Ten artykuł przedstawia niedawno opracowaną metodę eksperymentalnego neuromodulowania ideologicznych reakcji na zagrożenia, ze szczególnym naciskiem na nacjonalistyczne uprzedzenia i religijność1. Co jednak istotne, przedstawioną poniżej procedurę należy traktować jako ilustrację obiecującego ogólnego podejścia do badania neuronalnego podłoża wysokopoziomowego poznania społecznego i ideologicznego (np. w odniesieniu do sądów normatywnych, postaw politycznych) z wykorzystaniem przezczaszkowej stymulacji magnetycznej (TMS). Aby teoretycznie umiejscowić ten przykład "dowodu słuszności koncepcji", dokonano krótkiego przeglądu wcześniejszych prac nad powiązaniami między wykrywaniem zagrożeń a inwestycjami ideologicznymi, w tym nad prawdopodobnymi neuronalnymi korelatami tych efektów.
Zagrożenie i etnocentryzm
Ludzie żyją w grupach społecznych, a czasem za nie umierają2. Łącząc się w koalicje, jednostki czerpią korzyści ze wspólnego dostępu zarówno do wiedzy, jak i zasobów materialnych. Ponieważ dzielenie się cennymi materiałami lub zasobami informacyjnymi sprawia, że ludzie są narażeni, ludzie są zachęcani do obliczania, czy inni są skłonni odwzajemnić lub nadużywać ich hojności3. Uważa się, że kategoryzowanie innej osoby jako dzielącej się inwestycją w grupie uprzywilejowuje koordynację między innymi członkami grupy poprzez zwiększenie wzajemnej troski i zaufania. Ten sprzyjający grupom etnocentryzm może również prowadzić do negatywnego oceniania tych, którzy są postrzegani jako sprzymierzeni z grupami zewnętrznymi, a zatem jako niewiarygodni, jeśli nie jawnie antagonistyczni, a zatem niezasługujący na zasoby wewnątrz grupy4,5. W kontekście konfliktu, uprzedzenia grupowe wydają się nie tylko zniechęcać do współpracy, ale także motywować agresję wobec osób postrzeganych jako należące do wrogich koalicji lub sympatyzujące z nimi6. Jeśli z biegiem czasu faworyzowanie w grupie zwiększa sprawność reprodukcyjną7,8, to umysł mógł zostać ukształtowany przez selekcję, aby wspierać etnocentryzm9,10, szczególnie w kontekście zagrożenia11,12. Zgodnie z tą funkcjonalną interpretacją etnocentryzmu, zaobserwowano, że stopień, w jakim jednostki wyrażają przywiązanie do ideologii grupowych, wzrasta po pierwszych fazach zagrożenia13,14,15. Chociaż socjologowie od dziesięcioleci badają wpływ zagrożeń na zaangażowanie ideologiczne, dopiero niedawno zwrócono uwagę na mechanizmy działania mózgu16,17,18,19,20. W niniejszym protokole wykazano, że obszar mózgu wcześniej kojarzony z rozwiązywaniem problemów na niskim poziomie (np. aktualizacją reakcji motorycznych w celu uzyskania nagrody) przyczynia się do fakultatywnych zmian w przekonaniach ideologicznych.
Zagrożenie, zaangażowanie ideologiczne i tylna przyśrodkowa kora czołowa
pMFC obejmuje grzbietową przednią korę obręczy (dACC) oraz grzbietowo-przyśrodkową część przedczołową przed dodatkową korą ruchową (dmPFC). pMFC jest zaangażowany w szereg reakcji na negatywne bodźce21,22,23. pMFC przyczynia się do wykrywania rozbieżności między obecnymi a preferowanymi warunkami, a także do późniejszego podejmowania decyzji o dostosowaniu zachowania w celu zmniejszenia takich rozbieżności24,25,26. Na przykład, dACC jest zaangażowany w funkcje kontroli poznawczej o stosunkowo niskim poziomie, takie jak te mierzone w zadaniach Stroopa, Flankera, podzielności uwagi lub Go/No-Go25. Podobnie, na wyższym poziomie abstrakcji, przypuszcza się, że komponent dACC pMFC wywołuje wzmożone przejawy ideologicznego przywiązania do wartości moralnych lub kulturowych po narażeniu na zagrożenia (np. przypomnienia o niepewności lub śmierci)17,18. Stwierdzono, że wskazówki dotyczące pojęcia śmierci w podobny sposób wywołują aktywność w dmPFC27,28 i intensyfikują ekspresje ideologiczne (np. identyfikacja narodowa, karanie osób łamiących normy)14. Zaobserwowano również, że oznaki izolacji społecznej zwiększają etnocentryzm12 i aktywują dACC29.
