$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Makromolekularna krystalografia rentgenowska (MX) jest zdecydowanie najczęściej używaną metodą uzyskiwania wglądu w rozdzielczość atomową w trójwymiarowe struktury makromolekuł biologicznych. Jednak głównym wąskim gardłem jest wymóg stosunkowo dużych, dobrze dyfrakcyjnych kryształów.
Często, a szczególnie podczas krystalizacji białek błonowych, można uzyskać tylko bardzo małe kryształy o wielkości kilku mikronów w największym wymiarze. Efekty uszkodzeń spowodowanych promieniowaniem ograniczają rozdzielczość kompletnego zestawu danych dyfrakcyjnych, które można zebrać z pojedynczego mikrokryształu2, a bardzo często konieczne jest poprawienie stosunku sygnału do szumu, a co za tym idzie rozdzielczości zbioru danych, poprzez połączenie kilku częściowych zestawów danych dyfrakcyjnych z różnych, ale izomorficznych kryształów. Wzrost gęstości strumienia wiązek promieniowania rentgenowskiego w źródłach synchrotronowych i w innych miejscach (np. lasery rentgenowskie na swobodnych elektronach (X-FEL)) oznacza, że użyteczne zestawy danych dyfrakcji cząstkowej można zebrać nawet z bardzo małych kryształów makrocząsteczek biologicznych. To z kolei doprowadziło do opracowania nowych technik gromadzenia i łączenia zbiorów danych dyfrakcji cząstkowej zebranych z wielu różnych kryształów w celu stworzenia kompletnego zestawu danych do rozwiązania strukturalnego. Takie techniki są powszechnie określane jako krystalografia szeregowa (SX)3,4,5,6,7,8. Prototypowym przykładem SX jest użycie urządzeń inżekcyjnych do wprowadzenia wąskiego strumienia krystalicznej zawiesiny do wiązki promieniowania rentgenowskiego3,4,5. Wzór dyfrakcyjny jest rejestrowany za każdym razem, gdy kryształ jest wystawiony na działanie promieni rentgenowskich, co prowadzi do zebrania, z wielu tysięcy pojedynczych kryształów, "nieruchomych" obrazów dyfrakcyjnych, informacji, które są następnie łączone w celu wytworzenia kompletnego zestawu danych. Jednak istotną wadą tego typu szeregowego zbierania danych jest to, że przetwarzanie nieruchomych obrazów może być problematyczne. Jakość danych ulega znacznej poprawie, jeśli kryształy mogą być obracane i/lub kilka obrazów dyfrakcyjnych jest zbieranych z tego samego kryształu podczas eksperymentów krystalografii seryjnej6.
MeshAndCollect1 został opracowany w celu połączenia SX ze "standardowym" zbieraniem danych o rotacji MX i pozwala, w sposób automatyczny, eksperymentatorom na zbieranie częściowych zestawów danych dyfrakcyjnych z wielu kryształów tego samego celu makromolekularnego zamontowanych na tych samych lub różnych uchwytach na próbki. Kompletny zestaw danych dyfrakcyjnych uzyskuje się następnie przez połączenie najbardziej izomorficznego z zebranych częściowych zestawów danych. MeshAndCollect jest kompatybilny z każdą najnowocześniejszą synchrotronową linią rentgenowską do badania MX (najlepiej urządzeniem wprowadzającym ze stosunkowo małym (20 μm lub mniej) rozmiarem wiązki w miejscu próbki). Oprócz kompilacji kompletnych zestawów danych z serii małych, dobrze dyfrakcyjnych kryształów, metoda ta jest również bardzo przydatna do wstępnej eksperymentalnej oceny jakości dyfrakcyjnej mikrokryształów oraz do przetwarzania próbek nieprzezroczystych, np. w mikrokryształach białek błonowych hodowanych w mezo9.
Na początku eksperymentu MeshAndCollect, pozycje, w dwóch wymiarach, każdego z wielu kryształów zawartych w pojedynczym pojemniku na próbkę są określane za pomocą niskodawkowego skanu rentgenowskiego. Obrazy dyfrakcyjne zebrane podczas tego skanowania są automatycznie analizowane przez program DOZOR1, który sortuje pozycje kryształów na uchwycie próbki zgodnie z ich odpowiednią siłą dyfrakcji. Pozycje do zbierania częściowych zestawów danych są przypisywane automatycznie na podstawie punktu odcięcia siły dyfrakcji, a w ostatnim kroku z każdej wybranej pozycji zbierane są małe kliny danych dyfrakcyjnych, zwykle ±5° obrotu. Doświadczenie pokazuje, że ten zakres rotacji zapewnia wystarczającą ilość odbić na kryształ do celów częściowego skalowania zestawu danych, jednocześnie zmniejszając możliwe problemy z centrowaniem kryształów i szansę na odsłonięcie wielu kryształów w szczególnie zatłoczonym support1. Poszczególne kliny danych dyfrakcyjnych (częściowe zestawy danych) są następnie przetwarzane ręcznie lub za pomocą zautomatyzowanych potoków przetwarzania danych10,11,12,13. W celu określenia dalszej struktury konieczne jest znalezienie najlepszej kombinacji częściowych zestawów danych do scalenia14,15,16, po czym wynikowy kompletny zestaw danych może być traktowany w taki sam sposób, jak ten pochodzący z eksperymentu z pojedynczym kryształem.
Jako przykład MeshAndCollect w praktyce, prezentujemy tutaj rozwiązanie struktury krystalicznej cyjanu białka fluorescencyjnego (CFP) Cerulean, używając zestawu danych dyfrakcyjnych zbudowanego z kombinacji częściowych zestawów danych zebranych z serii mikrokryształów zamontowanych na tym samym nośniku próbki. Cerulean został opracowany z Białka Zielonej Fluorescencji (GFP) z meduzy Aequorea victoria17, której fluorescencyjny chromofor powstaje autokatalitycznie w wyniku cyklizacji trzech kolejnych reszt aminokwasowych. Cerulean otrzymuje się z GFP poprzez mutację pierwszej i drugiej reszty chromoforu, seryny i tyrozyny, odpowiednio do treoniny (S65T) i tryptofanu (Y66W) oraz adaptacji środowiska chromoforu do dalszych mutacji (Y145A, N146I, H148D, M153T i V163A) w celu wytworzenia znaczącego, ale nieoptymalnego poziomu fluorescencji QY = 0,4918,19,20. Zaproponowano, że nieoptymalne właściwości fluorescencyjne Cerulean są związane ze złożoną dynamiką białek obejmującą niedoskonałą stabilizację jednej z jedenastu nici β białka21 oraz z akomodacją dwóch różnych izomerów chromoforowych w zależności od pH i warunków napromieniowania22. Zdecydowaliśmy się na pracę z Cerulean jako białkiem modelowym ilustrującym zastosowanie protokołu MeshAndCollect ze względu na stosunkowo łatwą regulację wielkości kryształów w zależności od krystalizacji. Struktura Cerulean jest bardzo podobna do struktury jego macierzystego białka GFP, ponieważ składa się z β-beczki utworzonej z jedenastu β-nici otaczających α-helisę, na której znajduje się chromofor.