Homeostaza chrząstki stawowej zależy od żywotności rezydujących komórek (chondrocytów). Niestety, uraz mechaniczny może wywołać rozległą śmierć chondrocytów, potencjalnie prowadząc do nieodwracalnego rozpadu stawu i wystąpienia choroby zwyrodnieniowej stawów. Ponadto utrzymanie żywotności chondrocytów jest ważne w zabiegach przeszczepów chrzęstnoszkieletowych w celu uzyskania optymalnych wyników chirurgicznych. Przedstawiono metodę oceny przestrzennego zasięgu uszkodzenia/obumarcia komórek na powierzchni stawowej nienaruszonych mysich stawów maziowych po zastosowaniu kontrolowanych obciążeń mechanicznych lub uderzeń. Metoda ta może być stosowana w badaniach porównawczych w celu zbadania wpływu różnych schematów obciążenia mechanicznego, różnych warunków środowiskowych lub manipulacji genetycznych, a także różnych etapów degeneracji chrząstki na krótko- i/lub długoterminową podatność chondrocytów stawowych in situ. Celem protokołu przedstawionego w pracy jest ocena przestrzennego zasięgu uszkodzenia/śmierci komórek na powierzchni stawowej mysich stawów maziowych. Co ważne, metoda ta umożliwia badanie na całkowicie nienaruszonej chrząstce bez naruszania natywnych warunków brzegowych. Co więcej, pozwala na wizualizację w czasie rzeczywistym żywotnie zabarwionych chondrocytów stawowych oraz analizę uszkodzeń komórek wywołanych przez zastosowanie kontrolowanych schematów obciążenia statycznego i udarowego, opartego na pojedynczym obrazie. Nasze reprezentatywne wyniki pokazują, że w zdrowych eksplantatach chrząstki przestrzenny zakres uszkodzenia komórek zależy w dużej mierze od wielkości obciążenia i intensywności uderzenia. Nasza metoda może być łatwo dostosowana do badania wpływu różnych schematów obciążenia mechanicznego, różnych warunków środowiskowych lub różnych manipulacji genetycznych na mechaniczną podatność chondrocytów stawowych in situ.