$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Neuromodulacja, znana również jako powolna transmisja synaptyczna, narzuca silną kontrolę nad funkcjonowaniem mózgu podczas różnych stanów zachowania, takich jak stres, pobudzenie, uwaga i lokomocja1,2,3,4. Pomimo swojego znaczenia, badanie tego, kiedy i gdzie zachodzą zdarzenia neuromodulacyjne, jest wciąż w powijakach. Neuromodulatory, w tym acetylocholina, dopamina, noradrenalina, serotonina i wiele neuropeptydów, aktywują receptory sprzężone z białkiem G (GPCR), które z kolei uruchamiają wewnątrzkomórkowe szlaki drugiego przekaźnika w szerokim oknie czasowym od sekund do godzin. Podczas gdy każdy neuromodulator wyzwala odrębny zestaw zdarzeń sygnalizacyjnych, szlak cAMP/kinazy białkowej A (PKA) jest wspólnym szlakiem dla wielu neuromodulatorów1,5. Szlak cAMP/PKA reguluje pobudliwość neuronów, przekaźnictwo synaptyczne i plastyczność6,7,8,9, a tym samym dostraja dynamikę sieci neuronalnej. Ponieważ różne neurony lub typy neuronów wyrażają różne typy lub poziomy receptorów neuromodulatora10, wewnątrzkomórkowe efekty tego samego neuromodulatora zewnątrzkomórkowego mogą być niejednorodne w różnych neuronach, a zatem muszą być badane z rozdzielczością komórkową. Do tej pory wyzwaniem pozostaje monitorowanie zdarzeń neuromodulacyjnych w poszczególnych neuronach in vivo podczas zachowania.
Aby zbadać czasoprzestrzenną dynamikę neuromodulacji, wymagana jest odpowiednia metoda nagrywania. Mikrodializa i woltamperometria cykliczna szybkiego skanowania są często używane do badania uwalniania neuromodulatorów, ale brakuje im rozdzielczości przestrzennej do monitorowania zdarzeń komórkowych11,12. Analogicznie do dynamiki wapnia używanej jako wskaźnik zastępczy dla aktywności elektrycznej neuronów w obrazowaniu populacji13, obrazowanie PKA może być używane do odczytywania zdarzeń neuromodulacyjnych w populacji neuronów w rozdzielczości komórkowej. Niniejszy protokół opisuje zastosowanie ulepszonego reportera aktywności kinazy A (AKAR) do monitorowania aktywności PKA in vivo podczas zachowania zwierząt. Opisana tutaj metoda pozwala na jednoczesne obrazowanie populacji neuronów w rozdzielczości subkomórkowej z rozdzielczością czasową, która śledzi fizjologiczne zdarzenia neuromodulacyjne.
AKAR składają się z donora i akceptora białek fluorescencyjnych połączonych peptydem substratu fosforylacji PKA i domeną związaną z forkheadem (FHA), która wiąże się z fosforylowaną seryną lub treoniną substratu14,15. Po aktywacji szlaku PKA peptyd substratowy AKAR ulega fosforylacji. W rezultacie domena FHA wiąże się z fosforylowanym peptydem substratowym, zbliżając w ten sposób dwa fluorofory do siebie, co określa się jako stan zamknięty AKAR. Stan zamknięty fosforylowanego AKAR powoduje zwiększony transfer energii rezonansu Förstera (FRET) między fluoroforami donorowymi i akceptorowymi. Ponieważ proporcja fosforylowanych AKAR jest związana z poziomem aktywności PKA16, ilość FRET w próbce biologicznej może być wykorzystana do ilościowego określenia poziomu aktywności PKA16,17,18,19,20.
Wczesne wersje AKAR-ów były przeznaczone głównie do dwukolorowego obrazowania ratiometrycznego14. Podczas obrazowania w głąb tkanki mózgowej metoda ratiometryczna cierpi na zniekształcenia sygnału spowodowane rozpraszaniem światła zależnym od długości fali17,18,21. Jak omówiono poniżej, mikroskopia obrazowania czasu życia fluorescencji (FLIM) eliminuje ten problem, ponieważ FLIM mierzy tylko fotony emitowane przez fluorofor18,21. W rezultacie, na kwantyfikację FLIM FRET nie ma wpływu głębokość tkanki17. Ponadto można zastosować "ciemny" (tj. o niskiej wydajności kwantowej [QY]) wariant fluoroforu akceptorowego. Zwalnia to kanał koloru, aby ułatwić multipleksowany pomiar ortogonalnych właściwości neuronów poprzez jednoczesne obrazowanie drugiego czujnika lub markera morfologicznego17,19,20.
