aorty1. Dokładna przyczyna powstawania AAA nie jest znana, chociaż wiele teorii sugeruje, że patogeneza jest wieloczynnikowa, a przyczyniają się do tego czynniki genetyczne, behawioralne, hemodynamiczne i środowiskowe2,3. Podczas gdy diagnozę tętniaka aorty brzusznej można uzyskać za pomocą nieinwazyjnych technik obrazowania, przewidywanie ryzyka pęknięcia specyficznego dla pacjenta nie jest tak precyzyjne4,5,6. Naprawa chirurgiczna może zmniejszyć ryzyko pęknięcia aorty, ale operacyjna naprawa aorty wiąże się z wysokim wskaźnikiem zachorowalności i śmiertelności7. Obecne praktyki chirurgiczne wykorzystują "kryteria maksymalnej wielkości", czyli maksymalnej bezwzględnej średnicy tętniaka, aby przewidzieć ryzyko pęknięcia u pacjenta. Niestety, ustalono, że tętniak nadal pęka poniżej rozmiarów klinicznie akceptowalnych do naprawy chirurgicznej, co oznacza, że pacjenci z tętniakiem dowolnej wielkości niosą ze sobą pewne ryzyko pęknięcia8,9,10,11,12,13. Ponadto wiadomo, że historyczne doniesienia o ryzyku pęknięcia są prawdopodobnie zawyżone w stosunku do rzeczywistego ryzyka pęknięcia, co oznacza, że wielu pacjentów jest narażonych na ryzyko chirurgiczne bez korzyści13. Potrzebna jest dokładniejsza ocena ryzyka pęknięcia specyficznego dla pacjenta, aby pomóc w stratyfikacji stosunku korzyści do ryzyka pacjenta poddanego chirurgicznej naprawie tętniaka.
Wykazano, że przestrzenny rozkład naprężeń w AAA ma kluczowe znaczenie w określaniu potencjału pęknięcia i może być lepszym wskaźnikiem niż maksymalna średnica14,15,16,17,18. Większość najnowszych badań, które badają mechanikę pęknięcia AAA, wykorzystuje segmentowe geometrie z obrazów rentgenowskiej tomografii komputerowej (CT) oraz uśrednione populacyjne właściwości mechaniczne tkanki aorty mierzone ex vivo. Modele elementów skończonych (FE) są następnie wykorzystywane do przewidywania naprężeń ścian zbiornika14,15,16,17,18. Ponieważ jednak właściwości mechaniczne są określane po wycięciu tkanki, nie jest jasne, czy uzyskane modele dokładnie odwzorowują wynikające z tego naprężenia specyficzne dla pacjenta in vivo. Badania te zazwyczaj zakładają jednorodne właściwości materiału ściany naczynia i nie uwzględniają wysoce niejednorodnej struktury ściany aorty i skrzepliny19,20,21,22,23,24,25.
Obrazowanie elastyczności oparte na ultradźwiękach jest używane klinicznie do diagnozowania i monitorowania różnych patologii chorobowych26. Technologia ta zapewnia nieinwazyjny sposób badania fizycznych interakcji tkanek miękkich. Obrazowanie elastyczności naczyń krwionośnych w skali USA jest stosowane jako metoda obrazowania wspomagającego do klinicznej oceny USG w badaniach przesiewowych i monitorowaniu AAA. Połączenie tych technik dostarcza zarówno informacji geometrycznych, takich jak średnica i długość, jak i danych mechanicznych, takich jak względna sztywność i zmienność sztywności. Podczas gdy wiele technik obrazowania elastyczności wymaga obciążenia zewnętrznego w celu wywołania mierzalnej deformacji tkanki, ruch tkanki, który ma być tutaj mierzony, jest indukowany przez zmiany ciśnienia w aorcie spowodowane bijącym sercem. Opublikowano wiele metod przestrzennego rozdzielania pól odkształceń w odkształcających się naczyniach, jednak badania walidacyjne tych metod były ograniczone do pacjentów, modeli zwierzęcych lub próbek tkanek ex vivo27,28,29,30,31,32. Do tej pory niewiele metod pozwala na tworzenie niestandardowych geometrii o przestrzennie zróżnicowanych właściwościach materiału27,29.
