$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Drugi posłaniec (p)ppGpp jest globalnym regulatorem, który moduluje ekspresję dużej liczby genów, w tym genów do syntezy rybosomów i aminokwasów1,2. Chociaż początkowo odkryto go w Escherichia coli3, (p)ppGpp można znaleźć zarówno w bakteriach Gram-dodatnich, jak i Gram-ujemnych, a także w chloroplastach roślinnych4,5. W przypadku E. coli i innych bakterii Gram-ujemnych (p)ppGpp oddziałuje bezpośrednio z polimerazą RNA w dwóch różnych miejscach6,7,8. W Gram-dodatnich (p)ppGpp hamuje obfitość GTP, co jest wyczuwane przez CodY, białko wiążące GTP z motywami rozpoznawania DNA specyficznymi dla genu, które prowadzą do regulacji9,10. (p)ppGpp gromadzi się w odpowiedzi na głód różnych składników odżywczych i warunków stresowych, co skutkuje powolnym wzrostem i dostosowaniem ekspresji genów, aby umożliwić adaptację do stresu11,12.
Ilość netto skumulowanych ppGpp odzwierciedla równowagę między aktywnością syntetazy i hydrolazy. U E. coli RelA jest silną syntetazą, a SpoT jest dwufunkcyjny, z silną hydrolazą i słabą syntetazą, z których każda może być regulowana inaczej w sposób zależny od stresu. Silna syntetaza RelA jest aktywowana, gdy dostępność naładowanego tRNA określonego w kodonie wiąże się z miejscem rybosomalnym A, gdy nie nadąża za wymaganiami syntezy białek13,14,15. Słaba syntetaza SpoT (p)ppGpp jest aktywowana, podczas gdy silna hydrolaza (p)ppGpp jest hamowana w odpowiedzi na inne warunki stresowe i poprzez inne mechanizmy. W pewnych warunkach białka, takie jak ACP lub Rsd, mogą wiązać się ze SpoT, co również zmienia równowagę między hydrolizą a syntezą16,17. W badaniach Gram-dodatnich synteza i hydroliza odzwierciedlają bardziej złożoną równowagę między pojedynczym białkiem homologu RelA SpoT (RSH) o silnej aktywności syntezy i hydrolizy, a także mniejszymi hydrolazami i / lub syntetazami12.
Nukleotydy (p)ppGpp zostały po raz pierwszy odkryte jako niezwykłe plamki znakowane 32P, które pojawiły się na autoradiogramach chromatogramów cienkowarstwowych (TLC) podczas rygorystycznej reakcji wywołanej głodem aminokwasów3. Bardziej szczegółowe protokoły etykietowania zostały przejrzane 18. Opisany tutaj protokół (Rysunek 1) jest modyfikacją tych protokołów, która umożliwia monitorowanie wzrostu wielu próbek na płytkach do mikromiareczkowania. Ułatwia to wiele biologicznych i technicznych oszacowań zmian liczebności (p)ppGpp i zostało początkowo opracowane do badań nad przesunięciami diauxic19. Znakowanie (p)ppGpp za pomocą 32P i wykrywanie przez TLC umożliwia również pomiary szybkości degradacji (p)ppGpp. Opracowano alternatywne metody określania poziomów (p)ppGpp, takie jak spektrometria mas, HPLC20, fluorescencyjne chemosensors21,22 oraz fuzje genów GFP z promotorami dotkniętymi ppGpp23,24. Fluorescencyjne chemosensory mają obecnie ograniczone zastosowanie ze względu na małe przesunięcia widmowe po związaniu ppGpp, a także problemy z rozróżnieniem ppGpp i pppGpp21. Ta metoda jest skuteczna w wykrywaniu (p)ppGpp in vitro, ale nie w ekstraktach komórkowych. Metody wykorzystujące HPLC zostały ulepszone20, ale wymagają drogiego sprzętu i nie są dobrze przystosowane do dużej przepustowości. Wreszcie, fuzje GFP mogą dać oszacowanie aktywacji lub zahamowania zależnego od ppGpp, ale nie mierzą samego ppGpp. Chociaż każda z tych alternatywnych metod jest cenna, wymagają one drogiego sprzętu lub znacznego czasu pracy praktycznej lub w inny sposób nie nadają się do wielokrotnego pobierania próbek kinetycznych i późniejszego przetwarzania. Dzięki opisanej tutaj metodzie 96 próbek można nałożyć na sześć płytek TLC w ciągu około 20 minut (18 próbek na płytkę), a następnie rozwiązać przez rozwój TLC w czasie krótszym niż kilka godzin, z danymi ilościowymi uzyskanymi po kilku godzinach lub w nocy, w zależności od intensywności znakowania.