Spermatogeneza ssaków jest uważana za wysoce ustrukturyzowany proces, który obejmuje samoodnowę i różnicowanie się spermatogoniów przez spermatocyty do haploidalnych plemników poprzez mitozę, mejozę i spermiogenezę, podczas których zachodzą dramatyczne zmiany biochemiczne i morfologiczne. Rozwijające się komórki rozrodcze są stopniowo transportowane od podstawy kanalika nasiennego w kierunku światła. Proces ten jest regulowany przez kontakty komórka-komórka między komórkami rozrodczymi a komórkami Sertoliego1,2. Sąsiednie komórki Sertoliego tworzą BTB, który znajduje się w pobliżu podstawy kanalika nasiennego. BTB fizycznie dzieli nabłonek na przedział podstawowy i adluminalny. Podczas etapów VIII - IX cyklu nabłonkowego spermatocyty preleptotenu/leptotenu z przedziałów podstawnych migrują przez BTB, wchodząc do przedziałów adluminalnych3. Dlatego funkcją BTB jest zapewnienie immunouprzywilejowanego mikrośrodowiska do zakończenia mejozy i spermiogenezy4,5,6. W przeciwieństwie do innych barier krew-tkanka (np. bariera krew-mózg), które składają się tylko ze ścisłych połączeń (TJ), BTB jest utworzona przez cztery różne połączenia (TJ, specjalizacje ektoplazmatyczne, połączenia szczelinowe i pośrednie desmosomy oparte na włóknach) między komórkami Sertoliego1,7.
Wiele badań wykorzystywało genetycznie modyfikowane myszy, infekcje wirusowe i toksyny środowiskowe do zbadania mechanizmów integralności BTB7,8,9. Zaburzenie BTB indukuje upośledzoną spermatogenezę i niepłodność lub niepłodność. Ponieważ potwierdzono, że na powstawanie i integralność BTB mają wpływ kontakty między komórkami Sertoliego8, do badania BTB zastosowano model in vitro oparty na pierwotnej hodowli izolowanych komórek Sertoliego. Jednak model ten nie może dokładnie naśladować dynamiki BTB in vivo. Co więcej, nie ustalono, że taka kohodowla komórek rozrodczych z komórkami Sertoliego jest w stanie odzwierciedlić wszystkie istotne składniki strukturalne i funkcjonalne BTB10,11.
Ogólnie, testy integralności BTB in vivo są zazwyczaj oparte na małych cząsteczkach, takich jak EZ-Link Sulfo-NHS-LC-Biotyna i inulina sprzężona z FITC (inulina-FITC). Zwykle dyfuzja biotyny lub inuliny-FITC z przedziału podstawowego jest blokowana przez strukturę BTB. Dlatego jesteśmy w stanie wykorzystać tę metodę do oceny stopnia uszkodzenia BTB w porównaniu z grupami kontrolnymi. Podczas gdy BTB może być zagrożony przez niektóre rodzaje bodźców, takie jak leczenie chlorkiem kadmu (CdCl2)12, BTB staje się dostępny dla małych cząsteczek, które ostatecznie dostają się do przedziału świetlnego jako wskaźniki.
Wczesny test integralności BTB in vivo polega na wstrzyknięciu biotyny lub inuliny-FITC do żyły szyjnej, co wiąże się z operacją i jest inwazyjne, skomplikowane i czasochłonne. Poza tym, ponieważ substancje reporterowe dyfundują przez całe ciało przez krążenie, miejscowe stężenie biotyny lub inuliny-FITC w kanalikach nasiennych jest ograniczone. Ponadto narażenie ogólnoustrojowe może wywoływać reakcje immunologiczne. W tym miejscu przedstawiamy prosty i skuteczny test integralności BTB in vivo umożliwiający bezpośrednie wstrzyknięcie małej porcji inuliny-FITC do śródmiąższu jądra. Dzięki metodzie znakowania fluorescencyjnego proces barwienia jest wygodny, ponieważ przeciwciała wtórne nie są wymagane. Tutaj wizualizuje się proces wnikania barwnika fluorescencyjnego do jądra.