Na Rysunku 2 pokazano uzyskany surowiec po wstępnym przygotowaniu (lewa kolumna). Wszystkie surowce uzyskano w postaci drobnych wiórek, z wyjątkiem drewna buku, które zakupiono w postaci strużek o odpowiedniej wielkości cząstek do ekstrakcji. Ligniny uzyskane po ekstrakcji wykazują szeroki zakres kolorów i wielkości cząstek. Ligniny uzyskane z łagodnych metod (metoda A oraz druga kolumna Rysunek 2) mają zazwyczaj czerwony/różowy kolor i są dostępne w postaci drobnych płatków. Gdy stosuje się bardziej agresywne warunki (metody B i C*), uzyskane ligniny mają brązowy lub brązowoszary kolor (trzecia i czwarta kolumna Rysunek 2). Wydajność wzrosła we wszystkich ekstrakcjach przeprowadzonych w bardziej agresywnych warunkach (metody B i C*) w porównaniu z łagodniejszymi warunkami (schemat reakcji na Rysunku 1, wyniki w Tabeli 1). Efekt ten był znacznie bardziej wyraźny dla orzechu włoskiego (wzrost o 10,2%), buku (wzrost o 8,5%) i drewna cedrowego (wzrost o 5,1%) w porównaniu z drewnem sosnowym (tylko 0,5% wzrostu). Na podstawie zawartości ligniny w biomasa przed ekstrakcją (40,3% dla orzechu włoskiego, 28,6% dla sosny25, 18,8% dla buku25 i 35,1% dla cedru25), efektywność ekstrakcji ligniny z drewna buku jest szczególnie wysoka (73,9%), podczas gdy dla innych źródeł uzyskano niższą wydajność ekstrakcji. Metody A* i B*, czyli doświadczenia kontrolne z kwasem siarkowym dla metod A i B, wykazały pewne wyraźne różnice w wydajności ekstrakcji. Łagodna ekstrakcja łupin orzechów z kwasem siarkowym (metoda A*) dała jedynie bardzo niską wydajność 2,6%, co jest znacznie niższe niż ekstrakcja z kwasem solnym (metoda A) (2,6% i 5,0%). Natomiast przy bardziej agresywnych warunkach ekstrakcji, ekstrakcja z kwasem siarkowym (metoda B*) wykazuje wyższą wydajność w porównaniu z kwasem solnym (metoda B) (19,3% i 15,2%), należy jednak zauważyć, że w produkcie uzyskanym po ekstrakcji kwasem siarkowym występują śladowe ilości cukrów.
Na podstawie analizy NMR różnych lignin (przykład pokazano na Rysunku 4) określono stosunek H/G/S oraz ilość wiązań (Tabela 1). Ze względu na nakładanie się sygnałów protonów β i γ wiązań β-O-4 oraz β'-O-4, ilość tych wiązań wyznaczono na podstawie sygnałów protonów α. Dodatkowo, sygnały G5/6 i H3/5 się nakładają, jednak można to skorygować, odpowiednio dostosowując stosunki na podstawie sygnałów H2/6. Wykryto również sygnał odpowiadający protonom γ ketonów Hibberta oraz sygnał utlenionych jednostek S, które najprawdopodobniej wynikają z końcowych grup ligniny.
