Synteza eukariotycznego informacyjnego RNA (mRNA) to skomplikowany proces biochemiczny, który obejmuje syntezę nieprzetworzonego prekursorowego RNA przez polimerazę RNA II i przetwarzanie prekursorowego RNA w celu uzyskania dojrzałego mRNA. Etapy przetwarzania RNA polegające na cappingu, splicingu i poliadenylacji odbywają się w dużej mierze kotranskrypcyjnie. Kompleks elongacyjny Pol II służy jako rusztowanie, które rekrutuje i koordynuje działania wielu enzymów przetwarzających RNA. W związku z tym nasze ostateczne zrozumienie, w jaki sposób generowane są dojrzałe eukariotyczne mRNA, będzie w dużej mierze zależało od opracowania systemów eksperymentalnych, które umożliwią analizę mechanizmów biochemicznych leżących u podstaw rekrutacji do kompleksu elongacyjnego i regulacji enzymów odpowiedzialnych za kotranskrypcyjne capping, splicing i poliadenylację.
Nic dziwnego, że rozwój takich eksperymentalnych systemów był trudny. Główną przeszkodą była niezwykła złożoność samej transkrypcji Pol II, gdzie proste odtworzenie podstawowej transkrypcji przez Pol II in vitro wymaga minimalnego zestawu pięciu ogólnych czynników inicjujących transkrypcję: TFIIB, TFIID, TFIIE, TFIIF i TFIIH1. Co więcej, odtworzenie jakiegokolwiek rodzaju regulowanej transkrypcji Pol II in vitro wymaga jeszcze większego zestawu czynników transkrypcyjnych i koregulatorów. W związku z tym głównym celem było opracowanie prostszych systemów eksperymentalnych pozwalających na odtworzenie aktywnych kompleksów elongacyjnych Pol II odpowiednich do badań nad funkcjonalnym sprzężeniem transkrypcji Pol II i przetwarzania RNA.
Jedna z takich prostszych metod odtwarzania aktywnych kompleksów elongacyjnych Pol II okazała się przydatna do badań strukturalnych i biochemicznych wydłużania Pol II, a ostatnio do badania kotranskrypcyjnego przetwarzania RNA2,3,4,5. W tym artykule pokazujemy, w jaki sposób kompleksy elongacyjne Pol II przygotowane z oczyszczonych pęcherzyków Pol II i syntetycznych pęcherzyków transkrypcyjnych mogą być skutecznie wykorzystane do badania mechanizmów leżących u podstaw kotranskrypcyjnego cappingu powstających transkryptów Pol II.
Capping odnosi się do kowalencyjnego dodania "czapki" 5'-guanozyny do końca 5'-trifosforanu powstających transkryptów Pol II. Czapka jest ważna dla kolejnych etapów dojrzewania, transportu, translacji i innych procesów mRNA6,7. Kap jest dodawany kotranskrypcyjnie do transkryptów Pol II przez enzym określany jako enzym cappingowy. W komórkach ssaków miejsca aktywne odpowiedzialne za aktywność 5'-trifosfatazy RNA i transferazy guanylylowej enzymu zamykającego są zawarte w pojedynczym polipeptydzie8. Enzym zamykający jest rekrutowany do kompleksu elongacyjnego Pol II poprzez interakcje z jeszcze niezdefiniowanymi powierzchniami na ciele Pol II i domeną karboksylowo-końcową Rpb1 (CTD) fosforylowaną na Ser5 jego powtórzeń heptapeptydu5. W kompleksie elongacyjnym enzym zamykający katalizuje dodanie czapu 5'-guanozyny, gdy powstający transkrypt osiągnie długość co najmniej 18 nukleotydów i wyłoni się z kanału wyjściowego RNA polimerazy. W pierwszym etapie reakcji cappingu trifosfataza hydrolizuje 5'-trifosforan RNA, aby uzyskać 5'-difosforan. W drugim etapie GTP jest hydrolizowany do GMP przez transferazę guanylylu, tworząc półprodukt enzymu ograniczającego GMP. Wreszcie, transferaza guanylilowa przenosi GMP do końca 5'-difosforanu powstającego transkryptu w celu wytworzenia czapeczki.
Niezwykłą cechą reakcji cappingu jest to, że capping kotranskrypcyjny (tj. capping transkryptów związanych z funkcjonalnymi kompleksami elongacyjnymi Pol II) jest znacznie bardziej efektywny niż capping wolnego RNA5,9. W związku z tym głównym pytaniem w tej dziedzinie było to, w jaki sposób ta dramatyczna aktywacja cappingu jest osiągana poprzez interakcje enzymu cappingu z kompleksem elongacyjnym Pol II. W tym protokole opisujemy składanie aktywnych kompleksów elongacyjnych polimerazy II RNA przy użyciu wyłącznie oczyszczonej polimerazy RNA II i sztucznych pęcherzyków transkrypcyjnych. Metody te pozwalają na tworzenie kompleksów elongacyjnych polimerazy II RNA z transkryptami o określonej długości i sekwencji. W niedawnym badaniu użyliśmy tych zdefiniowanych kompleksów elongacyjnych polimerazy II RNA jako modelu do badania aspektów mechanizmów cappingu RNA5. W szczególności wykazaliśmy, że (i) capping RNA związany z tymi kompleksami elongacyjnymi był ponad 100-krotnie bardziej efektywny niż capping wolnego RNA i (ii) był stymulowany przez zależną od TFIIH fosforylację Pol II CTD. Opisane tutaj podejście można w zasadzie zaadaptować do generowania substratów do badania innych reakcji przetwarzania kotranskrypcyjnego RNA związanych z kompleksem elongacyjnym Pol II.
W sekcji 1 tego protokołu, sztuczne kompleksy elongacyjne są tworzone przez wyżarzanie syntetycznego oligonukleotydu matrycowego nici DNA do oligonukleotydu RNA, który jest komplementarny na końcu 3' do około 9 nukleotydów matrycowej nici DNA. Pol II jest następnie ładowany do dupleksu DNA:RNA. Kompleks elongacyjny jest następnie uzupełniany przez dodanie częściowo komplementarnego, nieszablonowego oligonukleotydu DNA, który jest znakowany biotyną na końcu 3' (Rysunek 1 i Figura 2A). Oligonukleotyd RNA jest wydłużany przez Pol II w tych kompleksach elongacyjnych w celu wytworzenia znakowanych radioaktywnie transkryptów o określonej długości i sekwencji po dodaniu odpowiednich kombinacji znakowanych radioaktywnie nukleotydów. Ponadto, stosując kombinację płukanek w celu usunięcia nieinkorporowanych nukleotydów i dalszego dodawania różnych kombinacji nukleotydów, można "przeprowadzić" Pol II do różnych pozycji wzdłuż matrycy DNA i zsyntetyzować RNA o określonych długościach. RNA jest następnie oczyszczane i poddawane elektroforezie w denaturujących żelach mocznikowych-PAGE. W sekcji 2 protokołu sztuczne kompleksy elongacyjne są używane do analizy kotranskrypcyjnego cappingu RNA. Przedstawiony przykład mierzy wpływ zależnej od TFIIH fosforylacji CTD Pol II na cappingowanie kotranskrypcyjnego RNA. W tym eksperymencie mierzymy zakres cappingu kotranskrypcyjnego w funkcji stężenia enzymu cappingu (5, 15 i 45 ng na reakcję) i czasu (1, 2 i 4 min).