Nieprawidłowe fałdowanie białek jest związane z dystrofią mięśniową, zwyrodnieniami neuronów, a także chorobami powodującymi ślepotę, w tym barwnikowym zwyrodnieniem siatkówki (RP)1. RP to dziedziczne i postępujące zwyrodnienie siatkówki związane z mutacjami w ponad 60 genach wpływających na funkcję i homeostazę fotoreceptorów pręcików lub nabłonków barwnikowych siatkówki (RPE)2,3. Obecnie nie jest dostępne skuteczne leczenie RP. Mutacje rodopsyny stanowią około 25-30% przypadków RP autosomalnie dominujących (ad). Spośród ponad 150 mutacji rodopsyny4 (Human Gene Mutation Database, http:/www.hgmd.cf.ac.uk/), mutacje klasy II powodują niestabilność strukturalną białka rodopsyny, która przyczynia się do śmierci fotoreceptora pręcików i utraty wzroku5,6,7,8. P23H jest najczęstszą mutacją rodopsyny w Ameryce Północnej, która jest również typowym przykładem mutacji rodopsyny klasy II9,10. Ze względu na swoją nieodłączną niestabilność strukturalną, nieprawidłowo sfałdowana rodopsyna jest gromadzona w retikulum endoplazmatycznym (ER) w komórkach ssaków, podczas gdy rodopsyna typu dzikiego znajduje się na błonie komórkowej5. Nieprawidłowo sfałdowany mutant rodopsyny P23H wykazuje dominującą ujemną cytotoksyczność, która nie jest spowodowana haploinsuficjencją, ale jest związana z aktywacją szlaku degradacji białka związanego z ER i przerwaną organizacją zewnętrznego segmentu pręcika. Aby złagodzić stres komórek fotoreceptorów pręcików, jedną ze strategii jest stabilizacja natywnego fałdowania zmutowanej rodopsyny za pomocą farmakologicznego białka opiekuńczego.
Aby osiągnąć ten cel, przeprowadziliśmy wysokoprzepustowe badanie przesiewowe (HTSs) oparte na komórkach11,12,13 za pomocą testu komplementacji fragmentów β-galaktozydazy, aby określić ilościowo mutanta rodopsyny P23H transportowanego przez błonę plazmatyczną. Solidny i prosty protokół tego testu HTS umożliwił nam zbadanie aktywności około 79 000 małych cząsteczek dla każdego badania. Ponieważ jednak ten test HTS odczytuje sygnały luminescencji, wyniki fałszywie dodatnie, w tym inhibitory β-gal, związki kolorowe lub cytotoksyczne, są włączane do listy trafień w oczekiwaniu na identyfikację za pomocą testu wtórnego.
Tradycyjne metody barwienia immunologicznego i obrazowania fluorescencyjnego są używane od lat do badania transportu rodopsyny w komórkach ssaków5,14,15,16. Jednak te konwencjonalne metody nie mogą być stosowane do ilościowego określania skutków farmakologicznych więcej niż 10 związków w kierunku transportu rodopsyny, ponieważ wiarygodna analiza obrazowa wymaga dużej liczby obrazów wykonanych w wysoce spójnych warunkach, których nie można zmienić konwencjonalnymi metodami obrazowania. W tym miejscu opracowaliśmy protokół obrazowania o wysokiej zawartości oparty na barwieniu immunologicznym jako test wtórny do ilościowego określenia transportu powierzchniowego komórek nieprawidłowo sfałdowanych mutantów rodopsyny11,13,17. Aby oznaczyć rodopsynę na błonie plazmatycznej, pominęliśmy etap przenikania błony komórkowej i wybarwiliśmy immunologicznie mutanty rodopsyny za pomocą monoklonalnej (B6-30) anty-rodopsyny, rozpoznając N-końcowy epitop rodopsyny po zewnątrzkomórkowej stronie błony komórkowej18. Aby uwidocznić zmutowaną rodopsynę w całej komórce, połączyliśmy rodopsynę z białkiem fluorescencji Wenus. Poprzez ilościowe określenie intensywności fluorescencji w różnych kanałach fluorescencyjnych jesteśmy w stanie uzyskać wiele parametrów z jednego eksperymentu, w tym całkowitą intensywność rodopsyny w całej komórce, na powierzchni komórki oraz stosunek fluorescencji rodopsyny na powierzchni komórki do fluorescencji w całej komórce. Stosując tę metodę do stabilnych komórek wyrażających łącznie sześć nieprawidłowo sfałdowanych mutantów rodopsyny, możemy wygenerować profil farmakologiczny wielu małocząsteczkowych białek opiekuńczych w stosunku do tych mutantów. W tym protokole wszystkie komórki są barwione immunologicznie na 384-dołkowej płytce i obrazowane za pomocą zautomatyzowanego systemu obrazowania w wysoce spójnych warunkach obrazowania. Do każdego dołka przeprowadzana jest analiza obrazu, zawierająca obrazy ponad 600 komórek w celu zmniejszenia zmienności spowodowanej niejednorodnością komórek o różnym kształcie komórki i poziomie ekspresji białka. Przebieg pracy tego protokołu jest podsumowany w Rysunek 1. Zaletą tej metody jest to, że z analizy obrazowej uzyskujemy obrazy o wysokiej rozdzielczości, a także wieloparametrowe kwantyfikacje. Ogólnie rzecz biorąc, protokół ten może być modyfikowany i stosowany do ilościowego określania transportu dowolnego nieprawidłowo sfałdowanego białka błonowego, które jest przedmiotem zainteresowania.