Stosunki uzyskane z NMR pokazują, że ogólnie ekstrakcje metodą B dają ligninę o wyższej zawartości jednostek S w porównaniu z metodą A, o ile materiał natywny zawiera jednostki S. Ponadto ekstrakcje metodą B dają ligninę o mniejszej ilości całkowitej wiązań β-O-4 w porównaniu z metodą A, co wskazuje na zwiększoną degradację wraz ze wzrostem temperatury. Wyjątkiem jest lignina z orzechów włoskich uzyskana metodami A i B, dla której ilość całkowita wiązań β-O-4 była bardzo podobna. Liczba wiązań β-β i β-5 zmniejsza się przy zastosowaniu surowszych warunków, choć w mniejszym stopniu. Dodatkowo NMR ujawniło, że wszystkie ligniny uzyskane po ekstrakcji etanolem wykazywały stopień modyfikacji strukturalnej wiązania β-O-4. Mają one co najmniej ~50% substytucji w grupie α-OH, co prowadzi do powstania α-etoksyliowanego wiązania β'-O-4. Ekstrakcja ligniny charakteryzuje się wysoką powtarzalnością, co potwierdzono poprzez czterokrotne przeprowadzenie łagodnej ekstrakcji łupin orzechów włoskich (metoda A). Szczególnie niewielkie odchylenie występuje w całkowitej liczbie wiązań β-O-4. Gdy ekstrakcję przeprowadzono w surowszych warunkach (metody B i C*), procent α-etoksyliacji wzrósł. W widmie HSQC ligniny bukowej wyekstrahowanej w surowszych warunkach (metoda B) widoczny jest sygnał pochodzący od S skondensowanego, co idealnie odpowiada znaczącemu spadkowi ilości wiązań β-O-4. Ekstrakcja orzechów włoskich przeprowadzona na dużą skalę (metoda C*) wykazuje znaczny spadek wszystkich wiązań oraz sygnał pochodzący od S skondensowanego w widmie HSQC. Relatywnie wysoki wydajność ekstrakcji cedru w łagodnych warunkach (metoda A) wynika z obecności znacznej ilości kwasów tłuszczowych. Eksperymenty kontrolne z kwasem siarkowym dały dobre wgląd w wpływ kwasu na skład uzyskanej ligniny. Przy łagodnych warunkach ekstrakcji (metoda A*), uzyskano bardzo czystą ligninę, podobną pod względem składu do innych łagodnych ekstrakcji (metoda A). Nieco niższa ilość wiązań β-O-4 może wynikać z mniej efektywnego włączenia etanolu do szkieletu ligniny, co prowadzi do mniejszej liczby wiązań β'-O-4. W surowszych warunkach ekstrakcji (metoda B*), różnice w uzyskanej ligninie są znacznie bardziej wyraźne w porównaniu z ligniną uzyskaną z łupin orzechów włoskich ekstrahowanych w obecności kwasu solnego (metoda B). Całkowita liczba wiązań β-O-4 wykazuje gwałtowny spadek (odpowiednio 35 i 74), a lignina uzyskana z kwasem siarkowym wykazuje dużą ilość kondensacji w rejonie aromatycznym (48%), co określono poprzez całkowanie sygnałów odpowiadających Scondensed i Gcondensed (krok 5.1.3). Tak duża ilość kondensacji może być całkowicie przypisana kwasowi siarkowemu, ponieważ produkt uzyskany z tej samej ekstrakcji z kwasem solnym nie wykazywał kondensacji w rejonie aromatycznym. Skład produktu uzyskanego w surowej ekstrakcji na dużą skalę (metoda C*) nie wykazuje dużych różnic w porównaniu z produktem uzyskanym w mniejszej skali (metoda B*). Jedyną dużą różnicą jest mniejsza ilość kondensacji w rejonie aromatycznym w ekstrakcji na dużą skalę (9%) i odpowiednio większa ilość wiązań β-O-4. Różnica ta może wynikać z różnicy w profilu nagrzewania pomiędzy różnymi autoklawami.
Ligniny analizowano również metodą GPC (Rycina 5) w celu uzyskania informacji na temat masy cząsteczkowej (Tabela 2). Wynika z tego, że w przypadku zastosowania surowszych warunków ekstrakcji (metoda B) średnia masa cząsteczkowa ważona względem masy (Mw) oraz polidyspersyjność rosną dla wszystkich źródeł. Średnia masa cząsteczkowa liczona według liczby (Mn) warunki ekstrakcji są porównywalne dla każdego źródła. Ogólnie rzecz biorąc, wyniki te wskazują, że surowsze warunki ekstrakcji wywołują podwójny efekt, polegający na wyodrębnieniu dłuższych fragmentów oraz dodatkowym rozkładzie tych fragmentów.
W przypadku niektórych zastosowań powstawanie wiązania β'-O-4 jest niepożądane, na przykład przy stosowaniu metod depolimeryzacji opartych na utlenianiu benzylicznej (α) grupy hydroksylowej26,27,28. Przekształcenie wiązania β'-O-4 ligniny etanolowej do typowych wiązań β-O-4 zostało opisane wcześniej20 i przeprowadzono je na partii ligniny uzyskanej z powłok orzechów włoskich, porównywalnej do ligniny pochodzącej z powłok orzechów włoskich opisanej w niniejszej pracy (Rycina 6). Lignina ta składała się z 30 wiązań β-O-4 pochodzenia naturalnego oraz 39 α-etylooksylowanych wiązań β'-O-4 (odpowiednio 34 i 38 wiązań dla ligniny opisanej w tej pracy). Deeteryfikacja przekształciła prawie wszystkie α-etylooksyowane wiązania w strukturę naturalną, ponieważ otrzymana lignina zawierała 57 wiązań β-O-4 i jedynie 3 α-etylooksylowane wiązania β'-O-4, co wskazuje na niewielką utratę całkowitej liczby jednostek β-O-4. Masa ligniny wyniosła 72% masy ligniny pierwotnej, co przede wszystkim wynika z utraty grupy etylowej.