Obrazowanie FLIM określa ilościowo czas, jaki fluorofor spędza w stanie wzbudzonym, tj. czas życia fluorescencji18. Powrót fluoroforu do stanu podstawowego, a więc koniec stanu wzbudzonego, często towarzyszy emisji fotonu. Chociaż emisja fotonu dla pojedynczej wzbudzonej cząsteczki jest stochastyczna, w populacji średni czas trwania fluorescencji jest cechą charakterystyczną tego konkretnego fluoroforu. Gdy czysta populacja fluoroforów jest wzbudzana jednocześnie, powstała fluorescencja będzie następować po pojedynczym rozpadzie wykładniczym. Stała czasowa tego wykładniczego rozpadu odpowiada średniemu czasowi życia fluorescencji, który zwykle waha się od jednej do czterech nanosekund dla białek fluorescencyjnych. Powrót wzbudzonego fluoroforu dawcy do stanu podstawowego może również nastąpić za pomocą FRET. W obecności FRET czas trwania fluorescencji fluoroforu dawcy ulega skróceniu. Nieufosforylowane AKAR wykazują stosunkowo dłuższy czas życia fluorescencji donora. Po fosforylacji przez PKA czujnik wykazuje krótszą żywotność, ponieważ fluorofory donorowe i akceptorowe są zbliżane do siebie, a FRET jest zwiększony. Kwantyfikacja czasu życia fluorescencji w populacji AKAR reprezentuje zatem poziom aktywności PKA.
Wczesne wersje AKAR nie były skutecznie używane do obrazowania in vivo w rozdzielczości pojedynczej komórki. Wynika to głównie z niskiej amplitudy sygnału czujników AKAR do aktywacji fizjologicznych17. Niedawno, poprzez systematyczne porównywanie dostępnych czujników AKAR do mikroskopii obrazowania czasu życia fluorescencji dwufotonowej (2pFLIM), stwierdzono, że czujnik o nazwie FLIM-AKAR przewyższa alternatywne czujniki. Ponadto opracowano szereg wariantów FLIM-AKAR zwanych celowanymi AKAR (tAKARs) w celu wizualizacji aktywności PKA w określonych lokalizacjach subkomórkowych: mikrotubulach (tAKARα), cytozolu (tAKARβ), aktyny (tAKARδ), aktyny nitkowatej (tAKARε), błonie (tAKARγ) i gęstości postsynaptycznej (tAKARζ). Wśród tAKAR, tAKARα zwiększył amplitudę sygnału wywoływanego przez noradrenalinę 2,7-krotnie. Jest to zgodne z wiedzą, że większość PKA w neuronach jest zakotwiczona w mikrotubulach w stanie spoczynku22,23. tAKARα osiągnął najlepsze wyniki spośród istniejących AKAR dla 2pFLIM. Co więcej, tAKARα wykrył fizjologicznie istotną aktywność PKA wywołaną przez wiele neuromodulatorów, a ekspresja tAKARα nie zmieniła funkcji neuronalnych17.
Niedawno, tAKARα został z powodzeniem wykorzystany do wizualizacji działań PKA u myszy zachowujących się jak myszy z głową17. Wykazano, że wymuszona lokomocja wyzwala aktywność PKA w somie neuronów warstwy powierzchownej (warstwy od 1 do 3, do głębokości ~300 μm od pia) w korze ruchowej, lufowej i wzrokowej. Aktywność PKA wyzwalana przez lokomocję była częściowo zależna od sygnalizacji za pośrednictwem receptorów β-adrenergicznych i receptorów dopaminy D1, ale nie miała wpływu na antagonistę receptora dopaminy D2. Praca ta ilustruje zdolność tAKAR do śledzenia zdarzeń neuromodulacji in vivo przy użyciu 2pFLIM.
W obecnym protokole, cała metoda obrazowania aktywności PKA u myszy z głową unieruchomionych podczas paradygmatu wymuszonej lokomocji jest opisana w sześciu krokach. Po pierwsze, dodanie możliwości 2pFLIM do konwencjonalnego mikroskopu dwufotonowego (Rysunek 1). Po drugie, budowa bieżni z napędem silnikowym (Rysunek 2). Po trzecie, ekspresja czujnika tAKARα w korze myszy poprzez elektroporację in utero (IUE) plazmidów DNA lub stereotaktyczne wstrzyknięcie wirusa związanego z adenowirusem (AAV). Doskonałe protokoły operacyjne dla IUE24,25 i stereotaktycznego wstrzykiwania cząstek wirusa26 zostały wcześniej opublikowane. Kluczowe parametry, których użyliśmy, zostały opisane poniżej. Po czwarte, instalacja okna czaszkowego. Wcześniej opublikowano doskonałe protokoły dla chirurgii okna czaszki27,28. Opisano kilka kroków, które zostały zmodyfikowane w stosunku do standardowych protokołów. Po piąte, wykonanie in vivo 2pFLIM. Po szóste, analizy obrazów 2pFLIM (Rysunek 3 i Rysunek 4). To podejście powinno być łatwo stosowane do wielu innych paradygmatów behawioralnych i obszarów mózgu.