Celem niniejszego protokołu jest przedstawienie procedury standardowego eksperymentu z zakresu psychofizyki. Psychofizyka jest nauką badającą zjawiska percepcyjne poprzez pomiar reakcji behawioralnych wywołanych bodźcami sensorycznymi1,2,3. Zazwyczaj psychofizyka człowieka stanowi niedrogie i niezbędne narzędzie do zastosowania w eksperymentach obrazowych lub neurofizjologicznych4. Wybór najbardziej odpowiedniej metody psychofizycznej spośród wielu dostępnych nigdy jednak nie jest łatwy i w pewnym stopniu zależy od doświadczenia oraz preferencji badacza. Niemniej jednak zachęcamy osoby początkujące do dokładnego zapoznania się z dostępnymi metodologiami w celu poznania kryteriów wyboru5,6,7. W niniejszym opracowaniu przedstawiamy procedurę wykonywania zadania 2IFC, które jest często wykorzystywane przez wielu badaczy do analizy procesów percepcyjnych, takich jak pamięć operacyjna8, podejmowanie decyzji9,10 czy percepcja czasu11,12,13.
Aby przeprowadzić czytelników przez tę metodę, odtworzymy raport na temat percepcji czasu trwania interwałów wizualnych (V), słuchowych (A) oraz audiowizualnych (AV) w aperiodycznych sekwencjach impulsów. Zadanie to będziemy określać jako zadanie dyskryminacji interwałów aperiodycznych (AID)13. Opisując ten paradygmat w żargonie psychofizycznym, byłoby to zadanie dyskryminacyjne klasy A, typu 1, oparte na wyników i zależne od kryterium, w którym zastosowano nieadaptacyjną metodę stałych oraz model tangensa hiperbolicznego (tanh) do obliczenia progu różnicowania. Mimo że taka charakterystyka może brzmieć dość zawiłowale, posłużymy się nią, aby wprowadzić czytelnika w ogólne aspekty psychofizyki, mając nadzieję na dostarczenie kryteriów decyzyjnych dla nowych eksperymentów, a być może nawet umożliwić dostosowanie obecnego protokołu do innych potrzeb.
Każdy eksperyment psychofizyczny, taki jak zadanie 2IFC, wymaga zaimplementowania bodźców, zadania, metody, analizy oraz pomiaru6. Celem jest uzyskanie funkcji psychometrycznej, która w lepszy sposób wyjaśnia zmierzoną wydajność14. Zadanie 2IFC polega na prezentowaniu uczestnikom, którzy nie znają celu eksperymentu, prób składających się z dwóch sekwencyjnych bodźców. Po porównaniu bodźców uczestnicy zgłaszają wynik, wybierając jedną i tylko jedną z dwóch możliwych odpowiedzi, która lepiej odpowiada ich percepcji.
Przez bodźce rozumiemy kwestie techniczne dotyczące badanej modalności sensorycznej. Eksperyment klasy A polega na porównywaniu bodźców tej samej modalności w obrębie jednej próby, natomiast eksperymenty klasy B obejmują porównania między Modalnościami. Inne istotne kwestie dotyczące bodźców obejmują ich implementację, na przykład techniczne sposoby modulowania bodźców w wymaganym zakresie. Przykładowo, jeśli chcemy wyznaczyć próg różnicy (JND) między dwiema częstotliwościami drgań odczuwanymi jako drżenie (flutter) na skórze15, potrzebujemy precyzyjnego stymulatora do generowania częstotliwości w zakresie drżenia (i.e., 4 - 40 Hz). Innymi słowy, dynamiczny zakres pracy elementów technicznych zależy od dynamicznego spektrum każdej modalności sensorycznej.
Wybór zadania zależy od badanego zjawiska percepcyjnego. Na przykład ustalenie, czy dwa bodźce są takie same lub równoważne, może opierać się na innych mechanizmach mózgowych niż te, które rozstrzygają, czy bodziec jest dłuższy czy krótszy od wzorca16 (jak w paradygmacie AID). Z natury wybór bodźców definiuje rodzaj uzyskiwanych odpowiedzi. Eksperymenty typu 1, czasami ściśle powiązane z tak zwanymi eksperymentami wydajnościowymi, obejmują odpowiedzi poprawne lub błędne. W przeciwieństwie do nich, eksperyment typu 2 (lub eksperyment z pojawieniem się bodźca) generuje głównie odpowiedzi jakościowe, które zależą od kryteriów uczestnika, a nie od jakiegokolwiek narzuconego kryterium; innymi słowy, są to eksperymenty niezależne od kryterium. Warto zauważyć, że odpowiedzi w zadaniu 2IFC są zależne od kryterium, ponieważ w każdej próbie bodziec standardowy (czasami nazywany bodźcem bazowym lub referencyjnym) stanowi kryterium, od którego zależy percepcja porównania.
Termin metoda może odnosić się do trzech kwestii; po pierwsze, może dotyczyć mechanizmu wyboru zakresu bodźców do testowania lub, innymi słowy, do już znanego zakresu zmienności bodźców, w przeciwieństwie do metod adaptacyjnych mających na celu ustalenie odpowiedniego zakresu17. Metody adaptacyjne są zalecane do szybkiego wyznaczania progów detekcji i dyskryminacji oraz w celu zminimalizowania liczby powtórzeń prób18. Ponadto metody adaptacyjne są optymalne dla eksperymentów pilotażowych. Druga definicja metody to skala modulacji bodźców (np. metoda stałych) lub skala logarytmiczna. Wybrana skala może być bezpośrednim następstwem wyniku metody adaptacyjnej, ale przede wszystkim zależy ona od dynamiki badanej modalności sensorycznej. Wreszcie, metoda odnosi się również do liczby prób oraz kolejności ich prezentacji.