Aby zademonstrować potencjał ligniny w produkcji monomerów aromatycznych poprzez łagodną depolimeryzację, przeprowadzono reakcje kwasolizy z udziałem Fe(OTf)3 w obecności glikolu etylenowego (Rycina 7). Reakcja ta prowadzi do powstania trzech różnych fenolowych pochodnych 2-arylotrylo-1,3-dioxolanów (acetalów), które odpowiadają jednostkom H, G oraz S obecnym w ligninie. Tabela 3 przedstawia wydajność acetalów S, G i H, a całkowite wydajności pokazano na Rycina 8. Można zauważyć, że metoda ekstrakcji ligniny ma istotny wpływ na uzyskane wydajności acetalów. Niższe wydajności uzyskuje się dla ligniny wydzielonej w bardziej agresywnych warunkach (metoda B). Jest to najprawdopodobniej spowodowane bardziej zmodyfikowaną (wyższym odsetkiem etoksylacji w pozycji α) i skondensowaną strukturą, jak opisano w poprzednim akapicie.
Znaczenie jednostek β-O-4 ujawnia się poprzez korelacje z wydajnością monomerów w procesie depolimeryzacji, jak pokazano w protokole (Rysunek 9). Widoczny jest wyraźny trend dotyczący całkowitej zawartości wiązań β-O-4 oraz niemieszczonych wiązań β-O-4, zgodnie z którym wyższa zawartość β-O-4 prowadzi ogólnie do większej wydajności fenolowych 2-arylotometylo-1,3-dioxolanów (acetalów), co jest zgodne z wcześniejszymi wynikami21. Przy rozpatrywaniu zmieszczonych wiązań β'-O-4 trend również jest wyraźny i wskazuje, że wydajność depolimeryzacji nie zależy od liczby wiązań β'-O-4. W warunkach reakcji zmieszczone wiązania β-O-4 mogą ulec demeszyceniu, jednak dodatkowy ten etap wiąże się z utratą materiału, jak opisano wcześniej.
Ogólnie rzecz biorąc, po skorygowaniu wydajności depolimeryzacji monomerów o wydajność ekstrakcji ligniny, można uzyskać następujące wyniki (Tabela 4). Wynika z nich, że porównując metody A i B, zdecydowanie większe ilości acetalu można uzyskać przy użyciu intensywniejszej ekstrakcji, zapewniającej wyższe całkowite wydajności ligniny, po której następuje (mniej selektywna) depolimeryzacja. Jednak wyniki dla drewna sosnowego pokazują również, że zależy to od źródła biomasy, ponieważ zwiększenie intensywności ekstrakcji nie prowadzi do istotnego wzrostu wydajności. Dla tego typu drewna wskazane jest zachowanie struktury β-O-4, aby osiągnąć wyższe ogólne wydajności fenolowych 2-fenylo-metylo-1,3-dioksolanów (acetalów).

Rycina 1. Struktury chemiczne otrzymanych produktów. (a) Typowe motywy strukturalne występujące w strukturze ligniny. (b) Kwasem katalizowana depolimeryzacja ligniny połączona z przechwytywaniem acetalowym w celu uzyskania fenolowych 2-arylotometylo-1,3-dioksolanów (acetalów). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 2. Pozyskany lignina z różnych surowców. Obraz czterech różnych surowców ligninocelulozowych po wstępnym przygotowaniu (kroki 1 i 2) oraz pozyskanej ligniny po ekstrakcji organosolwentalnej w różnych warunkach (metoda A – krok 3.1, metoda B – krok 3.3 oraz metoda C* – krok 3.4). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 3. Schemat reakcji ekstrakcji etanosolwowej. Przegląd uzyskanych wiązań: β-O-4 (R' = H), β'-O-4 (R' = Et), β-β i β-5. Warunki: (A) 80 ˚C, 0,24 M HCl (krok 3.1), (B) 120 ˚C, 0,24 M HCl (krok 3.3), (C*) 120 ˚C, 0,12 M H2SO4 (krok 3.4) oraz doświadczenie kontrolne A* i B* (krok 3.5). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 4. Analiza HSQC ligniny. Identyfikacja wszystkich wiązań ligniny zmierzonych metodą 2D-HSQC ligniny uzyskanej z powłok orzechów nerkowca przy zastosowaniu łagodnego zabiegu (krok 3.1). Sygnały dla HKγ i S'2/6 zostały powiększone, aby je lepiej widzieć. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.