Tutaj prezentujemy metodę produkcji kompatybilnych z USA, naśladujących tkanki fantomów, które można dostosować do różnych istotnych geometrii aorty i właściwości materiału w celu walidacji amerykańskich technik elastografii. Chociaż poprzednie grupy były w stanie zaprojektować złożone fantomy geometryczne, aby naśladować geometrie AAA przy użyciu technologii druku 3D33,34, gumy do druku są znane z tego, że mają wysokie tłumienie do US i nie mają środków do późniejszego ich właściwości materiałowych. Fantomy są wykonane z kriożelu z polialkoholu winylowego (PVA-c), który wcześniej okazał się idealny do naśladowania właściwości tkanki naczyniowej35. Te fantomy mogą być używane w USG, rezonansie magnetycznym i obrazowaniu elastograficznym36,37,38. Geometria tętniaka aorty została zaprojektowana podobnie do modelu symulacyjnego stworzonego przez Vorpa i wsp.14. Naczynie ma średnicę nominalną 22,5 mm i ma wybrzuszenie tętniakowe o długości 64 mm, średnicy 47 mm i mimośrodowe (β = 0,6)14 do przedniej strony fantomu. Ostatnia sekcja naśladuje rozwidlenie bioder o średnicy dystalnej 15 mm. Fantom został wybrany tak, aby miał stałą grubość około 5 mm. Raghavan i in. poinformowali w małym badaniu, że grubość naczynia AAA waha się od 0,23 do 4,26 mm, przy medianie wartości 1,48 mm39. Nominalna grubość naczynia na większym końcu tego spektrum została tutaj wybrana ze względu na problemy produkcyjne z oczekiwaniem, że ulepszone techniki druku 3D poprawią minimalną grubość fantomu, którą można formować. Formy fantomowe zostały zaprojektowane w CAD i są drukowane w 3D przy użyciu dostępnych na rynku drukarek i filamentu.
Formy są napełniane wtryskowo roztworem PVA-c i poddawane serii cykli zamrażania/rozmrażania (-20 °C i +20°C) w celu usieciowania polimeru PVA-c i polimeryzacji żelu. Moduł sprężystości PVA-c jest kontrolowany poprzez zmianę stężenia żelu PVA-c lub liczby cykli zamrażania i rozmrażania. Odcinek tętniakowy fantomu wymagał usunięcia formy ubytkowej z wewnętrznego światła naczynia. Osiągnięto to dzięki zastosowaniu polialkoholu winylowego, filamentu do drukarki 3D (PVA). Chociaż chemicznie podobny do proszku PVA-c, filament PVA nie polimeryzuje po zamrożeniu i jako taki może zostać rozpuszczony w wodzie po związaniu PVA-c. Drukowane są dodatkowe formy do próbek w celu stworzenia próbek do prób rozciągania, w konfiguracji "psiej kości", o tym samym stężeniu PVA-c. Formy te przechodzą te same cykle zamrażania/rozmrażania i są używane do prób rozciągania w celu niezależnego pomiaru modułu sprężystości sekcji fantomowych. Materiał tła został wyprodukowany z bardziej miękkiego PVA-c, stworzonego w celu symulacji tkanek zaotrzewnowej < klasy sup = "xref" > 40,< klasy sup = "xref">41. Ten fantom tła został wyprodukowany jako jednorodna osiowosymetryczna cylindryczna rura o średnicy wewnętrznej 4 cm, średnicy zewnętrznej 16,5 cm i długości 16,5 cm. Został wykonany z 5% roztworu PVA i poddany łącznie dwóm cyklom zamrażania i rozmrażania.
Ostatnie fantomy AAA zostały umieszczone w tle fantomu i podłączone, za pomocą łączników rurowych i zacisków, do hemodynamicznej pompy wodnej zaprojektowanej do deformowania fantomów za pomocą fizjologicznych cyklicznych przepływów i ciśnień. Prędkość pompy została ustawiona tak, aby dostarczała impuls ciśnienia o wartości około 6-7 kPa z częstotliwością około 1 Hz. Zebrano sekwencje obrazów ultradźwiękowych deformujących się fantomów, a odkształcenie znormalizowane ciśnieniem obliczono w celu zidentyfikowania różnic w przestrzennie zróżnicowanych właściwościach mechanicznych. Przedstawiono reprezentatywne wyniki obrazów odkształceń znormalizowanych ciśnieniowo w obszarze naczynia. Rosnące różnice regionalne w znormalizowanym odkształceniu sztywniejszych heterogenicznych fantomów w stosunku do fantomu jednorodnego pokazują różnice w sztywności naczynia i naszej zdolności do jej pomiaru.