Jeśli chodzi o analizę, odnosi się ona do statystyki pomiarów eksperymentalnych. Niezależnie od wyboru odpowiednich metod analitycznych do porównań między grupą badaną a kontrolną, psychofizyka zajmuje się głównie pomiarem progów bezwzględnych lub różnicowych między dwoma warunkami (np. obecność vs. brak bodźca lub JND między dwoma bodźcami), szczególnie w 2IFC19. Takie pomiary wynikają z funkcji psychometrycznych (tj. ciągłych modeli zachowania jako funkcji prawdopodobieństwa wykrycia lub rozróżnienia jednego z rozważanych warunków). Wybór funkcji modelu zależy od skali, innymi słowy, od rozstawu wartości zmiennej niezależnej. Funkcje takie jak skumulowany rozkład normalny, logistyczna, Quick oraz Weibulla są odpowiednie dla wartości rozmieszczonych liniowo, podczas gdy rozkład Gumbela i log-Quick lepiej nadają się do rozmieszczenia logarytmicznego. Istnieją również modele alternatywne, takie jak tanh stosowany w zadaniu AID. Co ważne, wybór prawidłowego modelu zależy od parametrów, które są przedmiotem zainteresowania i zostały uwzględnione w projekcie eksperymentu20. Po dopasowaniu danych do modelu powinno być możliwe wyznaczenie dwóch parametrów: parametru α oraz parametru β. W przypadku funkcji logistycznej zazwyczaj stosowanej w paradygmacie 2IFC, α odnosi się do wartości odciętej rzutującej na punkt subiektywnej równości (tj. w połowie funkcji logistycznej). Parametr β odnosi się do nachylenia przy wartości α (tj. stromości przejścia między warunkami). Wreszcie, parametrem powszechnie uzyskiwanym z krzywej psychometrycznej jest próg różnicowy21 (DL). W eksperymencie 2IFC DL wiąże się z β, ale ściślej rzecz biorąc, odpowiada minimalnej postrzeganej różnicy między dwoma interwałami. Wzór na wyznaczenie DL stanowi następujące równanie (1).
(1)
Tutaj x oznacza wartości zmiennej niezależnej rzutowane na poziom wydajności 0,75 i 0,25, mierzone bezpośrednio na krzywej sigmoidalnej. Do tej pory omówiliśmy jedynie niektóre ogólne kwestie dotyczące funkcji psychometrycznych. Zalecamy dalsze studia nad szacowaniem i interpretacją funkcji psychometrycznych z uwzględnieniem tych oraz innych parametrów22.
Inne aspekty techniczne, które należy rozważyć podczas wdrażania eksperymentu psychofizycznego, wiążą się z urządzeniem i oprogramowaniem. Pojemność pamięci oraz prędkość współczesnych komputerów komercyjnych są zazwyczaj optymalne dla przetwarzania zadań wizualnych i słuchowych o wysokiej wierności. Ponadto dynamiczna rozdzielczość akcesoriów, takich jak słuchawki z redukcją szumów, głośniki i monitory, musi spełniać wymagania częstotliwości próbkowania, przy której operują modalności sensoryczne (np. częstotliwość, amplituda, kontrast i częstotliwość odświeżania). Ponadto programy komputerowe, takie jak PsychToolbox23 i PsychoPy24, są łatwe do wdrożenia i wysoce efektywne w synchronizacji zdarzeń zadań oraz sprzętu.
Wcześniej opisane zadanie AID łączy wiele z omówionych powyżej zagadnień w ramach paradygmatu 2IFC. Co ciekawe, bada ono percepcję interwałów V, A i AV w zakresie milisekund, w którym zachodzi większość procesów mózgowych25,26,27. Paradoksalnie jest to również trudne podejście w badaniach nad wzrokiem, który w porównaniu z słuchem charakteryzuje się nieco ograniczoną częstotliwością próbkowania28. W tym sensie porównania multimodalne wymagają dodatkowych ujęć teoretycznych12,29,30. Czasami wymagają one dalszego dostosowania, aby objąć wspólne spektrum modulacji lub uzyskać spójne interpretacje.
Niniejszy protokół skupia się na zadaniu dyskryminacyjnym (i.e., 2IFC, w którym bodziec bazowy, nazywany również referencyjnym lub wzorcowym, jest zestawiany z zestawem bodźców porównawczych lub testowych w celu wyznaczenia JND, czyli progu dyskryminacji). W tym przypadku zadanie zostało zaprojektowane tak, aby badać zdolność ludzi do rozróżniania odstępów czasowych aperiodycznych wzorców impulsów V, A lub AV13. Przedstawiamy informacje na temat tworzenia i parametryzacji bodźców, a także analizy dokładności i czasów reakcji. Co istotne, omawiamy sposób interpretacji percepcji czasu u badanych na podstawie statystycznych parametrów wyników psychometrycznych oraz niektóre alternatywy eksperymentalne i analityczne w ramach psychofizycznej metody 2IFC.