Zdolność wirusa do produktywnej replikacji w określonym gospodarzu jest częściowo zależna od dostępności czynników komórek gospodarza, które wspierają wnikanie wirusa i jego replikację1. Zakres wirus-gospodarz może być również podyktowany zdolnością wirusa do przeciwdziałania komórkowej obronie przeciwwirusowej, która w przeciwnym razie utrudniałaby replikację wirusa2,3. To właśnie wynik tych złożonych interakcji wirus-gospodarz ostatecznie decyduje o tym, czy wirus będzie w stanie zakończyć swój cykl życiowy w danym gospodarzu. Biorąc pod uwagę potencjalnie patogenne konsekwencje dla gospodarza w przypadku replikacji wirusa, kluczowe znaczenie ma opracowanie strategii eksperymentalnych, aby pogłębić nasze zrozumienie kluczowych interakcji wirus-gospodarz, które mogą przechylić równowagę między infekcjami nieudanymi i produktywnymi. Wyjaśnienie cech molekularnych interakcji między wirusem a gospodarzem będzie miało zasadnicze znaczenie dla opracowania nowych i alternatywnych strategii leczenia przeciwwirusowego.
Wraz z pojawieniem się interferencji RNA (RNAi)4,5 i narzędzi do edycji genomu (np. CRISPR-Cas9, nukleazy palców cynkowych, TALENs)6,7, eksperymentalnie wykonalne stało się zmienianie ekspresji czynników komórkowych w skali całego genomu i badanie wpływu tych zmian na replikację wirusa. Rzeczywiście, przeprowadzono liczne badania przesiewowe oparte na RNAi i edycji genomu w typach komórek gospodarza bezkręgowców i kręgowców, które ujawniły nowe aspekty interakcji wirus-gospodarz8,9,10,11,12. Badania te zazwyczaj wykorzystują reportery kodujące wirusy, takie jak lucyferazy świetlików (LUC) lub białka fluorescencyjne (np. GFP, DsRed), które zapewniają wygodny sposób ilościowej oceny ekspresji genów wirusa jako odczytu dla replikacji wirusa9,12. Ta strategia pozwala naukowcom zidentyfikować czynniki gospodarza, które promują lub antagonizują replikację wirusa, o czym świadczy odpowiednio wzrost lub spadek sygnałów reporterowych wirusa9,12. Jednak w zdecydowanej większości przypadków badania przesiewowe zostały przeprowadzone przy użyciu wirusów, które są dobrze przystosowane do typu komórki gospodarza, w której są badane. Chociaż strategia ta może być ważna dla zrozumienia koewolucyjnych relacji między patogenami wirusowymi a ich naturalnymi gospodarzami, stwarza fundamentalne obawy dotyczące ich wykorzystania w odkrywaniu czynników przeciwwirusowych gospodarza. W takich przypadkach poszukuje się wzmocnienia sygnału reporterowego wirusa po knockdown RNAi lub inaktywacji czynnika komórkowego, który normalnie utrudnia replikację wirusa. Po pierwsze, jeśli wirus jest już zdolny do solidnej replikacji w komórce gospodarza badanej w warunkach kontrolnych, zakres dynamiczny ekranu (tj. zdolność do rozróżnienia między sygnałami reporterowymi tła i wzmocnionymi sygnałami reporterowymi wirusa) może być ograniczony. Po drugie, problem ten jest dodatkowo spotęgowany przez sytuacje, w których wirus jest dobrze przystosowany do komórki gospodarza i skutecznie przeciwdziała szlakom obronnym gospodarza, które są celem w ekranie.