Komponent dmPFC pMFC jest szczególnie prawdopodobnym inhibitorem prospołecznej postawy wobec członków grupy zewnętrznej, ponieważ dmPFC jest uważany za ważny dla modulowania traktowania siebie w porównaniu z innymi podczas podejmowania decyzji społecznych30,31. Rosnąca literatura sugeruje, że ludzkie skłonności prospołeczne – najbardziej wyraźne w stosunku do innych członków grupy, przy założeniu, że wszystkie inne czynniki są równe – mogą częściowo wynikać z tendencji uczuć i zachowań do aktywacji podobnych systemów neuronowych, niezależnie od tego, czy pochodzą od jaźni, czy od innej32. Stwierdzono, że zakres tego rezonansu neuronalnego typu "ja" i "inny" pozwala przewidzieć zachowania prospołeczne33,34,35. Zgodnie z rolą uprzedzeń koalicyjnych w moderowaniu prospołeczności, rezonans neuronalny i związane z nim zachowania prospołeczne są pod wpływem takich czynników, jak tożsamość grupowa36,32. Modulacja prospołeczna zależna od identyfikacji grupowej może wynikać z mechanizmów hamującej przedczołowej kontroli poznawczej z udziałem dmPFC, ponieważ dmPFC jest ważny dla tonicznej kontroli spontanicznego naśladownictwa37,30, a także dla przełączania się między perspektywą siebie i innych38. Najbardziej przekonujące jest to, że obniżenie dmPFC powoduje większe zachowania związane z dzieleniem się finansami39, co bezpośrednio sugeruje, że dmPFC hamuje prospołeczność, prawdopodobnie włączając w to tłumienie prospołecznościowości na podstawie przynależności do grupy zewnętrznej. Te stosunkowo wysokopoziomowe funkcje społeczne dmPFC mogą być rozumiane jako przejawy większej roli dmPFC w różnych funkcjach kontroli poznawczej40. Na przykład, eksperymentalnie podwyższona regulacja dmPFC wykazała niedawno, że zwiększa kontrolę impulsów w aspołecznym paradygmacie dyskontowania opóźnień, w którym uczestnicy, którzy odkładają natychmiastową nagrodę, otrzymują większą przyszłą nagrodę41.
Kompleks pMFC wydaje się reagować na sygnały obecności różnego rodzaju rozbieżności społecznych, a aktywność pMFC przewiduje zmiany w zachowaniu mające na celu zmniejszenie tych rozbieżności42. Na przykład aktywność pMFC koreluje ze zmianami preferencji w sposób, który wydaje się zmniejszać dysonans poznawczy43,44,45 lub zwiększyć konformizm społeczny po dowodach, że opinie danej osoby odbiegają od konsensusu grupy46,47. Demonstrując przyczynową rolę pMFC w umożliwieniu takiej dynamiki, wykazano, że eksperymentalna regulacja w dół aktywności pMFC za pośrednictwem TMS zmniejsza konformizm społeczny pomimo sygnałów niezgody z grupą48. Podsumowując, po wykryciu problemów o stosunkowo niskim poziomie, takich jak otrzymanie negatywnego wyniku w zadaniu motorycznym24, lub problemów o stosunkowo wysokim poziomie, takich jak odchylenie między poglądami wyrażonymi przez osobę a poglądami jego/jej rówieśników, pMFC wydaje się być zaangażowane w aktywację sieci, które koordynują reakcje związane z problemem23,47,49.
