$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
W świetle antropogenicznego globalnego ocieplenia, rośnie zainteresowanie rejestrowaniem temperatury powietrza w różnych ustawieniach, aby zrozumieć i przewidzieć ekologiczne reakcje na zmiany klimatu1,2,3. Wraz z pojawieniem się małych, tanich rejestratorów danych środowiskowych (nazywanych również rejestratorami danych, termochronami lub higrochronami), możliwe jest obecnie wdrażanie sieci czujników o dużej gęstości do pomiaru hiperlokalnych zmian temperatury, zwiększając zdolność ekologów do bardziej bezpośredniej obserwacji warunków środowiskowych doświadczanych przez badane organizmy i ekosystemy. W porównaniu z istniejącymi, dobrze skalibrowanymi i rygorystycznie przetestowanymi – ale słabo rozmieszczonymi – stałymi stacjami meteorologicznymi, takie sieci dają możliwość oceny zmienności klimatu w skalach istotnych z ekologicznego punktu widzenia, ale mogą zmniejszyć dokładność lub porównywalność badań, jeśli są stosowane niekonsekwentnie lub niewłaściwie.
Czujniki temperatury powietrza przy powierzchni zazwyczaj wymagają pewnego rodzaju osłony przed promieniowaniem słonecznym, aby zapobiec bezpośredniemu nagrzewaniu się elementu czujnika, co skutkowałoby błędnie ciepłymi pomiarami. Typowe sposoby ograniczania odchylenia czujnika obejmują: 1) wykorzystanie istniejących elementów otoczenia, takich jak drzewa do zacieniania4, 2) korekcja odchylenia i kalibracja czujnika5, które wyprowadzają poprawki na podstawie właściwości termicznych czujników, oraz 3) użycie wyprodukowanych lub niestandardowych osłon6,7. Wielu badaczy decyduje się na stosowanie niestandardowych osłon ze względu na niski koszt i łatwość wdrożenia oraz konieczność w sytuacjach, gdy warunki środowiskowe nie zapewniają naturalnego zacienienia. Jednak przegląd literatury ekologicznej wykazał, że projektowanie osłon wytwarzanych na zamówienie różni się znacznie w zależności od badań, a poszczególne projekty rzadko są testowane pod kątem dokładności. Nieprzetestowane osłony mogą być podatne na zły dobór materiałów i konstrukcję, które powodują dodatkowe nagrzewanie się cząsteczek powietrza bezpośrednio otaczających czujnik, bezpośrednią absorpcję promieniowania słonecznego przez sam czujnik lub jedno i drugie, co prowadzi do średnich odchyleń do 3 °C7. Z drugiej strony, proste i ekonomiczne konstrukcje6,7 są dość skuteczne w ekranowaniu czujników (odchylenia 1 °C lub mniej) i są porównywalne z komercyjnie produkowanymi osłonami radiacyjnymi.
Tutaj przedstawiamy szczegółową metodologię konstruowania wcześniej ocenionej specjalnie wyprodukowanej osłony radiacyjnej7 do użytku z niedrogimi termochronowymi czujnikami temperatury. Projekt tarczy jest modyfikacją wcześniej opisanej i przetestowanej w otwartym otoczeniu lasu sosnowego Ponderosa6. W ostatnich testach kilku niestandardowych projektów osłon, ta przetestowana na montane osłony uzyskała najniższe odchylenia w połączeniu z małymi termochronami7, ale stwierdziliśmy, że jest ona nieporęczna i zbyt rzucająca się w oczy, aby można ją było zastosować w terenie. Zaproponowany tutaj protokół projektowy zmniejsza wymiary osłony radiacyjnej o 50%. Takie zmniejszenie rozmiaru ma kilka zalet: 1) jest mniej rzucające się w oczy, a zatem mniej podatne na manipulacje, 2) może być bardziej wykonalne w szerszym zakresie środowisk ekologicznych, w których przestrzeń jest ograniczona (np. na mniejszych miejskich drzewach ulicznych), 3) jest dokładniejsze niż inne opublikowane metody ekranowania, które próbują zminimalizować rozmiar osłony lub koszty budowy7oraz 4) jest tańszy niż oryginalny, większy projekt ze względu na mniejszą ilość wymaganych materiałów budowlanych. Po opisaniu metod konstrukcyjnych badamy wpływ zmniejszenia rozmiaru czujnika na dokładność w stosunku do oryginalnej konstrukcji osłony, korzystając z wyników próby terenowej przeprowadzonej w warunkach wysokiego promieniowania słonecznego skierowanego w dół.