Promieniowanie, w tym promieniowanie rentgenowskie, gamma i wiązka ciężkich jonów, jest szeroko stosowane do zastosowań biologicznych, takich jak diagnozowanie i leczenie nowotworów oraz do hodowli wiązki jonów. Liczne badania i osiągnięcia techniczne koncentrują się obecnie na skutkach promieniowania1,2,3. Napromienianie mikrowiązką jest skutecznym sposobem identyfikacji miejsc wrażliwych na promieniowanie w organizmach żywych4. Takasaki Advanced Radiation Research Institute of National Institutes for Quantum and Radiological Science and Technology (QST-Takasaki) opracowuje technologię napromieniania pojedynczych komórek pod obserwacją mikroskopową przy użyciu mikrowiązek ciężkich jonów5 i opracował metody umożliwiające celowane naświetlanie mikrowiązką kilku zwierząt modelowych, takich jak nicienie Caenorhabditis elegans4,6, silkworms7, oraz Oryzias latipes (japońska medaka)8. Ukierunkowane naświetlanie mikrowiązką nicienia C. elegans pozwala na skuteczne zniszczenie określonych obszarów, takich jak pierścień nerwowy w okolicy głowy, pomagając w ten sposób zidentyfikować rolę tych układów w procesach takich jak poruszanie się.
Opracowano metodę unieruchamiania C. elegans na chipie bez potrzeby znieczulenia, aby umożliwić naświetlanie mikrowiązką4. Ponadto, aby ulepszyć chipy mikroprzepływowe użyte w poprzednim badaniu4, niedawno opracowaliśmy zwilżalne, przenikające jony, mikroprzepływowe chipy z polidimetylosiloksanu (PDMS), określane jako arkusze ślimakowe (patrz Tabela materiałów), do unieruchamiania osobników C. elegans9. Składają się one z ultracienkich miękkich arkuszy (grubość = 300 μm; szerokość = 15 mm; długość = 15 mm) z wieloma (20 lub 25) prostymi kanałami mikroprzepływowymi (głębokość = 70 μm; szerokość = 60 μm lub 50 μm; długość = 8 mm) na powierzchni (Rysunek 1A-D). Kanały mikroprzepływowe są otwarte i pozwalają na zamknięcie w nich wielu zwierząt jednocześnie (Rysunek 1E). Arkusze są sprężyste, aby umożliwić rozszerzenie kanałów mikroprzepływowych (o ~10%, Rysunek 1F), a elastyczność pozwala na delikatne otulenie zwierząt. Ponadto, dzięki zdolności samoadsorpcji PDMS, zwierzęta mogą być zamykane w kanałach poprzez pokrycie powierzchni arkusza ślimaka cienką folią ochronną, w której zwierzęta nie są wpychane do kanałów do obudowy. Odwracając folię okrywową, możemy w łatwy sposób zebrać zwierzęta.
Kanały nie szkodzą robakom, gdy są zamknięte lub gdy są zbierane. Ponadto arkusze są wykonane z PDMS, który jest zasadniczo hydrofobowy, ale retencję wody można osiągnąć poprzez nadanie materiałowi hydrofilowości. Retencja wody i grubość są korzystnymi cechami arkuszy ślimakowych. Zdolność zatrzymywania wody zapobiega odwodnieniu zwierząt po długotrwałym unieruchomieniu i umożliwia prowadzenie długotrwałych obserwacji.
Ponadto, jak opisano wcześniej9, arkusze mają tylko 300 μm grubości, co pozwala ciężkim jonom, takim jak jony węgla (o zasięgu około 1 mm w wodzie), przechodzić przez arkusz otaczający zwierzęta. Pozwala to na wykrycie cząstek jonów i dokładny pomiar zastosowanej dawki promieniowania. Co więcej, arkusze ślimakowe mogą być ponownie wykorzystane, a tym samym są ekonomiczne. W przypadku konwencjonalnej metody iniekcji zamknięte zwierzęta są czasami martwe i nie można ich wyjąć z kanału; Ich jaja mogą również zatykać kanały. To sprawia, że chip nie nadaje się do użytku. W związku z tym chipy są w zasadzie jednorazowego użytku, a stosunek kosztów do korzyści jest słaby.
W niniejszym artykule szczegółowo opisujemy szereg metod unieruchamiania żywych osobników C. elegans na chipie za pomocą arkuszy robaków. Poprzez testy lokomocji zwierząt 3 godziny po unieruchomieniu na chipie, oceniliśmy odpowiednią folię osłonową. Ponadto pokazaliśmy przykłady unieruchomienia na chipie zarówno dla obserwacji obrazowych, jak i naświetlania mikrowiązką.