Samochód zasilany energią słoneczną to pojazd zasilany energią słoneczną używany do transportu lądowego. Pierwszy samochód zasilany energią słoneczną został zaprezentowany w 1955 roku: był to malutki 15-calowy model, składający się z 12 selenowych ogniw fotowoltaicznych i małego silnika elektrycznego1. Od czasu tej udanej demonstracji na całym świecie podjęto wiele wysiłków, aby udowodnić wykonalność mobilności zrównoważonej energią słoneczną.
Konstrukcja pojazdu solarnego2 jest poważnie ograniczona przez ilość energii wprowadzanej do samochodu, która jest dość ograniczona w normalnych warunkach. Niektóre prototypy zostały zaprojektowane do użytku publicznego, chociaż żadne samochody napędzane głównie energią słoneczną nie są dostępne na rynku. W rzeczywistości samochody zasilane energią słoneczną wydają się dalekie od powszechnego zastosowania w życiu codziennym, biorąc pod uwagę ich obecne ograniczenia, zwłaszcza pod względem kosztów, zasięgu i funkcjonalności. Jednocześnie stanowią one ważne stanowisko testowe dla rozwoju nowych metodologii, zarówno na poziomie projektowania, jak i produkcji, łącząc technologię zwykle stosowaną w zaawansowanych sektorach przemysłu, takich jak lotnictwo i kosmonautyka, energia alternatywna i motoryzacja. Ponadto większość samochodów zasilanych energią słoneczną została zbudowana na potrzeby wyścigów samochodów solarnych, imprez transmitowanych na całym świecie, których uczestnikami są głównie uniwersytety i ośrodki badawcze, które szczycą się badaniami nad optymalnymi rozwiązaniami dla każdego problemu technicznego. W szczególności organizatorzy najważniejszych zawodów (np. World Solar Challenge) przyjęli strategię rozwoju regulaminów zawodów, która ma na celu jak największe zbliżenie tych ekstremalnych pojazdów do bardziej tradycyjnych środków transportu. W szczególności, po wielu latach, w których pojazdy były jednomiejscowe i zaprojektowane do jak najszybszego pokonywania trasy, niedawno wprowadzono nową kategorię pojazdów typu cruiser, które zostały opracowane z myślą o efektywnym transporcie większej liczby pasażerów.
Dla tych pojazdów, wymagania techniczne stały się jeszcze bardziej rygorystyczne. W rzeczywistości muszą one nie tylko gwarantować maksymalną efektywność energetyczną, ale muszą również spełniać bardziej złożone warunki inżynieryjne związane z różnymi funkcjami. Na przykład możliwość przewożenia większej liczby pasażerów utrudnia zagwarantowanie warunków bezpieczeństwa i właściwości jezdnych. Przedsięwzięcie jest bardziej skomplikowane ze względu na ogólny wzrost masy i konieczność włożenia znacznie większego zestawu akumulatorów, podczas gdy przestrzenie wewnętrzne muszą zostać zmniejszone, co utrudnia ustawienie mechaniki.
Należy podejść do nowej filozofii projektowania, w tym do innej wizji wykorzystania materiałów i produkcji. Po pierwsze, materiały muszą być wybierane w oparciu o najwyższy stosunek wytrzymałości do masy, a w konsekwencji tworzywa sztuczne z włókna węglowego stanowią optymalne rozwiązanie. Ponadto należy wdrożyć określone strategie w projekcie.
W tym artykule przedstawione są procedury stosowane do projektowania niektórych z najważniejszych elementów konstrukcyjnych pojazdu solarnego, takich jak jego monocoque podwozie, zawieszenie, a nawet obliczeniowy test zderzeniowy. Ostatnim celem jest szybkie uzyskanie pojazdu zasilanego energią słoneczną o jak najmniejszej masie, w kompromisie z aerodynamiką i zasadami wyścigu.
Oczywiście, poszukiwanie optymalnego materiału pod względem stosunku wytrzymałości do wagi jest ograniczone przez zastosowaną technologię, którą jest autoklawe formowanie prepregów z CFRP. Celem wybranych metod jest szybkie określenie optymalnego wyboru materiału pod względem typologii warstw w skończonym zakresie możliwości oraz pod względem ułożenia. W rzeczywistości projektowanie z wykorzystaniem materiałów kompozytowych wiąże się z jednoczesnym wyborem właściwości geometrycznych przekrojów, konkretnego materiału i odpowiedniej technologii (która, w przedstawionym tu przypadku, została określona a priori, jak to często bywa).
W ostatnich dziesięcioleciach na całym świecie odbyło się kilka renomowanych długodystansowych konkursów wydajności pojazdów elektrycznych wykorzystujących energię słoneczną, w których uczestniczyły czołowe uniwersytety i ośrodki badawcze, które są głównymi czynnikami promującymi rozwój takich technologii mobilności. Jednak konkurencyjność, która działa w tej dziedzinie badań w sojuszu z granicami własności intelektualnej, jest poważnym czynnikiem ograniczającym dyfuzję wiedzy w tej dziedzinie. Z tego powodu przegląd literatury na temat projektowania samochodów zasilanych energią słoneczną zawiera niewiele (a czasem nieaktualne) odniesień, nawet jeśli całe badania opierają się na tej ankiecie3, dlatego zachęca się do realizacji prac takich jak obecne.