Rycina 5. Waga cząsteczkowa ligniny. Wykresy GPC uzyskanych lignin podzielone według źródła (a = orzech, b = drewno sosnowe, c = drewno bukowe i d = drewno cedrowe). Linie odpowiadają różnym próbkom, jak podano w Tabeli 2. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 6. Dezeterfikacja ligniny. Schemat reakcji dezeterfikacji otrzymanej ligniny etanolowej z łupin orzechów włoskich (krok 4). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 7. Delignifikacja do acetalów. Schemat reakcji delignifikacji ligniny do fenolowych 2-arylotometylo-1,3-dioksanów (acetalów). Jednostka H: R1 = R2 = H; jednostka G: R1 = OMe, R2 = H; jednostka S: R1 = R2 = OMe (krok 6). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 8. Wydajność acetalu w zależności od źródła. Wydajności fenolowych 2-arylotymetylo-1,3-dioxolanów (acetalów) uzyskanych z depolimeryzacji ligniny z różnych źródeł. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.

Ryc. 9. Wpływ wiązań β-O-4 na wydajność acetalu. Wydajności fenolowych 2-arylotometylo-1,3-dioksolanów (acetalów) uzyskanych z depolimeryzacji ligniny w porównaniu do całkowitej zawartości wiązań β-O-4 (niebieski), nieeterowanych β-O-4 (pomarańczowy) i eterowanych β-O-4 (szary) w surowcu ligninowym. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.
| Źródło | Warunki | Uzysk (%) | Skuteczność ekstrakcji (%)1 | Stosunek S/G/H | Całkowity β-O-4 | β-O-4 | β’-O-4 | β-β | β-5 |
| Walnut | A | 5,0 ± 0,7 | 12,4 | 45/46/9 | 75 ± 2,5 | 36 ± 2,6 | 39 ± 3,1 | 11 ± 0,7 | 5 ± 1,5 |
| Walnut | A* | 2,6 | 6,5 | 47/45/8 | 53 | 32 | 21 | 9 | 4 |
| Walnut | B | 15,2 | 37,7 | 59/37/4 | 74 | 20 | 54 | 9 | 6 |
| Walnut2 | B* | 19,3 | 47,9 | 75/25/0 | 35 | 5 | 30 | 7 | 3 |
| Walnut2 | C* | 16,2 | 40,2 | 65/33/2 | 45 | 10 | 35 | 8 | 3 |
| Pine | A | 3,5 | 12,2 | 0/>99/<1 | 59 | 22 | 37 | 0 | 14 |
| Pine | B | 4,0 | 14,0 | 0/>99/<1 | 46 | 7 | 39 | 0 | 8 |
| Beech | A | 5,4 | 28,7 | 63/37/0 | 82 | 43 | 39 | 12 | 5 |
| Beech3 | B | 13,9 | 73,9 | 83/17/0 | 45 | 11 | 35 | 9 | 2 |
| Cedar | A | 6,4 | 18,2 | 0/>99/<1 | 64 | 28 | 36 | 0 | 6 |
| Cedar | B | 11,5 | 32,8 | 0/>99/<1 | 41 | 7 | 34 | 0 | 7 |
Tabela 1. Wyniki ekstrakcji metodą ethanosolv. Uzyskane wydajności, rozkład aromatyczny i połączenia dla różnych ekstrakcji przeprowadzonych na biomasie. *Kwas siarkowy jest używany jako kwas. 1 Wydajność ligniny (wg %)/zawartość ligniny w surowcu, określona metodą Klasona. 2 Hemiceluloza i skondensowana lignina S obecne w produkcie. 3 32% jednostek S jest skondensowanych.
