$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Szybki postęp w platformach sekwencjonowania genetycznego zrewolucjonizował dostępność i rolę genetyki w medycynie. Kiedyś ograniczone do pojedynczego genu lub kilku genów, zmniejszenie kosztów i wzrost szybkości sekwencjonowania genetycznego nowej generacji doprowadziły do rutynowego sekwencjonowania całej sekwencji kodującej genom (sekwencjonowanie całego eksomu, WES) i całego genomu (sekwencjonowanie całego genomu, WGS) w warunkach klinicznych. WES i WGS są często stosowane w leczeniu krytycznie chorych noworodków i dzieci z problemem zespołu genetycznego, gdzie jest to sprawdzone narzędzie diagnostyczne, które może zmienić postępowanie kliniczne1,2. Chociaż doprowadziło to do zwiększonej identyfikacji prawdopodobnych mutacji patogennych związanych z zespołami genetycznymi, dramatycznie zwiększyło również liczbę przypadkowo znalezionych wariantów genetycznych lub nieoczekiwanych pozytywnych wyników o nieznanym znaczeniu diagnostycznym (VUS). Podczas gdy niektóre z tych wariantów są ignorowane i nie są zgłaszane, często zgłaszane są warianty lokalizujące się w genach związanych z potencjalnie śmiertelnymi lub wysoce chorobliwymi chorobami. Obecne wytyczne zalecają zgłaszanie przypadkowych wariantów znalezionych w określonych genach, które mogą być korzystne medycznie dla pacjenta, w tym genów związanych z rozwojem chorób predysponujących do nagłej śmierci sercowej, takich jak kardiomiopatie i kanałopatie3. Chociaż zalecenie to miało na celu uchwycenie osób zagrożonych chorobą predysponującą do SCD, czułość wykrywania wariantów znacznie wykracza poza swoistość. Znajduje to odzwierciedlenie w rosnącej liczbie VUS i przypadkowo zidentyfikowanych wariantów o niejasnej użyteczności diagnostycznej, które znacznie przekraczają częstotliwość występowania odpowiednich chorób w danej populacji4. Jedna z takich chorób, zespół wydłużonego odstępu QT (LQTS), jest kanoniczną kanałopatią serca spowodowaną mutacjami lokalizującymi geny kodujące kanały jonowe serca lub białka oddziałujące z kanałami, powodujące opóźnioną repolaryzację serca5. Ta opóźniona repolaryzacja, obserwowana przez wydłużony odstęp QT na spoczynkowym elektrokardiogramie, powoduje predyspozycje elektryczne do potencjalnie śmiertelnych komorowych zaburzeń rytmu serca, takich jak torsades de pointes. Podczas gdy wiele genów zostało powiązanych z rozwojem tej choroby, mutacje w kodowanym przez KCNQ1 kanale potasowym IKs (KCNQ1, Kv7.1) są przyczyną LQTS typu 1 i są wykorzystywane jako przykład poniżej6. Ilustrując złożoność interpretacji wariantów, obecność rzadkich wariantów w genach związanych z LQTS, tzw. "zmienność genetyczna tła" została wcześniej opisana7,8.
Oprócz dużych baz danych znanych wariantów patogenów w stylu kompendium, istnieje kilka strategii przewidywania efektu, jaki wywołają różne warianty. Niektóre z nich są oparte na algorytmach, takich jak SIFT i Polyphen 2, które mogą filtrować dużą liczbę nowych wariantów niesynonimicznych w celu przewidywania szkodliwości9,10. Pomimo szerokiego zastosowania tych narzędzi, niska swoistość ogranicza ich zastosowanie, jeśli chodzi o "wywoływanie" klinicznych VUSs11. Analiza "sygnał-szum" jest narzędziem, które identyfikuje prawdopodobieństwo powiązania wariantu z chorobą na podstawie częstości znanej zmienności patologicznej w danych loci, znormalizowanej w stosunku do rzadkiej zmienności genetycznej w populacji. Warianty lokalizujące się w loci genetycznych, w których występuje wysoka częstość występowania mutacji związanych z chorobą w porównaniu ze zmiennością populacyjną, wysoką zamianą sygnału do szumu, są bardziej prawdopodobne, że same w sobie są związane z chorobą. Co więcej, rzadkie warianty, u których przypadkowo zlokalizowano się w genie o wysokiej częstości występowania rzadkich wariantów populacji w porównaniu z częstością związaną z chorobą, niską zamianą sygnału do szumu, mogą być mniej prawdopodobne, że będą związane z chorobą. Przydatność diagnostyczna analizy sygnału do szumu została zilustrowana w najnowszych wytycznych dotyczących badań genetycznych w kardiomiopatiach i kanałopatiach; Jednak został on zastosowany tylko na poziomie całego genu lub na poziomie specyficznym dla domeny12. Ostatnio, biorąc pod uwagę zwiększoną dostępność zarówno wariantów patologicznych (bazy danych chorób, badania kohortowe w literaturze), jak i wariantów kontroli populacyjnych (Exome Aggregation Consortium, ExAC i Genome Aggregation Database, GnomAD13), zostało to zastosowane do pozycji poszczególnych aminokwasów w pierwotnej sekwencji białka. Analiza sygnału do szumu na poziomie aminokwasów okazała się przydatna w kategoryzowaniu przypadkowo zidentyfikowanych wariantów genów związanych z LQTS jako prawdopodobną "tło" zmienności genetycznej, a nie związaną z chorobą. Spośród trzech głównych genów związanych z LQTS, w tym KCNQ1, te przypadkowo zidentyfikowane warianty nie miały znaczącego stosunku sygnału do szumu, co sugeruje, że częstość występowania tych wariantów w poszczególnych pozycjach aminokwasów odzwierciedla rzadką zmienność populacji, a nie mutacje związane z chorobą. Ponadto, gdy topologia domeny specyficznej dla białka została nałożona na obszary o wysokim poziomie sygnału do szumu, "gorące punkty" mutacji patologicznych zlokalizowane w kluczowych domenach funkcjonalnych białek14. Metodologia ta jest obiecująca w określaniu 1) prawdopodobieństwa, że wariant jest związany z chorobą lub populacją oraz 2) identyfikowaniu nowych krytycznych domen funkcjonalnych białka związanego z chorobą u ludzi.