$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Organizmy fotosyntetyzujące muszą stale dostosowywać swoją fizjologię do zmieniających się warunków środowiskowych, aby maksymalizować swoją produktywność i skutecznie konkurować z sąsiadami1. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku maszyn odpowiedzialnych za reakcje świetlne w procesie fotosyntezy, ponieważ warunki oświetlenia otoczenia mogą wahać się o trzy rzędy wielkości między cieniem a pełnym światłem słonecznym. Ponadto czynniki środowiskowe, takie jak susza, zimno lub stres cieplny, mogą zmniejszać dostępność dwutlenku węgla do wiązania węgla, który jest naturalnym pochłaniaczem elektronów dla produktów reakcji świetlnych. Rośliny muszą zatem zbierać i wykorzystywać promieniowanie słoneczne tak efektywnie, jak to możliwe, zachowując jednocześnie zdolność do rozpraszania nadmiaru energii świetlnej w razie potrzeby. Podczas gdy uszkodzenia fotooksydacyjne nadal występują rutynowo w każdych warunkach oświetleniowych2,3, brak skutecznego zarządzania pochłoniętą energią wzbudzenia może prowadzić do katastrofalnego uszkodzenia i śmierci komórki. Istnieje kilka mechanizmów adaptacyjnych, które pozwalają na dostrojenie aparatu fotosyntetycznego zarówno do zmian panujących warunków środowiskowych, jak i do przejściowych fluktuacji (tj. zarówno w długich, jak i krótkich skalach czasowych)4. Należą do nich odpowiedź długoterminowa (LTR) i hartowanie niefotochemiczne (NPQ). Uważa się, że NPQ samo w sobie obejmuje co najmniej trzy inne zjawiska składowe, w tym przejścia stanów (qT), szybko indukowane wygaszanie energii (qE) i fotoinhibicję (qI)5.
Te procesy były pierwotnie obserwowane i definiowane głównie w kategoriach zjawisk spektroskopowych [np. NPQ odnosi się do spadku obserwowanej fluorescencji chlorofilu (wygaszanie fluorescencji chlorofilu), który nie jest spowodowany wzrostem tempa fotochemii]6. Termin "przejścia stanów" podobnie odnosi się do obserwowanej zmiany względnej ilości fluorescencji z PSI i PSII7. Podczas gdy techniki spektroskopowe, które umożliwiły wyliczenie tych zjawisk [w szczególności spektroskopia fluorescencyjna z modulacją amplitudy impulsów (PAM)] i nadal są istotnym środkiem do obserwacji i analizy procesów fotosyntezy in vivo, potrzeba dużo biochemii, aby wyjaśnić mechanizmy leżące u podstaw tych obserwacji spektroskopowych. Na przykład przejścia stanów obejmują cykl fosforylacji/defosforylacji białek LHCII przez odpowiednio kinazę STN7 i fosfatazę TAP38/PPH18,9,10. Cykl ten dostosowuje fizyczną dystrybucję anteny LHCII między dwoma fotosystemami poprzez przesunięcie części trimerów LHCII z PSII do PSI, zmieniając w ten sposób przekrój absorpcyjny fotosystemów11,12. Składnik qE NPQ szybko przekształca nadmiar energii wzbudzenia w ciepło poprzez działanie cyklu epoksydacji/deepoksydacji wiolaksantyny/zeaksantyny oraz białka PsbS. Dokładna rola PsbS w tym procesie nie jest jeszcze w pełni zrozumiała13. Składnik qI NPQ, hamowanie fotoinhibicji, jest ogólnie przypisywany uszkodzeniu białka D1 PSII. Przywrócenie pełnej zdolności fotosyntetycznej wymaga skomplikowanego procesu naprawy w celu naprawy uszkodzonych fotocentrów PSII. Cykl naprawczy PSII obejmuje migrację kompleksów PSII ze stosów granalnych, demontaż kompleksów, wymianę uszkodzonych białek D1, ponowne złożenie kompleksów PSII i przemieszczenie kompleksów PSII z powrotem do stosów granalnych14. Dokładna natura fotoinhibicji i fotouszkodzeń PSII pozostaje przedmiotem intensywnych badań15.
Trudność w badaniu zjawisk takich jak przejścia stanów czy naprawa PSII wynika częściowo z faktu, że nie ma jednego prostego sposobu na wizualizację mechaniki złożonych systemów biochemicznych. Klasyczne biochemiczne podejście do zrozumienia procesu polega na tym, aby najpierw oddzielić jego składniki, tak aby można je było scharakteryzować w izolacji. Natywna elektroforeza żelowa powstała w wyniku udanych prób oddzielenia i scharakteryzowania kompleksów fotosystemów z błon tylakoidów za pomocą bardziej preparatywnych metod (mianowicie wirowania w gradieniu sacharozy i chromatografii)16. Systemy detergentowe opracowane w celu delikatnego rozpuszczania natywnych kompleksów z błon tylakoidowych zostały wkrótce przystosowane do metod separacji elektroforetycznej, w szczególności przez Allena i Staehelin17 oraz Petera i Thornbera18, dając początek natywnej elektroforezie w zielonym żelu. Chociaż reprezentuje tylko jedną z wielu technik w arsenale eksperymentalnym, natywna PAGE ma szereg atrakcyjnych cech, które sprawiły, że jest szeroko stosowaną metodą w badaniach nad fotosyntezą. Natywna PAGE jest stosunkowo szybka i prosta, wymaga niewielkiego specjalistycznego sprzętu, a jednocześnie zapewnia separację dużej liczby kompleksów tylakoidów w wysokiej rozdzielczości. To sprawia, że natywny PAGE jest wygodnym narzędziem do badania dynamiki tylakoidów, a w połączeniu ze standardowym PAGE w drugim wymiarze, a także różnymi systemami detergentów i, wszechstronnym systemem do wyszukiwania i charakteryzowania nowych kompleksów tylakoidów.
