Od dawna wiadomo, że wiązania dwusiarczkowe stabilizują strukturę wielu białek. W ostatnich pracach wiązanie to zostało również sklasyfikowane jako odwracalna modyfikacja potranslacyjna, działająca jako oparty na cysteinie "przełącznik redoks", który pozwala na modulację funkcji, lokalizacji i interakcji białka1,2,3,4. Dlatego ważne jest, aby móc przestudiować tę modyfikację. Prostą metodą analizy tych stabilizowanych cysteiną kompleksów multimerycznych jest nieredukcyjna analiza SDS-PAGE5. Analiza SDS-PAGE jest techniką stosowaną w wielu laboratoriach, gdzie wyniki można uzyskać i zinterpretować szybko, łatwo i przy minimalnych kosztach, i jest korzystna w porównaniu z innymi technikami stosowanymi do identyfikacji wiązań dwusiarczkowych, takimi jak spektrometria mas6,7 i dichroizm kołowy8.
Jednym ważnym krokiem w ustaleniu, czy ta metoda jest odpowiednią techniką do pomocy w badaniu, jest dokładne zbadanie pierwotnej sekwencji interesującego białka, aby upewnić się, że są tam obecne reszty cysteiny. Kolejnym pomocnym krokiem jest zbadanie wszelkich wcześniej opublikowanych struktur krystalicznych lub użycie aplikacji bioinformatycznej do zbadania trójwymiarowej struktury białka będącego przedmiotem zainteresowania, aby zwizualizować, gdzie mogą znajdować się reszty cysteiny. Jeśli pozostałości są obecne na powierzchni zewnętrznej, mogą być lepszym kandydatem do utworzenia wiązania dwusiarczkowego, a nie reszty cysteiny zakopanej wewnątrz struktury. Należy jednak zauważyć, że białka mogą ulegać zmianom strukturalnym w wyniku interakcji substratów lub interakcji białko-białko, dzięki czemu te reszty mogą być następnie wystawione na działanie środowiska.
Zidentyfikowane kompleksy multimeryczne mogą być następnie zweryfikowane za pomocą chemicznego sieciowania przy użyciu formaldehydu. Formaldehyd jest idealnym środkiem sieciującym dla tej techniki weryfikacji ze względu na wysoką przepuszczalność komórek i krótki zakres sieciowania wynoszący ~2-3 A, zapewniając wykrywanie specyficznych interakcji białko-białko9,10. Tutaj metoda ta jest zilustrowana analizą izoformy jądrowej dUTPazy z ludzkiej linii komórkowej kostniakomięsaka kości U-2 OS11. Jednak protokół ten można dostosować do innych linii komórkowych, tkanek i organizmów.