Izolacja i identyfikacja produktów naturalnych mają fundamentalne znaczenie dla społeczności naukowej i ogólnie społeczeństwa. 1 Bioprospecting, poszukiwanie cennych cząsteczek organicznych występujących w przyrodzie, pozostaje nieodzownym procesem w odkrywaniu nowych leków i potencjalnych środków terapeutycznych. Szacuje się, że w latach 1981-2014 ~75% wszystkich zatwierdzonych małocząsteczkowych leków farmaceutycznych było produktami naturalnymi, pochodzącymi z produktów naturalnych lub inspirowanymi produktami naturalnymi. 1 Ponadto, produkty naturalne charakteryzują się ogromną różnorodnością strukturalną i chemiczną. Z tego powodu stanowią one również cenne rusztowania chemiczne, które można bezpośrednio wykorzystać w syntezie organicznej lub w rozwoju chiralnych ligandów i katalizatorów. 2,3
Tradycyjnie, stosunkowo czasochłonne procedury, takie jak maceracja, ekstrakcja Soxhleta i destylacja z parą wodną, były podstawą badań skoncentrowanych na izolacji wtórnych metabolitów z roślin. 4 Bardziej nowoczesne techniki ekstrakcji, w tym przyspieszona ekstrakcja rozpuszczalnikiem, skupiają się na skróceniu czasu ekstrakcji i ustanowieniu bardziej ekologicznych protokołów. 4,5 W 2015 roku opisano oryginalną metodę ekstrakcji gorącą wodą pod ciśnieniem (PHWE). 6 Ta technika wykorzystywała niezmodyfikowany domowy ekspres do kawy, aby ułatwić szybką i szczególnie efektywną ekstrakcję kwasu szikimowego z anyżu gwiaździstego. Ekspresy do kawy zostały specjalnie zaprojektowane i skonstruowane tak, aby wydobywać cząsteczki organiczne z odpowiednio zmielonych ziaren kawy. Aby to osiągnąć, przyrządy te podgrzewają wodę w temperaturze do 96 °C i pod ciśnieniem zwykle 9 barów. 7 Mając to na uwadze, nie dziwi fakt, że ekspresy do kawy mogą być wykorzystywane do efektywnego wydobywania naturalnych produktów z różnych materiałów roślinnych.
Kolejne badania z udziałem różnych gatunków roślin lądowych wykazały zdolność tej techniki PHWE do efektywnego pozyskiwania naturalnych produktów w stosunkowo szerokim zakresie polarności. 6,8,9,10,11,12,13,14,15 Ponadto związki zawierające nieco wrażliwe grupy funkcyjne, takie jak aldehydy, epoksydy, glikozydy i potencjalnie Epimeryzowalne centra stereogeniczne były zazwyczaj nienaruszone przez proces ekstrakcji. Wykazano również komplementarny charakter tej techniki w stosunku do bardziej tradycyjnych metod. 12,16 Ta metoda PHWE została również wykorzystana do wyizolowania wielogramowych ilości produktów naturalnych, które zostały wykorzystane do przygotowania nowych pochodnych produktów naturalnych i ogólnie do syntezy złożonych molekuł. 8,11,17
Stwierdzono, że ta nowa metoda PHWE może służyć jako użyteczne narzędzie nauczania, które można włączyć do laboratorium licencjackiego. Wynika to przede wszystkim z szybkiego charakteru tej techniki w porównaniu z tradycyjnymi metodami ekstrakcji, które często są niezgodne z ograniczeniami czasowymi związanymi z eksperymentami laboratoryjnymi na studiach licencjackich. W związku z tym technika ta wyparła tradycyjny eksperyment laboratoryjny z chemii na studiach licencjackich, skupiający się na ekstrakcji eugenolu z goździków za pomocą destylacji z parą wodną na Uniwersytecie Tasmanii. 9,18 Od tego czasu różne warianty tego eksperymentu zostały przyjęte przez inne uniwersytety, a zmodyfikowany eksperyment skupiający się na PHWE goździków jest obecnie dostępny w programie laboratorium chemicznego na Uniwersytecie w Sydney (vide infra).
Aby zademonstrować praktyczność i wykonalność zastosowania tego nowego podejścia PHWE do celów nauczania, w ramach tego badania przedstawiono dwa protokoły. Pierwsza część tego raportu skupia się na eksperymencie dotyczącym PHWE eugenolu i acetyleugenolu z goździków, który jest częścią drugiego roku programu laboratoryjnego na Uniwersytecie w Sydney (Rysunek 1). Eksperyment ten ma na celu zapoznanie uczniów z chemią produktów naturalnych, jednocześnie rozwijając podstawowe umiejętności praktyczne. Druga część zawiera eksperyment na PHWE endemicznego australijskiego gatunku rośliny Correa reflexa, który jest częścią trzeciego roku studiów licencjackich na Uniwersytecie Tasmanii (Ryc. 2). Eksperyment ten ma na celu symulację bioprospekcji produktów naturalnych i wzmocnienie podstawowych technik laboratoryjnych. 11