Test FLIPS służy do amplifikacji i sekwencjonowania pojedynczych, niemal pełnowymiarowych prowirusów HIV-1. Protokół obejmuje 6 etapów pozwalających na uzyskanie niemal pełnowymiarowych sekwencji prowirusowych. Etapy te obejmują: lizę zakażonych komórek, zagnieżdżoną PCR pełnowymiarowych (nienaruszonych i wadliwych) prowirusów HIV-1, oczyszczanie i kwantyfikację DNA, przygotowanie biblioteki do sekwencjonowania, NGS oraz składanie de novo zsekwencjonowanych prowirusów. Zakończenie każdego etapu można uznać za punkt kontrolny, w którym można ocenić jakość produktu (np. amplifikowanego DNA, oczyszczonego DNA, biblioteki sekwencjonowania lub sekwencji) przed przejściem do kolejnego kroku. Poniżej przedstawiono przegląd oceny przeprowadzanej na koniec każdego etapu oraz oczekiwane wyniki.
Po przeprowadzeniu zagnieżdżonej reakcji PCR, produkty amplifikacji są rozdzielane w 1% żelu agarozowym (Rysunek 3). Początkową jakość PCR można określić poprzez analizę kontroli negatywnych i pozytywnych. Obecność produktu amplifikacji w dołkach kontroli negatywnej wskazuje na kontaminację, natomiast brak produktu w dołkach kontroli pozytywnej świadczy o niewystarczającej amplifikacji. Następnie do sekwencjonowania wybierane są dołki zawierające produkt amplifikacji. Aby uniknąć dołków zawierających mieszaniny wielu amplifikowanych prowirusów, do sekwencjonowania bierze się pod uwagę wyłącznie dołki z produktem amplifikacji uzyskanym przy rozcieńczeniu końcowym. Zgodnie z rozkładem Poissona, rozcieńczenie końcowe zostaje osiągnięte, gdy 30% dołków daje wynik pozytywny pod kątem produktu amplifikacji. Przy takim rozcieńczeniu istnieje 80% prawdopodobieństwa, że dołki te zawierają pojedynczy amplifikowany prowirus. Ponadto na tym etapie można zidentyfikować dołki zawierające wiele amplifikowanych prowirusów o różnych długościach, gdyż w żelu pojawią się wówczas wielokrotne prążki. Takich dołków nie należy wybierać do sekwencjonowania (Rysunek 3).
Po oczyszczaniu amplifikowanych prowirusów wybranych do sekwencjonowania przeprowadza się kwantyfikację, aby upewnić się, że podczas etapu oczyszczania nie utracono prowiralnego DNA. Jeśli stężenie DNA w amplifikowanym prowirusie wynosi <0.2 ng/µL, można oczyścić pozostałą próbkę z płytki PCR2. Podobny punkt kontrolny występuje po przygotowaniu biblioteki, podczas którego kwantyfikowana jest każda poszczególna biblioteka. Gwarantuje to, że poszczególne prowirusy zostały odpowiednio pofragmentowane, otagowane i amplifikowane przed sekwencjonowaniem. Poszczególne biblioteki prowiralne są łączone w ilościach ekimolarnych do końcowego stężenia biblioteki 4 nM (lub zgodnie ze specyfikacją dostawcy usługi sekwencjonowania). Jeśli stężenie pojedynczej biblioteki prowiralnej jest zbyt niskie, można ją wykluczyć z puli bibliotek do sekwencjonowania lub ponownie przygotować daną bibliotekę. Przed sekwencjonowaniem przeprowadza się końcową kontrolę stężenia połączonej biblioteki oraz potwierdzenie średniej długości fragmentów.
Kroki kontroli jakości przed etapem składania de novo zapewniają wysoką jakość odczytów wykorzystywanych do zmontowania końcowego kontigu prowirusowego. Kroki te obejmują: usunięcie sekwencji adapterów, przycinanie nukleotydów z końców 5' i 3', zastosowanie rygorystycznego limitu jakości oraz odrzucenie krótkich odczytów. Program CLC Genomics Workbench umożliwia generowanie raportów kontroli jakości, które mogą służyć najpierw do oceny początkowej jakości odczytów i doboru ustawień przycinania, a następnie do ustalenia, czy przycinanie było wystarczające do usunięcia regionów o niskiej jakości. Ponadto, w przypadku składania de novo, jakość zmontowanych kontigów można ocenić pod kątem wystarczającej głębokości (>1000X) i równomierności pokrycia (Rycina 4A). Na tym etapie można również zidentyfikować populacje mieszane. Mieszaniny wielu pełnowymiarowych (~9 kb) prowirusów rozpoznaje się po obecności wielu SNP o częstotliwości powyżej 40%, natomiast mieszaniny prowirusów krótkich (zawierających dużą delecję wewnętrzną) i pełnowymiarowych można zidentyfikować poprzez nierównomierne pokrycie odczytami po mapowaniu do pełnowymiarowej sekwencji referencyjnej od tego samego uczestnika (Rycina 4B).
