Środowiska hydrotermalne (tj. media wodne o podwyższonych temperaturach i ciśnieniach) są wszechobecne na Ziemi. Hydrotermalna chemia związków organicznych odgrywa zasadniczą rolę w szerokim zakresie ustawień geochemicznych, takich jak organiczne baseny sedymentacyjne, zbiorniki ropy naftowej i głęboka biosfera1,2,3. Przemiany węgla organicznego w systemach hydrotermalnych zachodzą nie tylko w czystym środowisku wodnym, ale także w rozpuszczonych lub stałych materiałach nieorganicznych, takich jak minerały występujące w dużych ilościach na Ziemi. Stwierdzono, że minerały dramatycznie i selektywnie wpływają na reaktywność hydrotermalną różnych związków organicznych,1,4,5, ale identyfikacja efektów mineralnych w złożonych systemach hydrotermalnych nadal pozostaje wyzwaniem. Celem tego badania jest dostarczenie stosunkowo prostego protokołu eksperymentalnego do badania wpływu minerałów na hydrotermalne reakcje organiczne.
Badania laboratoryjne reakcji hydrotermalnych tradycyjnie wykorzystują solidne reaktory wykonane ze złota, tytanu lub stali nierdzewnej6,7,8,9. Na przykład złote worki lub kapsułki są korzystnie stosowane, ponieważ złoto jest elastyczne i pozwala na kontrolowanie ciśnienia próbki poprzez zewnętrzne sprężanie wody, co pozwala uniknąć generowania fazy gazowej wewnątrz próbki. Jednak te reaktory są drogie i mogą wiązać się z potencjalnymi efektami katalitycznymi metali10. Dlatego konieczne jest znalezienie alternatywnej metody o niskich kosztach, ale wysokiej niezawodności dla tych eksperymentów hydrotermalnych.
W ostatnich latach rurki reakcyjne wykonane z kwarcu lub stopionego szkła krzemionkowego były coraz częściej stosowane w eksperymentach hydrotermalnych11,12,13. W porównaniu ze szlachetnym złotem lub tytanem, szkło kwarcowe lub krzemionkowe jest znacznie tańsze, ale również jest mocnym materiałem. Co ważniejsze, rury kwarcowe wykazały niewielkie efekty katalityczne i mogą być tak obojętne jak złoto w reakcjach hydrotermalnych11,14. W tym protokole opisujemy ogólną metodę przeprowadzania eksperymentów hydrotermalnych organiczno-mineralnych na małą skalę w grubościennych rurkach krzemionkowych. Przedstawiamy przykładowy eksperyment z użyciem związku modelowego (tj. nitrobenzenu) w obecności/braku minerału tlenku żelaza (tj. magnetytu) w roztworze hydrotermalnym o temperaturze 150 °C, w celu pokazania efektu mineralnego, a także wykazania skuteczności tej metody.