Niezawodna identyfikacja lokalizacji białek jest często konieczna podczas badania szlaków molekularnych w komórkach eukariotycznych. Metody uzyskiwania frakcji subkomórkowych są wykorzystywane przez naukowców do dokładniejszego zbadania składników komórkowych będących przedmiotem zainteresowania.
Większość istniejących metod frakcjonowania komórek generalnie dzieli się na dwie szerokie kategorie, detergent-based1,2 i ultrawirówkowanie3,4,5, które można rozróżnić na podstawie szybkości, precyzji i kosztów. Protokoły oparte na detergentach polegają na użyciu o rosnącej sile detergentu w celu rozpuszczania różnych składników komórki. Jest to szybka i wygodna metoda przetwarzania próbek i może być opłacalna, jeśli liczba i rozmiar próbek są małe. Zestawy na bazie detergentów można zakupić w celu wyizolowania frakcji cytoplazmatycznych, błonowych/organelli (frakcja mieszana) i jądrowych z komórek. Jednak kilka wad związanych z tymi zestawami ogranicza ich przydatność dla badaczy. Są one zaprojektowane tak, aby łatwo wyizolować jeden lub dwa składniki komórki, ale nie są w stanie wyizolować wszystkich frakcji z próbki jednocześnie. Stosowanie detergentów oznacza, że błona plazmatyczna i organelle otoczone błoną będą jednakowo rozpuszczone, a zatem nie będzie można ich od siebie oddzielić. Dodatkową komplikacją są zastrzeżone komponenty w tych zestawach, które uniemożliwiają badaczom zmianę warunków dla określonych zastosowań. Wreszcie, są one ograniczone pod względem liczby zastosowań i mogą być zbyt drogie w przypadku eksperymentów na większą skalę. Istnieją zestawy nieoparte na detergentach do izolacji mitochondriów, jednak nie są one przeznaczone do izolowania błony plazmatycznej, a wydajność próbki jest znacznie mniejsza niż w przypadku protokołów izolacji opartych na wirowaniu gęstości6,7.
Metody, które wykorzystują ultrawirowanie do uzyskania frakcji, są bardziej czasochłonne, ale często dają czystsze frakcje niż zestawy na bazie detergentów. Wyizolowanie błon plazmatycznych z komórek bez ich uprzedniej solubilizacji (co powoduje zanieczyszczenie organellami błonowymi) wymaga ich lizy metodą bez detergentów, a następnie oddzielenia składników komórkowych poprzez wirowanie różnicowe - przy czym izolacja błony plazmatycznej wymaga prędkości 100 000 × g. W wielu przypadkach po wirowaniu różnicowym musi nastąpić wirowanie w gradientzie gęstości izopikowej w celu dalszego oddzielenia frakcji komórkowych lub usunięcia zanieczyszczeń. Chociaż metody te są dokładne i modyfikowalne, wady obejmują koszty, czasochłonność i potrzebę ultrawirówki do oddzielania frakcji i dalszego oczyszczania za pomocą wirowania w gradicynie gęstości. Większość wirówek szybkoobrotowych ma koszt, który jest zaporowy dla indywidualnych badaczy i często są współdzielonym, podstawowym wyposażeniem w instytucjach akademickich. W związku z tym dostępność ultrawirówek staje się w takich sytuacjach zaporowa
.
W tym protokole frakcjonowania demonstrujemy izolację frakcji subkomórkowych bez użycia detergentów rozpuszczających i bez wirowania z dużą prędkością. Metoda ta pozwoli naukowcom wyizolować błonę plazmatyczną, mitochondria i składniki cytoplazmatyczne komórki eukariotycznej przy minimalnym zanieczyszczeniu między frakcjami.