$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Fakt, że światło przenosi pęd, został po raz pierwszy zasugerowany przez Keplera, kiedy wyjaśnił, dlaczego warkocz komety zawsze jest skierowany w stronę przeciwną do Słońca. Użycie lasera do przemieszczania i uwięzienia obiektów makroskopowych zostało po raz pierwszy opisane przez A. Ashkina i J. M. Dziedzica w 1971 roku, kiedy wykazali, że możliwe jest lewitowanie obiektów dielektrycznych o rozmiarach mikrometrów1. Uwięziony obiekt został wystawiony na działanie skierowanej w górę wiązki laserowej. Część wiązki laserowej została odbita od obiektu, co nałożyło na niego ciśnienie promieniowania, które było wystarczające, aby zrównoważyć grawitację. Większość światła została jednak załamana przez obiekt dielektryczny. Zmiana kierunku padania światła powoduje odrzut obiektu. Efektem netto odrzutu cząstki umieszczonej w profilu wiązki Gaussa jest to, że kropla przesunie się w kierunku obszaru o najwyższym natężeniu światła2. W związku z tym stabilna pozycja pułapki jest tworzona w środku wiązki laserowej w pozycji nieco powyżej punktu ogniskowego, w którym ciśnienie promieniowania równoważy grawitację.
Ponieważ metoda lewitacji optycznej pozwala na uwięzienie i kontrolowanie małych obiektów bez kontaktu z jakimikolwiek obiektami, różne zjawiska fizyczne mogą być badane za pomocą lewitującej kropli. Eksperyment ma jednak dwa ograniczenia, które należy powielić i zastosować w szkołach lub na uniwersytetach, ponieważ nie wszystkie instytucje mogą sobie pozwolić na wymagany sprzęt i ponieważ istnieje pewne ryzyko związane z ręczną obsługą lasera.
Zdalne laboratoria (RL) oferują zdalny dostęp online do prawdziwego sprzętu laboratoryjnego do działań eksperymentalnych. RL pojawiły się po raz pierwszy pod koniec lat 90., wraz z pojawieniem się Internetu, a ich znaczenie i zastosowanie rosło z biegiem lat, wraz z postępem technologii i rozwiązaniem niektórych z ich głównych problemów3. Jednak rdzeń RL pozostał taki sam z biegiem czasu: korzystanie z urządzenia elektronicznego z dostępem do Internetu w celu uzyskania dostępu do laboratorium oraz kontrolowania i monitorowania eksperymentu.
Ze względu na ich zdalny charakter, RL mogą być używane do oferowania użytkownikom eksperymentalnych działań bez narażania ich na ryzyko, które może być związane z realizacją takich eksperymentów. Narzędzia te pozwalają uczniom spędzać więcej czasu na pracy ze sprzętem laboratoryjnym, a tym samym rozwijać lepsze umiejętności laboratoryjne. Inne zalety RL to to, że 1) ułatwiają osobom niepełnosprawnym wykonywanie prac eksperymentalnych, 2) rozszerzają katalog eksperymentów oferowanych studentom poprzez udostępnianie RL między uczelniami oraz 3) zwiększają elastyczność w planowaniu pracy laboratoryjnej, ponieważ można ją wykonywać z domu, gdy laboratorium fizyczne jest zamknięte. Wreszcie, RL oferują również szkolenia w zakresie obsługi systemów sterowanych komputerowo, które w dzisiejszych czasach są ważną częścią badań, rozwoju i przemysłu. W związku z tym RL nie tylko oferują rozwiązanie zarówno problemów finansowych, jak i bezpieczeństwa, które przedstawiają tradycyjne laboratoria, ale także zapewniają bardziej interesujące możliwości eksperymentalne.
Dzięki eksperymentalnemu zestawowi użytemu w tej pracy, możliwe jest zmierzenie wielkości i ładunku uwięzionej kropli, zbadanie ruchu naładowanych cząstek w polach elektrycznych i przeanalizowanie, jak źródło radioaktywne może być użyte do zmiany ładunku na kropli4.