To powiedziawszy, rodzime zielone żele mają reputację zawodnej techniki, szczególnie w niedoświadczonych rękach, ponieważ łatwo jest uzyskać słabe wyniki składające się z rozmytych, rozmazanych żeli z kilkoma pasmami. Problem ten został częściowo rozwiązany dzięki wprowadzeniu niebieskiego natywnego PAGE19. Zastosowanie barwnika Coommassie w systemie buforowym BN sprawia, że separacja białek jest bardziej wytrzymała. Dlatego BN-PAGE jest często łatwiejszą i bardziej niezawodną techniką do skonfigurowania dla względnego nowicjusza i może zapewnić separację kompleksów tylakoidów w wysokiej rozdzielczości. Z tych powodów BN-PAGE stał się metodą z wyboru dla większości prac w tej dziedzinie. Chociaż BN-PAGE działa na ogół wolniej niż elektroforeza w zielonym żelu, jego główną wadą jest to, że barwienie barwnikiem Coommassie zakłóca identyfikację słabych prążków zawierających chlorofil, jednocześnie utrudniając dalszą charakterystykę spektroskopową.
Informacje biochemiczne dostarczane przez natywne żele i 2D SDS-PAGE mogą być znacznie wzmocnione w połączeniu z danymi z technik spektroskopowych. Niezależnie od zastosowanego systemu, głównym problemem związanym z używaniem natywnych żeli do identyfikacji kompleksów jest to, że identyfikacja zawsze może zostać zakwestionowana (tj. białka znajdujące się w prążku mogą zawsze reprezentować komigrujące kompleksy lub składniki, a nie pojedynczy fizjologicznie autentyczny kompleks). Charakterystyka spektroskopowa dostarcza informacji biofizycznych na temat pigmentów w zielonych pasmach żelowych i może być wykorzystana do określenia, jakie rodzaje kompleksów mogą zawierać. Fluorescencja chlorofilu jest szczególnie przydatna w tym zakresie ze względu na często dramatycznie różne widma i czasy życia fluorescencji, które są charakterystyczne dla różnych fotosyntetycznych kompleksów pigmentowo-białkowych. Podczas gdy proste widma fluorescencji 77K w stanie ustalonym były historycznie przydatne w potwierdzaniu tożsamości natywnych kompleksów żelowych, nowoczesne zliczanie pojedynczych fotonów skorelowane w czasie (TCSPC) może dostarczyć znacznie więcej informacji. TCSPC pozwala nie tylko na charakterystykę kompleksów na podstawie czasów życia fluorescencji, ale także umożliwia szczegółowy opis transferu energii między składowymi widmowymi w obrębie kompleksu. Tego rodzaju charakterystyka staje się coraz bardziej potrzebna, ponieważ rozprzestrzenia się stosowanie różnych natywnych systemów żelowych i odkrywane są nowe domniemane kompleksy, co pozwala na lepszą identyfikację kompleksów białkowych i dostarcza nowych informacji biofizycznych na temat działania tych kompleksów.
W tym artykule przedstawiamy metodę, która pozwala osobom mającym niewielkie lub żadne doświadczenie z natywną elektroforezą żelową osiągnąć wysoką jakość rozdzielczości natywnych kompleksów tylakoidów w celu zbadania mechaniki reakcji świetlnych fotosyntezy. Ta podstawowa technika może być następnie rozszerzona według uznania eksperymentatora w celu poprawy wyników lub rozszerzenia możliwości zastosowania na inne gatunki. Następnie opisujemy proces poddawania natywnych zielonych opasek żelowych TCSPC, a także kilka kroków do podstawowej analizy i prezentacji danych dostarczonych przez tę technikę. Sprzężenie natywnej elektroforezy żelowej z analizą TCSPC rozszerza użyteczność tych systemów żelowych, zapewniając uwierzytelnianie i biofizyczną charakterystykę kompleksów białkowych w prążkach. Opisany tutaj system zielonego żelu jest oparty na systemie opracowanym przez Allena i Staehelin17 z pewnymi modyfikacjami i jest taki sam jak ten używany w Schwarz et al. 20. Ten system jest jednym z wielu, ale ma specyficzne funkcje, które są przydatne dla tej metodologii. Jest na tyle szybki, że izolację tylakoidów, elektroforezę żelową i wygodną analizę TCSPC można wykonać w ciągu jednego dnia, eliminując potencjalne problemy z przechowywaniem i degradacją próbki. Uważamy również, że ta metoda jest solidna w rękach niedoświadczonych użytkowników, a jednocześnie zapewnia wyniki, które wahają się od dobrych do lepszych, w zależności od stopnia optymalizacji.
Ważne jest, aby pamiętać, że kompleksy wizualizowane na natywnym żelu zależą zarówno od użytego detergentu i systemów buforowych, jak również od biologii badanego organizmu. Różne systemy detergentów i preferencyjnie oddzielają różne rodzaje kompleksów, a dany organizm fotosyntetyzujący będzie miał różne kompleksy od innych organizmów, z których nie wszystkie będą obecne w danych okolicznościach. Opisany tutaj system jest szczególnie przydatny do badania megakompleksów PSI, jak opisano w Schwarz i wsp. 20, ale wypada na bardziej destabilizującym końcu spektrum dla osób studiujących megakompleksy PSII. W celu kompleksowego zbadania różnych systemów detergentów i stosowanych w natywnej elektroforezie żelowej białek tylakoidów, zaleca się zapoznanie się z Järvi i wsp. 21 oraz Rantala et al.22.