Przepływ pracy rozpoczyna się od umieszczenia próbki (w tym przypadku świeżo wypreparowanego nerwu piszczelowego myszy) w metalowych nośnikach do zamrażania pod wysokim ciśnieniem (Rysunek 1a). Nośniki są odzyskiwane z ciekłego azotu ( Rysunek 1b) i umieszczane w jednostce do substytucji przez zamrażanie na wierzchu zamrożonego pierwszego koktajlu chemicznego (Rysunek 1c). Po długim protokole substytucji przez zamrożenie, w tym 2% tetratlenku osmu i 0,1% octanu uranylu, próbki są usuwane z nośników w temperaturze pokojowej (Rysunek 1d). Aby jeszcze bardziej zwiększyć kontrast, próbki są przenoszone do plastikowych probówek w celu przetworzenia w kuchence mikrofalowej (Rysunek 1e). Komora próżniowa i jednostka kontrolująca temperaturę służą do optymalizacji procesu (Rysunek 1f).
Aby móc wykonać minimalne zatapianie żywicy, potrzebne są wykałaczki i arkusze folii z tworzywa sztucznego (Rysunek 2a). Po infiltracji próbek żywicą za pomocą kuchenki mikrofalowej, umieszcza się je na kawałkach folii z tworzywa sztucznego i przesuwa tak długo, aż na powierzchni próbki nie pozostanie żywica. Lampa halogenowa jest używana do odsączania pozostałej żywicy i pozostawiania próbki minimalnie osadzonej (Rysunek 2b) na folii z tworzywa sztucznego. Należy zauważyć, że więcej żywicy usuniętej z górnej części próbki jest dobre. Pod próbką powinna pozostać jeszcze niewielka ilość, aby była przymocowana do podłoża. Próbka polimeryzowana na folii z tworzywa sztucznego jest cięta i montowana na króćcu SEM za pomocą srebrnej żywicy przewodzącej ( Rysunek 2c). Kikut jest polimeryzowany przez co najmniej 4 godziny w temperaturze 60 °C ( Rysunek 2d). Składniki należy dokładnie wymieszać, w przeciwnym razie mieszanina może nie polimeryzować prawidłowo. Aby uniknąć ładowania wewnątrz skaningowego mikroskopu elektronowego, króciec jest napylany złotem lub platyną/palladem (Rysunek 2e).
Próbki są umieszczane w FIB-SEM i obrazowane za pomocą wtórnego detektora elektronów, aby celować w obszar zainteresowania (Rysunek 3a,e). Wiązka jonów służy do usuwania materiału bezpośrednio przed obszarem zainteresowania w celu odsłonięcia przekroju poprzecznego (Rysunek 3b-d, 3f-h). Standardowe protokoły często cierpią z powodu braku kontrastu membranowego ( Rysunek 3b,f), podczas gdy rozszerzony protokół zapewnia silny kontrast membranowy (Rysunek 3c-d, 3g-h).
Dane EM (po przetworzeniu) są wizualizowane za pomocą IMOD, programu do przetwarzania i modelowania obrazów. Aby uzyskać lepsze zrozumienie informacji 3D, stosuje się wirtualne dzielenie danych na części (Rysunek 4a). Różne struktury zbioru danych są segmentowane ręcznie (Rysunek 4b-d).

Rysunek 1: Zamrażanie wysokociśnieniowe, substytucja przez zamrażanie i przetwarzanie wspomagane mikrofalami. a) Nośnik próbki zawierający nerw piszczelowy myszy, podziałka 3 mm. b) Nośnik próbki zawierający nerw piszczelowy myszy po zamrożeniu pod wysokim ciśnieniem, podziałka 3 mm. c) Jednostka automatycznego substytucji przez zamrożenie (AFS) z próbkami. Wkładka: wykonany na zamówienie metalowy pojemnik na maksymalnie 23 fiolki na próbki i dwie duże fiolki zawierające chemikalia w AFS. d) Próbki pobierane z nośników w szklanym naczyniu z acetonu, podziałka 3 mm. e) Próbki w probówkach reakcyjnych, które należy umieścić w kuchence mikrofalowej w celu przetworzenia. f) Komora próżniowa i jednostka kontrolująca temperaturę kuchenki mikrofalowej. Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.

Rysunek 2: Minimalne osadzanie żywicy i przygotowanie do FIB-SEM. (a) Folia z tworzywa sztucznego i wykałaczki, które są używane do minimalnego zatapiania żywicy, podziałka 4 cm. (b) Nervus piszczelowy odsączony z żywicy na wierzchu folii z tworzywa sztucznego, podziałka 250 μm. (c) Nervus piszczelowy polimeryzowany na folii z tworzywa sztucznego, a następnie cięty i montowany na górze króćca SEM za pomocą srebrnej żywicy przewodzącej, podziałka 250 μm. (d) Próbki polimeryzowane na górze króćca SEM, podziałka 3 mm. (e) Próbki pokryte złotem na króćcu SEM, podziałka 3 mm. Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.

Rysunek 3: Przygotowanie próbki wewnątrz FIB-SEM. lit. a) oraz e) Obraz elektronów wtórnych wewnątrz FIB-SEM powierzchni próbki (a) Nervus tibialis, podziałka 100 μm. (e) C. elegans, podziałka 2 μm. (b-d) i (f-h) Przekrój przez próbkę przy użyciu detektora ESB do obrazowania. lit. b oraz c) Nervus tibialis, podziałka 2 μm. (f i g) C. elegans, podziałka 1 μm i 200 nm. (b i f) Pokazano wyniki zamrażania pod wysokim ciśnieniem i substytucji przez zamrażanie bez poprawy, podczas gdy wszystkie inne obrazy pokazują wyniki ulepszonego substytucji przez zamrażanie. lit. d oraz h) Szczegółowy obraz próbki z wykorzystaniem detektora ESB. d) Nervus tibialis, podziałka 200 nm. h) C. elegans, podziałka liniowa 200 nm. Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.

Rysunek 4: Akwizycja i wizualizacja obrazu. (a) Dane EM pokazane w IMOD z wirtualnie przeciętymi płaszczyznami x/z i y/z, podziałka 2 μm. (b) Segmentowane aksony na danych EM (niebieskie), wiązki Remak (czerwone), osłonki mielinowe (żółte i pomarańczowe) i mitochondria (turkusowe), podziałka 2 μm. (c i d) Model 3D, podziałka 2 μm i 500 nm. Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.