W zależności od zastosowania, końcowe dopasowanie można zwizualizować przy użyciu narzędzi takich jak ggtree, dostępnego jako pakiet w "R: A language and environment for statistical computing"27. W niedawnym badaniu metoda FLIPS została wykorzystana do sekwencjonowania prowirusów HIV-1 z naiwnych, centralnych, przejściowych i efektorowych limfocytów T CD4+ pamięci, wyizolowanych od osób przyjmujących długotrwale ART, w celu ustalenia, czy konkretne subpopulacje komórek wykazują wyższe proporcje genetycznie nienaruszonych i potencjalnie zdolnych do replikacji HIV-12. Tutaj przedstawiono wizualną reprezentację sekwencji wyizolowanych od jednego uczestnika tego badania (uczestnik 2026) (Rysunek 5). U tego uczestnika większość (97%) sekwencji była wadliwa, a sekwencje nienaruszone znaleziono w efektorowych i przejściowych limfocytach T CD4+ pamięci. To narzędzie wizualizacji jest przydatne do pokazania liczby sekwencji z dużymi delecjami wewnętrznymi oraz ich pozycji w genomie. Można je dodatkowo adnotować, aby wskazać sekwencje z szkodliwymi kodonami stop, mutacjami przesunięcia ramki odczytu oraz delecjami/mutacjami w miejscu MSD i/lub sygnale pakowania.
Jednym z zastosowań testu FLIPS jest identyfikacja genetycznie nienaruszonych i potencjalnie zdolnych do replikacji prowirusów HIV-1. W niedawnym badaniu 531 sekwencji wyizolowanych z limfocytów T CD4+ od 6 uczestników przyjmujących długoterminową terapię ART zidentyfikowano 26 (5%) genetycznie nienaruszonych prowirusów HIV-12. Pozostałe wadliwe prowirusy obejmowały te z sekwencjami inwersyjnymi (6%), dużymi delecjami wewnętrznymi (68%), szkodliwymi kodonami stop/hipermutacją (9%), mutacjami przesunięcia ramki odczytu (1%) oraz defektami w sygnale pakowania i/lub mutacjami w miejscu MSD (11%).

Rysunek 2: Przegląd schematu postępowania dla składania de novo prowirusów HIV-1. Główne etapy schematu obejmują: 1) kontrolę jakości odczytów sekwencyjnych, 2) łączenie par nakładających się, 3) składanie de novo oraz 4) ponowne mapowanie i budowanie konsensusu, które zostały odpowiednio oznaczone kolorami czerwonym, niebieskim, zielonym i pomarańczowym. Rysunek został zmodyfikowany na podstawie pracy Hiener et al.2. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 3: Przykład żelu agarozowego z amplifikowanymi metodą PCR prowirusami HIV-1. Do studni 1, 2, 3, 6, 9 i 10 naniesiono amplifikowane prowirusy HIV-1. Studnia 10 zawiera prowirus z dużą delecją wewnętrzną, studnia 2 zawiera koamplifikację dwóch prowirusów HIV-1 o różnych długościach (mieszanina), a studnia 12 zawiera kontrolę dodatnią. Należy zauważyć, że odsetek studni zawierających amplifikowany produkt wynosi 60%, co przekracza wartość wymaganą do izolacji pojedynczych matryc. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 4: Przykładowy wynik mapowania odczytów. (A) Przykład wykazujący równomierne pokrycie wynikające z amplifikacji pojedynczego, pełnowymiarowego prowirusa HIV-1. Po asemblacji de novo wszystkie odczyty są mapowane do zmontowanego kontigu w celu uzyskania sekwencji konsensusowej. Platforma programistyczna umożliwia sprawdzenie zmapowanych odczytów pod kątem wystarczającego i równomiernego pokrycia. (B) Przykład wykazujący koamplifikację dwóch prowirusów HIV-1 o różnych długościach (mieszanina). W celu wykrycia mieszanin odczyty mapuje się do pełnowymiarowej (~9 kb) sekwencji referencyjnej od tego samego uczestnika, a następnie analizuje mapowanie odczytów. Obecność nierównomiernego pokrycia wskazuje na mieszaninę. Rycina ta została powielona za zgodą firmy Qiagen14. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 5: Przykładowa wizualizacja sekwencji prowirusowych HIV-1 wyizolowanych z subpopulacji limfocytów T CD4+ u osoby w długotrwałej terapii ART. Pojedyncze sekwencje prowirusowe HIV-1 przedstawiono w formie linii poziomych. Rycina została zmodyfikowana na podstawie pracy Hiener et al.2. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.