| Źródło | Warunki | Mn (g/mol) | Mw (g/mol) | Ð |
| Walnut | A | 1096 | 1805 | 1.65 |
| Walnut | B | 1174 | 2934 | 2.50 |
| Walnut | C* | 1248 | 2930 | 2.35 |
| Pine | A | 1331 | 3071 | 2.31 |
| Pine | B | 1319 | 3596 | 2.73 |
| Beech | A | 1645 | 3743 | 2.28 |
| Beech | B | 1368 | 4303 | 3.14 |
| Cedar | A | 860 | 1626 | 1.89 |
| Cedar | B | 1188 | 3292 | 2.77 |
Tabela 2: Masy cząsteczkowe otrzymanych lignin.
| Źródło | Warunki | Uzysk (%) | Stosunek S/G/H | Całkowite β-O-4 | Acetal S (wg%) | Acetal G (wg%) | Acetal H (wg%) | Całkowity uzysk acetalu (wg%) |
| Walnut | A | 5.0 | 45/46/9 | 72 | 4.5 | 5.9 | 2.1 | 12.5 |
| Walnut | B | 15.2 | 59/37/4 | 74 | 3.6 | 4.7 | 1.0 | 9.3 |
| Walnut | C* | 16.2 | 65/33/2 | 45 | 3.8 | 3.9 | 0.6 | 8.3 |
| Pine | A | 3.5 | 0/>99/<1 | 59 | 0 | 9.9 | 0.3 | 10.2 |
| Pine | B | 4.0 | 0/>99/<1 | 46 | 0 | 1.1 | 0 | 1.1 |
| Beech | A | 5.4 | 63/37/0 | 82 | 7.7 | 6.7 | 0 | 14.4 |
| Beech | B | 13.9 | 83/17/0 | 45 | 3.6 | 3.4 | 0 | 7.0 |
| Cedar | A | 6.4 | 0/>99/<1 | 64 | 0 | 8.1 | 0.1 | 8.2 |
| Cedar | B | 11.5 | 0/>99/<1 | 41 | 0 | 4.7 | 0 | 4.7 |
Tabela 3: Wydajności acetalów w procesie depolimeryzacji ligniny. Wydajności fenolowych 2-arylotlenko-1,3-dioxolanów (acetalów) uzyskanych w wyniku depolimeryzacji ligniny pochodzącej z różnych źródeł. Warunki: 50 mg ligniny, 60 mas.% etylenoglikolu, 10 mas.% Fe(OTf)3, rozpuszczalnik: 1,4-dioksan, 140 °C (całkowita objętość 1 mL), 15 minut (krok 7).
| Źródło | Warunki | Wydatek ekstrakcji ligniny (%) | β-O-4 | β'-O-4 | Łącznie β-O-4 | Całkowity wydatek acetalu (wg%) | Całkowity wydatek acetalu skorygowany o wydatek ekstrakcji ligniny (wg%)1 |
| Walnut | A | 5.0 | 34 | 38 | 72 | 12.5 | 0.63 |
| Walnut | B | 15.2 | 20 | 54 | 74 | 9.3 | 1.41 |
| Walnut | C* | 16.2 | 10 | 35 | 45 | 8.2 | 1.33 |
| Pine | A | 3.5 | 22 | 37 | 59 | 10.2 | 0.36 |
| Pine | B | 4.0 | 7 | 39 | 46 | 1.1 | 0.04 |
| Beech | A | 5.4 | 43 | 39 | 82 | 14.4 | 0.78 |
| Beech | B | 13.9 | 11 | 35 | 45 | 6.9 | 0.96 |
| Cedar | A | 6.4 | 28 | 36 | 64 | 8.2 | 0.52 |
| Cedar | B | 11.5 | 7 | 34 | 41 | 4.7 | 0.54 |
Tabela 4: Całkowita wydajność acetalu skorygowana ze względu na wydajność ekstrakcji. Wydatki fenolowych 2-arylotio-1,3-dioksanów (acetalów) uzyskanych w wyniku depolimeryzacji ligniny pochodzącej z różnych źródeł, skorygowane o wydajność ekstrakcji ligniny. 1Obliczenie: 100*(wydajność ligniny/100)*(całkowita wydajność acetalu/100). Warunki: 50 mg ligniny, 60% wag. glikolu etylenowego, 10% wag. Fe(OTf)3, rozpuszczalnik: 1,4-dioksan, 140 °C, 15 min (reakcja zgodnie z krokiem 6) & przeróbka zgodnie z krokiem 7)