Ogólny wzorzec wyników razem wzięty sugeruje, że pMFC jest częścią architektury neurobiologicznej, która wyewoluowała w celu radzenia sobie z wyzwaniami obejmującymi różne domeny niskiego i wysokiego poziomu. W związku z tym, gdy uczestnikom przedstawia się krytykę ich grupy ze strony członka grupy spoza grupy, pMFC hipotetycznie byłoby zaangażowane w wykrycie tego konfliktu i koordynację typowej reakcji: odstępstwa od tego krytyka spoza grupy i jego pomysłów. Zgodnie z tą samą logiką, przewiduje się, że pMFC pomoże jednostkom skonfrontowanym z własną śmiertelnością wzmocnić swoją wiarę w przyjemne życie pozagrobowe. Jeśli tak, to można oczekiwać, że uczestnicy, dla których kompleks pMFC został obniżony, będą wykazywać mniej lekceważenia w stosunku do krytycznych członków grupy zewnętrznej i mniej przekonań religijnych po przypomnieniu o nieuchronności śmierci.
Regulacja w dół docelowych obszarów kory mózgowej poprzez ciągłą stymulację Theta Burst
Stymulacja impulsowa Theta (TBS) jest formą wzorzystego TMS. TMS stymuluje mózg nieinwazyjnie, wytwarzając szybko zmieniające się pole magnetyczne nad skórą głowy stymulowanego podmiotu. Owo szybko zmieniające się pole magnetyczne indukuje prądy elektryczne w mózgu, które z kolei prowadzą komórki mózgowe do zapłonu50,51,52. W ten sposób manipulacja docelowymi obszarami mózgu za pomocą TMS pozwala badaniom wyjść poza korelacyjne odkrycia tradycyjnych metod mapowania mózgu wykorzystujących neuroobrazowanie. Stymulując dany obszar mózgu, a tym samym zmniejszając lub zwiększając jego aktywność, można wywnioskować wnioski przyczynowo-skutkowe na temat znaczenia tego regionu dla różnych zadań behawioralnych.
Protokoły TBS zostały zamodelowane na podstawie powtarzających się protokołów stymulacji elektrycznej, które indukowały długotrwałe wzmocnienie (LTP) lub długotrwałą depresję (LTD) w badaniach na zwierzętach53. Ciągła stymulacja impulsami theta (cTBS), która składa się z 50 Hz trypletów impulsów dostarczanych z częstotliwością 5 Hz przez 40 s, w sumie 600 impulsów, ma efekt podobny do LTD, zmniejszając aktywność w stymulowanym obszarze przez szacunkowy okres co najmniej 1 godziny. Przerywany TBS (iTBS) składa się z tego samego wzorca impulsów o tej samej częstotliwości co cTBS. Jednak w iTBS podmiot jest stymulowany przez 2 s na raz, co jest powtarzane co 10 s przez 190 s (w sumie 600 impulsów, jak w cTBS). iTBS ma działanie podobne do LTP, zwiększając aktywność w stymulowanym obszarze przez okres czasu porównywalny do cTBS. Podczas gdy przedstawiona tutaj metoda cTBS może zmniejszyć ideologiczne reakcje na zagrożenia, teoretycznie iTBS może zwiększyć ideologiczne reakcje na zagrożenia.
Protokół, który następuje, szczegółowo opisuje metody ostatnio używane do eksperymentalnego obniżania uprzedzeń grupowych i przekonań religijnych za pomocą cTBS1, w nadziei, że badacze zainteresowani alternatywnymi sposobami ideologicznego reagowania na zagrożenia mogą powtórzyć te efekty i/lub zmodyfikować to ogólne podejście do swoich własnych celów (np. zastępując alternatywne czynniki pierwsze zagrożenia i/lub wyniki oceny, lub dodając miejsce stymulacji kontrolnej).