$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Wścieklizna jest ogólnoświatową chorobą odzwierzęcą wywoływaną przez wirusy z rodzaju Lyssavirus1. Lyssawirusy (rodzina Rhabdoviridae) to jednoniciowe wirusy RNA o genomie o długości około 12 kb, który koduje pięć białek: N, fosfoproteinę (P), białko macierzy (M), glikoproteinę (G) i duże białko lub polimerazę (L). Na podstawie sekwencji nukleotydowych genu N, odległości genetycznej i wzorców antygenowych, lizsanowirusy zostały podzielone na 16 gatunków, w tym klasyczny wirus wścieklizny (RABV) i wirusy pokrewne wściekliźnie (RRV): Wirus nietoperzy Lagos (LBV), wirus Duvenhage (DUVV), wirus Mokola (MOKV), europejski lyssawirus nietoperzy 1 (EBLV-1), europejski lyssawirus nietoperzy 2 (EBLV-2), australijski lyssawirus nietoperzy (ABLV), wirus Aravan (ARAV), wirus Ikoma (IKOV), lyssawirus nietoperzy Bokeloh (BBLV), lyssawirus nietoperzy Gannoruwa (GBLV), wirus Irkut (IRKV), wirus Khujand (KHUV), wirus nietoperzy Kaukazu Zachodniego (WCBV), wirus nietoperzy Shimoni (SHIBV) i lyssawirus nietoperzy Lleida (LLEBV)2. Ostatnio zidentyfikowano dwa dodatkowe lyssawirusy: lyssawirus nietoperzy Kotalahti (KBLV) wyizolowany z nietoperza Brandta (Myotis brandtii) w Finlandii w 2017 roku3 oraz tajwański lyssawirus nietoperzy (TWBLV) wyizolowany od japońskiego pipistrelle (Pipistrellus abramus) na Tajwanie w Chinach w latach 2016–20174.
Wszystkie ssaki są podatne na wściekliznę; jednak żadne poważne zmiany patodonoliczne ani specyficzne objawy kliniczne nie pozwalają na jego identyfikację, a diagnozę można postawić tylko w laboratorium5. Najczęściej stosowaną metodą diagnozowania wścieklizny jest FAT, który jest uważany za złoty standard zarówno przez WHO, jak i OIE5,6. Niemniej jednak FAT może dawać niewiarygodne wyniki na zdegradowanych/autolizowanych próbkach tkanki mózgowej. Ponadto nie można go używać do oznaczania próbek płynów biologicznych, takich jak płyn mózgowo-rdzeniowy (CSF), ślina i mocz, co w dużej mierze wyklucza jego zastosowanie w diagnostyce antemortem7. Alternatywne konwencjonalne testy diagnostyczne, takie jak test zakażenia posiewem tkankowym wścieklizny (RTCIT) i test inokulacji myszy (MIT), wymagają kilku dni6, co jest główną wadą, gdy niezbędna jest szybka diagnoza.
Różne molekularne testy diagnostyczne (np. wykrywanie wirusowego RNA przez RT-PCR, test immunoenzymatyczny PCR [PCR-ELISA], hybrydyzacja in situ i PCR w czasie rzeczywistym) są używane jako szybkie i czułe techniki do diagnozowania wścieklizny8. RT-PCR jest obecnie zalecany przez OIE do rutynowej diagnostyki wścieklizny, a heminested (hn) PCR jest opisany w Podręczniku Testów Diagnostycznych i Szczepionek dla Zwierząt Lądowych OIE w celu wykrycia wszystkich lyssawirusów5. W tym miejscu opisujemy zagnieżdżony wirus pan-lyssavirus RT-PCR, który umożliwia specyficzne i czułe wykrywanie wszystkich 18 gatunków wirusa lyssa porównywalne lub przewyższające te uzyskane przez FAT. Zasada działania metody polega na tym, że RT docelowego RNA (konserwatywny region genu N lyssawirusa) jest przekształcany w cDNA, a następnie amplifikacja cDNA przez dwie rundy PCR. cDNA przechodzi pierwszą rundę PCR z zewnętrznymi starterami w celu amplifikacji fragmentu o długości 845 pz; następnie druga runda PCR wykorzystuje produkt pierwszej rundy PCR jako matrycę do amplifikacji fragmentu 371 pz za pomocą wewnętrznych starterów. Dwie rundy PCR znacznie zwiększają czułość testu.