Enzymy kinazy i pirofosfokinazy (lub difosfokinazy) przenoszą fosforany z prekursorów trifosforanu nukleotydów (NTP) do cząsteczek substratu. Substraty mogą obejmować inne nukleotydy, aminokwasy lub białka, węglowodany i lipidy1. Analizy bioinformatyczne mogą czasami przewidywać pokrewny substrat lub substraty enzymu na podstawie podobieństwa do scharakteryzowanych enzymów, ale walidacja eksperymentalna jest nadal konieczna. Podobnie, powinowactwo enzymu do jego substratu (substratów) i szybkość, z jaką katalizuje reakcję przenoszenia fosforu, a także wpływ kofaktorów, inhibitorów lub innych efektorów enzymatycznych muszą być określone doświadczalnie. Aby uniknąć zubożenia prekursora ATP przez inne enzymy zużywające ATP obecne w cytoplazmie bakteryjnej, ilościowe testy aktywności wymagają oczyszczonego białka.
Oczyszczanie białek metodą chromatografii powinowactwa do metali zostało dokładnie omówione w literaturze2,3. Znaczniki histydyny składające się z sześciu kolejnych reszt histydyny dołączonych do N- lub C-końca rekombinowanego białka umożliwiają szybkie oczyszczanie za pomocą chromatografii powinowactwa do metali4,5,6. Sekwencje te są małe w porównaniu z białkami, które modyfikują i zazwyczaj mają minimalny wpływ na funkcję białka, chociaż czasami mogą zmieniać stabilność białka i/lub kinetykę enzymów7,8. Znaczniki histydyny na końcach N i C tego samego białka mogą mieć różne skutki, które są trudne do przewidzenia bez znajomości struktury danego białka. Znaczniki histydyny są zwykle włączane podczas klonowania rekombinowanego białka poprzez projektowanie starterów, które kodują sześć reszt histydyny, albo natychmiast 3' do kodonu start ATG, albo natychmiast 5' do kodonu stop otwartej ramki odczytu. Po amplifikacji gen zawierający heksahistydynę jest ligowany do wektora pod kontrolą indukowalnego promotora i ulega ekspresji, zwykle w laboratoryjnym szczepie E. coli. Białko rekombinacyjne można następnie wyizolować na żywicy powinowactwa zawierającej unieruchomione kationy dwuwartościowe (zwykle nikiel lub kobalt)9. Zanieczyszczenie natywnych białek wiążących metale może być usunięte przez miareczkowanie imidazolem, który konkurencyjnie wypiera związane białko2. Na koniec białko docelowe jest eluowane z kolumny o wyższych stężeniach imidazolu. Istnieje kilka komercyjnych źródeł immobilizowanych żywic kationowych metali, a producenci podają zalecenia dotyczące warunków buforowych i stężeń imidazolu. Po elucji białko może być analizowane za pomocą elektroforezy w żelu poliakrylamidowym z dodecylosiarczanem sodu (SDS-PAGE), dializowane lub natychmiast stosowane w testach funkcjonalnych.
Istnieje kilka metod pośredniego monitorowania aktywności kinazy poprzez sprzężenie hydrolizy wiązania fosforanowego ATP z drugą reakcją, która uwalnia lub wzbudza fluorofor lub generuje chemiluminescencję, ale te reakcje mają wiele ruchomych części i mogą być logistycznie trudne10. Najprostszym sposobem szczegółowego pomiaru aktywności transferu fosforu jest bezpośrednie monitorowanie transferu znakowanej radioaktywnie grupy fosforanowej z komercyjnie dostępnego prekursora γ-32-P NTP do nieznakowanego radioaktywnie substratu11,12,13. Mieszaniny substratów i produktów znakowanych radioaktywnie można rozdzielać i oznaczać ilościowo metodą chromatografii cienkowarstwowej (TLC). TLC wykorzystuje zróżnicowaną ruchliwość substancji rozpuszczonych w danym rozpuszczalniku, umożliwiając rozpuszczalnikowi (fazie ciekłej) migrację poprzez działanie kapilarne po powierzchni (fazie stałej), na której mieszanina substancji rozpuszczonych została zaadsorbowana14. Substancje rozpuszczone, które są małe i/lub nie mają korzystnych oddziaływań z fazą stałą, będą migrować na większe odległości od swojej początkowej lokalizacji niż substancje rozpuszczone o większej masie cząsteczkowej lub dużym powinowactwie do ciała stałego. W celu zbadania transferu fosforu, ugrupowania fosforanowe zwiększają masę cząsteczkową cząsteczek, do których są dodawane, i dodają ujemny ładunek jonowy przy obojętnym lub kwaśnym pH11,12,14. Zmniejsza to ich ruchomość na podstawowej powierzchni, takiej jak celuloza PEI. Po rozwinięciu w kwaśnym buforze fosforanu potasu, mieszaniny mono-, di-, tri-, tetra- i pentafosforanu można łatwo rozdzielić na celulozie PEI, co pozwala na ilościowe określenie każdego gatunku (Rysunek 2, Rysunek 3). Takie testy można przeprowadzić przy użyciu lizatów komórkowych zawierających enzym będący przedmiotem zainteresowania, ale obejmuje to możliwość zubożenia substratu i/lub produktu przez aktywność innych kinaz, fosfataz i ogólnych ATPaz. W celu ilościowej oceny aktywności enzymu in vitro konieczne jest oczyszczenie enzymu będącego przedmiotem zainteresowania.
Tetrafosforan guanozyny (ppGpp) i pentafosforan guanozyny (ppGpp) są cząsteczkami sygnałowymi rybonukleotydu powstałymi w wyniku przeniesienia grupy pirofosforanowej z prekursora trifosforanu adenozyny (ATP) do, odpowiednio, substratu difosforanu guanozyny (GDP) lub tetrafosforanu guanozyny (GTP)15. Te pojedyncze sygnały rybonukleotydowe, znane zbiorczo jako (p)ppGpp, pośredniczą w ogólnokomórkowej odpowiedzi na stres środowiskowy, znanej jako odpowiedź rygorystyczna u różnych gatunków bakterii15,16. Dwie konserwatywne klasy enzymów katalizują powstawanie (p)ppGpp15,17 Enzymy homologu Rel/Spo (RSH) są "długimi" dwufunkcyjnymi syntetazą/hydrolazami (p)ppGpp, których nazwa pochodzi od ich podobieństwa do enzymów metabolicznych RelA i SpoT (p)ppGpp z Escherichia coli, które zawierają syntetazę, hydrolazę i domeny regulatorowe, podczas gdy małe enzymy syntetazy alarmonowej (SAS) są krótkimi monofunkcyjnymi syntetazami występującymi wyłącznie w Gram Pozytywne bakterie15,17,18. Bakteria Gram-dodatnia Clostridium difficile, tworząca przetrwalniki, koduje przypuszczalne geny RSH i SAS19. W tym miejscu przedstawiamy wstępne testy aktywności, które potwierdzają, że enzym RSH C. difficile jest katalitycznie aktywną syntetazą (p)ppGpp.