Standardowe kliniczne techniki obrazowania patologii kości ograniczają się głównie do charakteryzowania zmian strukturalnych, które mogą być niespecyficzne. Na przykład bezobjawowe nieprawidłowości morfologiczne związane z normalnym starzeniem się organizmu mogą być nieodróżnialne od zmian degeneracyjnych odpowiedzialnych za silny ból i niepełnosprawność1. Kość jest tkanką dynamiczną podlegającą ciągłej przebudowie, w której ścierają się przeciwstawne działania osteoblastów, wytwarzających nową macierz kostną, oraz osteoklastów, których funkcją jest eliminacja zmineralizowanej tkanki kostnej2. [18F]-NaF jest radioznacznikiem stosowanym w pozytonowej tomografii emisyjnej (PET), który umożliwia wizualizację metabolizmu tkanki kostnej. [18F]-NaF jest chemicznie wchłaniany przez osteoblasty do hydroksyapatytu w macierzy kostnej, co pozwala na nieinwazyjne wykrywanie aktywności osteoblastycznej, a tym samym identyfikację procesów metabolicznych niewidocznych w konwencjonalnych technikach obrazowania. W związku z tym [18F]-NaF jest wykorzystywany do charakteryzowania patologii kości w coraz większej liczbie schorzeń kostnych, w tym w przypadku nowotworów oraz chorób zapalnych i degeneracyjnych kości i stawów3,4,5.
Dane PET najczęściej analizuje się w sposób półilościowy, co w rutynowej praktyce klinicznej można łatwo przeprowadzić za pomocą standaryzowanych wartości wychwytu (SUV). Jako miernik, SUV są użyteczne dla klinicystów, ponieważ reprezentują wychwyt tkankowy w stosunku do reszty organizmu6. Wartości z kolejnych skanów mogą być wykorzystane do obserwacji zmian w wychwycie w wyniku leczenia lub progresji choroby. Numeryczny charakter SUV ułatwia również porównywanie pacjentów oraz kolejnych skanów u tego samego pacjenta. Algorytm używany do obliczania SUV, Równanie 1, zakłada, że znacznik jest równomiernie rozłożony w całym organizmie oraz że beztłuszczowa masa ciała dokładnie reprezentuje objętość całego ciała. W związku z tym SUV są pomiarem półilościowym. Dla danego obszaru zainteresowania (ROI), SUVmax (maksymalna wartość SUV w obrębie ROI) oraz SUVmean (średnia ze wszystkich próbkowanych SUV w obrębie ROI) są powszechnie stosowanymi miernikami SUV w praktyce klinicznej6.
W celu bardziej szczegółowej analizy ilościowej można przeprowadzić modelowanie kinetyczne dynamicznych danych PET. Podczas gdy pozyskiwanie danych SUV ma charakter statyczny, modelowanie kinetyczne wykorzystuje dynamiczne dane obrazowe, w których poziomy znacznika są rejestrowane w sposób ciągły, co wprowadza wymiar czasowy. Z bardziej złożonego modelowania kinetycznego danych dynamicznych można wyodrębnić wartości ilościowe i informacyjne wskaźniki dynamiki znacznika w odniesieniu do aktywności zmierzonej w danych obrazowych. Przykładowy model dwukomorowy (two-tissue compartment model) zastosowany w dynamicznym modelowaniu kinetycznym przedstawiono na Rysunku 17. Cp oznacza stężenie znacznika w osoczu krwi, natomiast Ce i Ct reprezentują odpowiednio stężenie w niezwiązanym przestrzeni śródmiąższowej oraz stężenie znacznika związanego w docelowej macierzy kostnej. K1, k2, k3, k4 to 4 parametry szybkości, które opisują model kinetyczny procesu napływu/odpływu oraz wiązania znacznika. K1 opisuje transport znacznika z osocza tętniczego do przestrzeni śródmiąższowej (Ct), k2 opisuje frakcję znacznika dyfundującą z powrotem z przestrzeni śródmiąższowej do osocza, k3 opisuje przemieszczanie się znacznika z przestrzeni śródmiąższowej (Ce) do kości (Ct), a k4 opisuje przemieszczanie się znacznika z kości (Ct) z powrotem do przestrzeni śródmiąższowej (Ce).

Rysunek 1Przykładowy model dwukomorowy dla dynamicznego modelowania kinetycznego. Cp jest stężeniem znacznika w przedziale osocza krwi, Ce stężenie znacznika wolnego i niespecyficznie związanego w tkance oraz Ct stężenie specyficznie związanego znacznika w tkance. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
Kinetyczny model Patlaka wyznacza Ki_Patlak jako miarę szybkości napływu radiotraceru (mL/ccm/min, centymetr sześcienny = ccm) z puli krwi do macierzy kostnej. Szybkość napływu znacznika z puli krwi do macierzy kostnej można następnie obliczyć, korzystając odpowiednio z Równania 2 i Równania 3 dla Ki_Patlak oraz Ki_NonLinear . Ki_Patlak i Ki_NonLinear to szybkości, z którymi [18F]-NaF opuszcza tętniczą pulę krwi i nieodwracalnie wiąże się z podregionem macierzy kostnej, przy zastosowaniu odpowiednio obu modeli. Różnica między modelem kinetycznym Patlaka a modelem nieliniowym polega na sposobie wykorzystania danych dynamicznych. Model Patlaka wymaga osiągnięcia stanu równowagi, a następnie oblicza szybkość napływu na podstawie ustalonego nachylenia liniowego. Kinetyczny model Patlaka wyznacza szybkości napływu Ki_Patlak, przyjmując 24-minutowy czas wyrównywania puli osocza, Cp, z pulą niezwiązaną, Cu. Czas 24 minut może ulegać zmianie w zależności od czasu potrzebnego wszystkim podregionom na osiągnięcie stanu równowagi z pulą osocza w badanej próbce. Bardziej rygorystyczny obliczeniowo model nieliniowy wykorzystuje całość danych czasowych do dopasowania krzywej.
Celem niniejszego opracowania metodologicznego jest przedstawienie szczegółowych technik przeprowadzania dynamicznego badania [18F]-NaF-PET-MRI. Stawy międzywyrostkowe odcinka lędźwiowego kręgosłupa są częstym miejscem występowania zmian zwyrodnieniowych i powszechną przyczyną osiowego bólu dolnego odcinka pleców8. Niedawne badania sugerują, że [18F]-NaF-PET-MRI może służyć jako użyteczny biomarker bolesnych schorzeń fasetogennych9. W związku z tym stawy międzywyrostkowe odcinka lędźwiowego u jednego pacjenta z fasetogenicznym bólem dolnego odcinka pleców zostaną przeanalizowane jako prototypowy ROI (region zainteresowania) dla dynamicznej analizy [18F]-NaF-PET-MRI.