Niezależnie od tego, który aspekt konstrukcji pojazdu jest ulepszany, zawsze dąży się do wspólnego celu: osiągnięcia większej efektywności energetycznej. Produktywne zmiany w projektowaniu nie zawsze opierają się na najnowocześniejszych technologiach, ponieważ mogą być oparte jedynie na mechanice, takiej jak obniżenie środka ciężkości pojazdu w celu zwiększenia jego stabilności (co jest szczególnie ważne w przypadku zawodów odbywających się w regionach pustynnych4 z powodu bocznych podmuchów wiatru5) lub zmniejszenie masy części pojazdu6-z czego 10% zmniejszenie całkowitej masy pojazdów elektrycznych może oznaczać do 13,7% oszczędności energii7. Dokładne strategie zarządzania energią są również powszechnie stosowane w wyścigach w celu zapewnienia najlepszych możliwych osiągów, gdzie ekscytujące prędkości maksymalne 130 km/h i pojedyncze ładowania, które wystarczają na ponad 800 km, można uzyskać w samochodach klasy cruiser8.
Badanie aerodynamiki pojazdu5,9,10 jest ważne, aby zapewnić niewielki opór powietrza i płynność podczas jazdy, gdzie głównymi aspektami, które należy kontrolować, są zmniejszenie współczynnika oporu, aby umożliwić samochodowi poruszanie się przy mniejszym zużyciu energii, oraz współczynnik nośności, który musi być utrzymywany na ujemnym poziomie, aby zagwarantować, że samochód jest bezpiecznie i stabilnie przymocowany do ziemi, nawet przy większych prędkościach.
Innym ważnym parametrem do zaprojektowania jest system zawieszenia, który jest zazwyczaj stosowany w zwykłych pojazdach wyłącznie w celu zapewnienia komfortu, stabilności i bezpieczeństwa, ale w samochodach solarnych musi być również lekki. Ten ważny aspekt jest badany od 1999 roku11 w badaniach dotyczących resorów piórowych z włókna szklanego, a ostatnio z włókna węglowego12, które, gdy są używane do tworzenia łączników wahaczy13, udowodniły, że zapewniają nie tylko redukcję masy, ale także zwiększony współczynnik bezpieczeństwa. Chociaż zawieszenia z podwójnymi wahaczami są niewątpliwie częściej stosowane w samochodach solarnych14, obecne badanie rozważa poprzeczny resor piórowy zbudowany z włókna węglowego, ponieważ jest to prostszy i lżejszy system zawieszenia o zmniejszonej masie nieresorowanej.
Jeśli chodzi o produkcję podwozia, okazało się, że konstrukcja monocoque wykonana z włókna węglowego zapewnia znaczną przewagę w zakresie wydajności, stanowiąc nieodzowne ograniczenie projektowe dla najbardziej znanych istniejących4,8,15 zespoły samochodów zasilanych energią słoneczną. Wykorzystanie włókna węglowego ma kluczowe znaczenie dla wykonania pojazdu, umożliwiając zespołom budowanie pojazdów, w których każdy z elementów konstrukcyjnych (lub różnych części tej samej konstrukcji, jak w podwoziu) ma optymalną ilość włókien ułożonych warstwowo w obliczonych orientacjach. W tym celu w tej pracy właściwości materiału zostały ocenione za pomocą standaryzowanych testów eksperymentalnych, takich jak test zginania trzypunktowego i test wytrzymałości na ścinanie międzywarstwowe (ILSS).
Aby zapewnić stabilność wymiarową podczas cyklu utwardzania, konstrukcja jest zazwyczaj wykonywana za pomocą pakowania próżniowego i formowania w autoklawie4 na formach z włókna węglowego, które z kolei są laminowane na precyzyjnie frezowanych wzorach z pianki o dużej gęstości lub aluminium. Większość części składa się ze struktur warstwowych (tj. z włóknami na skórze i niezwykle lekkimi materiałami rdzeniowymi, które służą do przypisywania odporności na zginanie kompozytowi o wyjątkowo niskiej wadze). Ponadto włókno węglowe jest również korzystne dla zapewnienia wyższych poziomów bezpieczeństwa wibracyjnego przed zjawiskami rezonansowymi12.
Mając na celu poświadczenie bezpieczeństwa pasażerów w przypadku zderzenia, testy zderzeniowe zazwyczaj obejmują czasochłonne i nieekonomiczne, eksperymentalne i niszczące testy na próbkach pojazdów. Jednym z najnowszych trendów, który zyskuje ogromną popularność, są symulowane komputerowo testy zderzeniowe, w ramach których symulacje te badają bezpieczeństwo pasażerów samochodu podczas różnego rodzaju zderzeń (np. pełne uderzenie czołowe, zderzenie czołowe z przesunięciem, zderzenie boczne i dachowanie). Biorąc pod uwagę znaczenie przeprowadzenia analizy zderzeń z pojazdem drogowym oraz możliwość przeprowadzenia jej za pomocą modelowania numerycznego, niniejsze badanie ma na celu zidentyfikowanie najbardziej krytycznych obszarów pojazdu solarnego, zarówno pod względem maksymalnego naprężenia, jak i odkształcenia, aby umożliwić postawienie hipotezy o poprawie konstrukcji.
Numeryczny test zderzeniowy na pojazdach solarnych, który przeprowadzamy tutaj, jest bezprecedensowy. Biorąc pod uwagę brak bibliografii na temat badań i konkretnych przepisów dotyczących tego innowacyjnego podejścia do samochodów zasilanych energią słoneczną, założono adaptację, która uwzględnia wpływ pojazdu na sztywną przeszkodę przy jego średniej prędkości. W tym celu modelowanie geometrii pojazdu i symulacja (w tym budowa siatki i konfiguracja symulacji) zostały przeprowadzone na różnych odpowiednich programach. Zastosowanie włókna węglowego do budowy pojazdu jest również uzasadnione jego odpornością zderzeniową, która już wykazała wyższą niż w przypadku innych materiałów, takich jak kompozyty z włókna szklanego, w testach zderzeniowych pojazdów elektrycznych16.