$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Badanie morfologiczne jest ważne w badaniach biologicznych. Chociaż nowa technologia pozwoliła naukowcom obserwować swoje cele bezpośrednio z całej tkanki lub organizmu1,2,3, cięcie próbki na cienkie sekcje, a następnie barwienie, pozostaje podstawową metodą nie tylko morfologii tkanki, ale także białka ukierunkowanego bezpośrednio w tkance. W mikroskopii świetlnej wykorzystuje się trzy typy przekrojów: parafinowy, mrożony i półcienki. Chociaż kriosekcja jest powszechna w celu ochrony antygenowości tkanek, a przygotowanie próbki jest proste, morfologia zatrzymanej tkanki jest słaba i nieodpowiednia do cienkiego cięcia4,5. Cięcie parafiny jest najczęściej stosowaną metodą wykazywania dobrze zachowanej morfologii. Ponieważ próbki są całkowicie odwodnione i zatopione w wosku, bloki parafiny mogą być przechowywane w nieskończoność. Ponadto w wyniku cięcia parafiny powstają cienkie odcinki, które poprawiają dostęp sondy biologicznej w dalszych eksperymentach i zmniejszają nakładanie się warstwy komórkowej w kierunku Z.
Jednak konwencjonalne cięcie parafiny jest żmudne i wymaga umiejętności operatora. Skrawki parafiny ulegają utrwalaniu, odwadnianiu, zatapianiu, cięciu i unoszeniu się. Co ważne, przenoszenie taśm sekcyjnych z uchwytu noża do kąpieli wodnej jest konieczne, ale trudne dla młodszych operatorów. Szczególnie w suchym powietrzu wstęgi sekcji skręcają się z powodu elektryczności statycznej i są trudne do rozłożenia na powierzchni ciepłej wody. Aby poprawić jakość przekroju, zaleca się zwilżenie odsłoniętej powierzchni tkanki między przejściami ostrza mikrotomu, chłodzenie bloków wosku poprzez zanurzenie ich w lodowatej wodzie lub podniesienie wilgotności za pomocą nawilżacza w pobliżu mikrotomu6,7. Nowsze metody poprawy przekroju parafiny obejmują hybrydowe zatapianie parafiny, kriosekcję8 oraz komercyjny system transferu sekcji assistance9. Chociaż metody te częściowo poprawiają szybkość i jakość cięcia parafiny, sprawiają, że cięcie jest znacznie bardziej kłopotliwe, a komercyjne systemy przenoszenia sekcji są drogie.
W tym protokole pokazujemy, jak krok po kroku tworzyć proste, tanie i elastyczne urządzenia, które można podłączyć do uchwytu ostrza obrotowego mikrotomu. To urządzenie składa się z kanału sekcyjnego, łaźni wodnej i grzałki z przełącznikiem wykrywania temperatury. Po przecięciu dziesiątki sekcji wpływają do kanału kształtownika i wchodzą bezpośrednio do łaźni wodnej, rozkładając się w ten sposób automatycznie. Poprawia to wydajność cięcia parafiny i sprawia, że technologia ta jest wygodniejsza. Stosując tę metodę, więcej wycinków hipokampa dorosłej myszy, wycinków nerki dorosłej myszy, embrionalnych 15,5-dniowych (E15,5) odcinków mózgu myszy i wycinków oczu dorosłego danio pręgowanego zebrano w krótszym czasie i pozostało ono bardziej nienaruszone morfologicznie. Metoda ta może być również stosowana do innych próbek tkanek, które wymagają przyspieszonego cięcia parafiny przy jednoczesnym uniknięciu utraty rozróżnienia sekcji.