W przedstawionym eksperymentalnym układzie, potężny laser jest skierowany w górę i skupiony na środku szklanej komórki4. Laser jest laserem na ciele stałym (CW) pompowanym diodą o mocy 2 W i długości fali 532 nm, w którym zwykle stosuje się około 1 Watt (W). Ogniskowa obiektywu pułapkowego wynosi 3,0 cm. Kropelki są generowane za pomocą dozownika kropel piezoelektrycznych i opadają przez wiązkę laserową, aż zostaną uwięzione tuż nad ogniskiem lasera. Uwięzienie występuje, gdy siła od ciśnienia promieniowania skierowanego w górę jest równa sile grawitacji skierowanej w dół. Nie przestrzega się górnego limitu czasowego dla odłowu przy użyciu pułapki. Najdłuższy czas, w którym kropla była uwięziona, to 9 godzin, po czym pułapka została wyłączona. Interakcja między kroplą a polem laserowym wytwarza wzór dyfrakcyjny, który służy do określenia wielkości kropel.
Kropelki emitowane z dozownika składają się z 10% glicerolu i 90% wody. Część wodna szybko odparowuje, pozostawiając w pułapce kroplę glicerolu o wielkości od 20 do 30 μm. Maksymalny rozmiar kropli, którą można uwięzić, wynosi około 40 μm. Po około 10 s nie obserwuje się parowania. W tym momencie oczekuje się, że cała woda wyparowała. Długi czas wychwytywania bez zauważalnego parowania wskazuje, że absorpcja jest minimalna i że kropla zasadniczo ma temperaturę pokojową. Napięcie powierzchniowe kropel sprawia, że są one kuliste. Ładunek kropelek generowanych przez dozownik kropel zależy od warunków środowiskowych panujących w laboratorium, w którym najczęściej ulegają one naładowaniu ujemnemu. Górna i dolna część celi pułapki składa się z dwóch elektrod umieszczonych w odległości 25 mm od siebie. Mogą być używane do nakładania pionowego pola prądu stałego (DC) lub prądu przemiennego (AC) na kroplę. Pole elektryczne nie jest wystarczająco silne, aby wytworzyć jakiekolwiek łuki, nawet jeśli na elektrody zostanie przyłożone 1000 woltów (V). Jeśli używane jest pole prądu stałego, kropla porusza się w górę lub w dół w wiązce laserowej do nowej stabilnej pozycji równowagi. Jeśli zamiast tego zostanie zastosowane pole prądu przemiennego, kropla oscyluje wokół swojego położenia równowagi. Wielkość oscylacji zależy od wielkości i ładunku kropli, od natężenia pola elektrycznego oraz od sztywności pułapki laserowej. Obraz kropli jest rzutowany na detektor czuły na położenie (PSD), który umożliwia użytkownikom śledzenie pionowej pozycji kropli.
Ta praca przedstawia udaną inicjatywę modernizacji nauczania i badań za pomocą technologii informacyjnych i komunikacyjnych poprzez innowacyjny RL na optycznej lewitacji naładowanych kropel, który ilustruje nowoczesne koncepcje w fizyce. Rysunek 1 pokazuje architekturę RL. Tabela 1 przedstawia możliwe obrażenia, jakie mogą powodować lasery, w zależności od ich klasy; W tej konfiguracji zastosowano laser klasy IV, który jest najbardziej niebezpieczny. Może pracować z promieniowaniem widzialnym lasera o mocy do 2,0 W, więc bezpieczeństwo zapewniane przez zdalne sterowanie jest wyraźnie odpowiednie dla tego eksperymentu. Lewitacja optyczna naładowanych kropel RL została przedstawiona w pracy D. Galana i wsp. w 20185. W tej pracy pokazano, w jaki sposób może być ona wykorzystywana online przez nauczycieli, którzy chcą zapoznać swoich uczniów z nowoczesnymi koncepcjami fizyki bez konieczności martwienia się o koszty, logistykę czy kwestie bezpieczeństwa. Studenci uzyskują dostęp do RL za pośrednictwem portalu internetowego o nazwie University Network of Interactive Laboratories (UNILabs - https://unilabs.dia.uned.es), w którym mogą znaleźć całą dokumentację dotyczącą teorii związanej z eksperymentem i wykorzystaniem konfiguracji eksperymentalnej za pomocą aplikacji internetowej. Wykorzystując koncepcję zdalnego laboratorium, prace eksperymentalne z zakresu współczesnej fizyki, które wymagają kosztownego i niebezpiecznego sprzętu, mogą być udostępniane nowym grupom studentów. Co więcej, usprawnia formalne uczenie się, zapewniając tradycyjnym studentom więcej czasu laboratoryjnego i eksperymentów, które zwykle są niedostępne poza laboratoriami badawczymi.