Rak jest drugą najczęstszą przyczyną zgonów na świecie1. Opracowywanie leków ukierunkowanych na nowotwory ma kluczowe znaczenie dla pacjentów. Szacuje się jednak, że ponad 90% nowych leków przeciwnowotworowych zawodzi w fazie rozwoju z powodu braku skuteczności i nieoczekiwanej toksyczności w badaniach klinicznych2. Jednym z powodów może być wykorzystanie prostych dwuwymiarowych (2D) modeli hodowli komórkowych do badań przesiewowych związków, które dostarczają wyników z ograniczonymi wartościami predykcyjnymi skuteczności i toksyczności związku dla następujących etapów odkrywania leku2,3,4. Ostatnio opracowano trójwymiarowe (3D) sferoidalne modele guzów, aby zapewnić klinicznie istotne dane fizjologiczne i farmakologiczne do odkrywania leków przeciwnowotworowych3,4,5,6,7,8,9,10, 11,12,13,14,15,16,17,18,19,20,21,22,23,24,25. Ponieważ te sferoidy mogą naśladować specyficzne dla tkanek właściwości nowotworów in vivo, takie jak gradient składników odżywczych i tlenu, niedotlenienie rdzenia, a także oporność na leki19, zastosowanie tych modeli może potencjalnie skrócić czas odkrywania leków, obniżyć koszty inwestycji i skuteczniej dostarczać pacjentom nowe leki. Jednym z krytycznych podejść do oceny skuteczności związku w rozwoju sferoidów guza 3D jest monitorowanie wzrostu i nawrotów sferoidów podczas leczenia9,26. Aby to zrobić, konieczna jest ilościowa charakterystyka morfologii guza, obejmująca jego średnicę i objętość, z wykorzystaniem metod obrazowania o wysokiej rozdzielczości.
Konwencjonalne metody obrazowania, takie jak jasne pole, kontrast fazowy7,9,22,24 i mikroskopia fluorescencyjna8,9,16,18,22 może zapewnić pomiar średnicy sferoidy, ale nie może określić ogólnej struktury sferoidy w przestrzeni 3D. Na te ograniczenia składa się wiele czynników, w tym przenikanie światła sondującego w sferoidę; dyfuzja barwników fluorescencyjnych do sferoidy; emitowanie sygnałów fluorescencyjnych ze wzbudzonych barwników fluorescencyjnych wewnątrz lub na przeciwległej powierzchni sferoidy w wyniku silnej absorpcji i rozpraszania; i rozdzielczość głębokości tych metod obrazowania. Często prowadzi to do niedokładnego pomiaru objętości. Rozwój martwiczego rdzenia w sferoidach naśladuje martwicę w nowotworach in vivo6,10,15,19,25. Jest mało prawdopodobne, aby ta patologiczna cecha została odtworzona w hodowlach komórkowych 2D19,25,27,28. Przy rozmiarze sferoidy większym niż 500 μm średnicy, trójwarstwową koncentryczną strukturę, w tym zewnętrzną warstwę proliferujących komórek, środkową warstwę komórek w stanie spoczynku i nekrotyczny rdzeń, można zaobserwować w sferoidzie6,10,15,19,25, z powodu braku tlenu i składników odżywczych. Obrazowanie fluorescencji żywych i martwych komórek jest standardowym podejściem do oznaczania granicy rdzenia martwiczego. Jednak, ponownie, penetracja zarówno tych barwników fluorescencyjnych, jak i światła widzialnego utrudnia potencjalne badanie jądra nekrotycznego w celu monitorowania jego rozwoju w jego rzeczywistym kształcie.
Alternatywna metoda obrazowania 3D, optyczna koherentna tomografia (OCT) została wprowadzona w celu scharakteryzowania sferoid guza. OCT to technika obrazowania biomedycznego, która jest w stanie pozyskiwać bezznacznikowe, nieniszczące dane 3D z głębokości do 1-2 mm w tkankach biologicznych29,30,31,32,33,34. OCT wykorzystuje interferometrię o niskiej koherentności do wykrywania sygnałów rozpraszanych wstecznie z różnych głębokości próbki i zapewnia zrekonstruowane obrazy o rozdzielczości głębokiej w rozdzielczościach przestrzennych na poziomie mikronów zarówno w kierunku poprzecznym, jak i pionowym. OCT został szeroko przyjęty w okulistyce35,36,37 i angiografii38,39. W poprzednich badaniach wykorzystano OCT do obserwacji morfologii sferoid guza in vitro w macierzy błony podstawnej (np. Matrigel) i oceny ich odpowiedzi na terapię fotodynamiczną40,41. Niedawno nasza grupa stworzyła wysokoprzepustową platformę obrazowania OCT do systematycznego monitorowania i ilościowego określania kinetyki wzrostu sferoid guza 3D na płytkach wielodołkowych42. Wykazano precyzyjną wolumetryczną kwantyfikację sferoid guza 3D przy użyciu podejścia polegającego na zliczaniu wokseli i bezznacznikowym wykrywaniu nekrotycznej tkanki w sferoidach w oparciu o wewnętrzny kontrast tłumienia optycznego. W artykule opisano szczegóły dotyczące konstrukcji i wykorzystania platformy obrazowania OCT do uzyskania obrazów 3D sferoidów guza o wysokiej rozdzielczości. Opisano krok po kroku analizy ilościowe kinetyki wzrostu sferoid nowotworowych 3D, w tym dokładne pomiary średnicy i objętości sferoidy. Przedstawiono również metodę nieniszczącej detekcji martwiczych obszarów tkanek za pomocą OCT, w oparciu o wewnętrzny kontrast tłumienia optycznego.