Układ hormonalny jest odpowiedzialny za regulację czynności fizjologicznych i homeostazy1. Nadnercza znajdujące się na biegunie czaszki nerek są jednym z głównych narządów dokrewnych, które wydzielają mineralokortykosteroidy, glikokortykosteroidy i androgeny2,3. Nadnercza mają dwie odrębne części: korę i rdzeń. Kora nadnerczy składa się z trzech warstw: kłębuszka nerkowego, pęczków pośrednich i wewnętrznej reticularis3. Strefa kłębuszka nerkowa jest pierwotnym miejscem wydzielania aldosteronu, mineralokortykoidu, który pomaga w ponownym wchłanianiu jonów sodu i wody w nerkach3. Zona fasciculata wytwarza przede wszystkim podstawowy poziom glikokortykosteroidów w normalnych warunkach fizjologicznych3. Kortykosteroidy u gryzoni i kortyzol u ludzi pomagają organizmowi w radzeniu sobie ze stresem poprzez regulację poziomu glukozy we krwi3. Do pewnego stopnia mogą hamować reakcje zapalne i regulować pracę układu odpornościowego4,5. W przeciwieństwie do innych ssaków, myszy i szczury nie mają funkcjonalnej siateczki zona z powodu braku ekspresji 17α-hydroksylazy w nadnerczach6,7. Tak więc nadnercza myszy i szczurów są pozbawione wydzielania sterydów C-19 nadnerczy (kortyzolu i androgenów nadnerczy).
Wykazano, że pierwotne hodowane komórki kory nadnerczy są przydatne do badania mechanizmów kontrolujących fizjologię nadnerczy8. Podobnie jak inne tkanki steroidogenne, każda strefa nadnerczy syntetyzuje swoje steroidy z wolnego cholesterolu9. Po stymulacji hormonem adrenokortykotropowym (ACTH) wolny cholesterol jest uwalniany z kropelek rozpadu lipidów, a tym samym zwiększa produkcję steroidów w fasciculata i reticularis10.
Wiele grup próbowało ustalić stabilne linie komórkowe z raka kory nadnerczy. Jednak kilka obaw ograniczyło wykorzystanie linii komórkowych kory nadnerczy jako modeli in vitro8. Odpowiedzi steroidowe linii komórkowych mogą się różnić w zależności od pasaży, liczby partii surowicy i jakości surowicy itp. Co więcej, komercyjne linie komórkowe nadnerczy (Y1 i SW13) nie wydzielają kortykosteronu, co utrudnia badanie steroidogenezy nadnerczy8. Wykorzystanie nadnerczy bydlęcych i koni jako modeli ex vivo może być dobrym wyborem, nawet jeśli tkanki z tych rynków mogą ukrywać pewne nieznane zagrożenia. W porównaniu z nimi zarządzanie nadnerczami szczura jest łatwiejsze, a źródło jest stosunkowo bardziej stabilne i wolne od patogenów. Podsumowując, opisana tutaj metoda może być wykorzystana do zbadania powiązanego mechanizmu syntezy kortykosteronu w komórkach pęczków nadnerczy szczura.