Ze względu na powyższe obawy dotyczące tradycyjnych metod badania interakcji wirus-gospodarz, opracowaliśmy nowy paradygmat do badania interakcji wirus-gospodarz, który wykorzystuje naturalnie nieudane infekcje arbowirusowe w komórkach owadów lepidoptera. Strategia ta wywodzi się z obserwacji, że dobrze przebadany ludzki arbowirus, VSV, ulega nieudanej infekcji w komórkach pochodzących od cygańskiej (L. dispar)13. VSV jest naturalnie przenoszony przez muchówki (tj. muchy piaskowe) na gospodarzy ssaków i wykazano eksperymentalnie, że infekuje szeroki zakres bezkręgowców i kręgowców zarówno w hodowli komórkowej, jak i in vivo14. Jednoniciowy genom RNA VSV o ujemnym znaczeniu o długości 11 kb koduje pięć subgenomowych mRNA, z których każdy ulega translacji na białka tworzące wirion otoczkowy. Jednak systemy odwróconej genetyki VSV pozwoliły na stworzenie szczepów kompetentnych do replikacji, kodujących LUC lub białka fluorescencyjne, oprócz pięciu naturalnych produktów genu VSV15,16,17. Ponieważ te białka reporterowe nie są włączane do wirionu VSV, zapewniają wygodny odczyt ekspresji genu VSV, która zachodzi po wejściu. Używając szczepów VSV kodujących GFP lub LUC, wykazaliśmy wcześniej, że ekspresja genu VSV jest poważnie ograniczona po wejściu komórek LD652 i że miano VSV nie wzrasta przez 72 godziny po infekcji (hpi). Natomiast koinfekcja komórek LD652 VSV i wirusem ospy ssaków, wirusem krowianki (VACV), prowadzi do logarytmicznego wzrostu zarówno ekspresji genu VSV, jak i miana do tego punktu czasowego. VACV ulega wczesnej ekspresji genów, replikacji DNA i późnej ekspresji genów w infekcjach komórek LD652, ale cykl replikacji VACV jest ostatecznie nieudany z powodu niepełnej morfogenezy wirionu18. Duży ~192-kb genom DNA VACV koduje > 200 białek, z których wiele wykazuje właściwości immunomodulujące, które promują replikację wirusa poprzez supresję odpowiedzi immunologicznej gospodarza19. Dlatego postawiliśmy hipotezę, że "uratowanie" replikacji VSV w komórkach LD652 przez koinfekcję VACV było prawdopodobnie pośredniczone przez immunomodulatory VACV, które hamowały odpowiedzi L. dispar, normalnie ograniczając replikację VSV. Na poparcie tego, traktowanie komórek LD652 inhibitorem polimerazy II RNA gospodarza aktynomycyną D również ratuje replikację VSV w komórkach LD652, co wskazuje, że zależne od transkrypcji odpowiedzi gospodarza blokują replikację VSV po wejściu13.
Powyższe obserwacje sugerują, że naturalnie restrykcyjna natura komórek LD652 do infekcji VSV może stanowić stosunkowo niskie tło podczas badań przesiewowych pod kątem warunków, które wzmacniają sygnały reporterowe kodowane przez VSV (tj. te, które hamują obronę przeciwwirusową gospodarza). W tym miejscu przedstawiamy metody stosowania testów fluorescencyjnych lub opartych na LUC do badań przesiewowych w kierunku stanów, które łagodzą ograniczenie VSV w komórkach Lepidoptera. Po pierwsze, pokazujemy, w jaki sposób te testy można wykorzystać do identyfikacji kodowanych wirusowo czynników immunomodulujących, które łamią ograniczenie VSV podczas eksperymentów z koinfekcją lub poprzez ektopową ekspresję potencjalnych czynników wirusowych. Jako przykład ilustrujemy, w jaki sposób wykorzystaliśmy te techniki przesiewowe do identyfikacji białek A51R kodowanych przez pokswirusa jako nowej rodziny czynników immunomodulujących, które ratują replikację VSV przy braku innych czynników poxvirus13. Po drugie, pokazujemy, w jaki sposób badania przesiewowe RNAi w restrykcyjnych infekcjach komórkowych VSV-LD652 mogą być wykorzystane do bezpośredniej identyfikacji eukariotycznych czynników gospodarza zaangażowanych w ograniczenie arbowirusa13.