Do naszego eksperymentu wybrano agregat składający się nominalnie z gęsto upakowanych sferycznych cząstek SiO2 o średnicy Ø=0.5 µm29,30, który następnie wypolerowano, aby przybliżyć go do kształtu sferycznego, po czym zcharakteryzowano poprzez ważenie i pomiar wymiarów (Rysunek 4). Niemal sferyczny agregat miał średnicę 1,16 mm i gęstość objętościową 0,47. Rozpraszanie światła zmierzono zgodnie z krokiem 1. Wiązka została przefiltrowana do 488±5 nm z widmem Gaussa. Pomiar uśredniono z trzech przejść, a od wyniku odjęto sygnał z pustego lewitatora.
Na podstawie natężeń z czterech różnych konfiguracji polaryzacji obliczono funkcję fazową, stopień polaryzacji liniowej dla niepolaryzowanego światła padającego -M12/M11 oraz depolaryzację M22/M11 w funkcji kąta fazowego (Rysunek 5, Rysunek 6, Rysunek 7). Jednym znanym źródłem błędu systematycznego w naszych pomiarach jest współczynnik ekstynkcji polaryzatorów liniowych, który wynosi 300:1. W przypadku tej próbki jest on jednak wystarczający, aby przeciek polaryzowanego światła znajdował się poniżej progu detekcji.
Modelowanie numeryczne składa się z wielu powiązanych ze sobą skryptami programów, które zarządzają przepływem informacji zgodnie z parametrami określonymi przez użytkownika. Skrypty i oprogramowanie są wstępnie skonfigurowane do pracy na klastrze Taito w CSC - IT Center for Science Ltd., a użytkownik musi samodzielnie zmodyfikować skrypty i pliki Makefile, aby narzędzie do modelowania działało na innych platformach. Narzędzie rozpoczyna pracę od uruchomienia solvera STMM20, który oblicza charakterystyki elementu objętościowego zgodnie z opisem Väisänen i wsp.18. Następnie charakterystyki rozpraszania i absorpcji elementu objętościowego są wykorzystywane jako dane wejściowe dla dwóch różnych programów. Solver rozpraszania Mie jest używany do wyznaczenia efektywnego współczynnika załamania poprzez dopasowanie spójnego przekroju czynnego rozpraszania elementu objętościowego do sfery Mie o tej samej wielkości20. Następnie agregat jest modelowany poprzez uruchomienie oprogramowania SIRIS4, w którym element objętościowy traktowany jest jako rozpraszacz dyfuzyjny, a na powierzchni agregatu przyjmuje się efektywny współczynnik załamania. Składnik spójnego rozpraszania wstecznego jest dodawany osobno, ponieważ nie istnieje oprogramowanie, które mogłoby jednocześnie uwzględniać efektywne ośrodek załamujący i spójne rozpraszanie wsteczne. Obecnie RT-CB nie jest w stanie uwzględnić efektywnego ośrodka załamującego, podczas gdy SIRIS4 nie uwzględnia spójnego rozpraszania wstecznego. Spójne rozpraszanie wsteczne jest jednak dodawane do wyników SIRIS423,24 w przybliżeniu poprzez przepuszczenie charakterystyk rozpraszania elementu objętościowego przez oprogramowanie do dekompozycji macierzy fazowych rozpraszania PMDEC, które wyznacza czyste macierze Muellera i Jonesa wymagane dla RT-CB9. Składnik spójnego rozpraszania wstecznego jest następnie wyodrębniany poprzez odjęcie składnika transferu radiacyjnego od wyników RT-CB. Wówczas wyodrębniony składnik spójnego rozpraszania wstecznego jest dodawany do wyników uzyskanych z SIRIS4.
Właściwości agregatu SiO2 o rozmiarze milimetrowym (promień 580 µm) zasymulowaliśmy numerycznie zgodnie z krokiem 2. Wykorzystaliśmy dwa rodzaje elementów objętościowych: jeden składający się z cząstek o nominalnie jednakowej wielkości (0,25 µm), a drugi składający się z cząstek o rozkładzie normalnym (średnia 0,25 µm, odchylenie standardowe 0,1 µm) ograniczonym do zakresu 0,1-0,2525 µm. Wprowadzenie tego drugiego rozkładu cząstek opiera się na fakcie, że w zasadzie wszystkie próbki SiO2 o danej nominalnej wielkości cząstek wykazują również istotny rozkład obcych mniejszych cząstek31. Łącznie z 128 pudełek okresowych, z których każde zawierało około 10 000 cząstek upakowanych do gęstości objętościowej v=47 %, pobrano 128 elementów objętościowych o rozmiarze kR0=10. Z specyfikacji materiału wynika, że dla długości fali 0,488 µm, która była stosowana w pomiarach, współczynnik załamania wynosi n=1,463+i0.
Dzięki SIRIS4 właściwości rozpraszania 100 000 agregatów o promieniu wynoszącym 580 µm, odchylenie standardowe 5.8 µmi rozwiązano oraz uśredniono, przyjmując wartość 2 dla wykładnika potęgowego funkcji korelacji. Wyniki te przedstawiono na wykresie (patrz Rysunek 5, Rycina 6, Rycina 7) z pomiarami eksperymentalnymi, a także dodatkową symulację bez zastosowania ośrodka efektywnego. Oba warianty rozkładu cząstek dają wyniki zgodne z pomierzoną funkcją fazową (patrz Rycina 5), choć skutkują one różnymi charakterystykami polaryzacyjnymi, co widać w Rysunek 6Różnice te mogą być wykorzystane do zidentyfikowania rozkładu cząsteczek w próbce. Najlepszym rozwiązaniem jest zastosowanie uciętego rozkładu normalnego zamiast cząsteczek o jednakowych rozmiarach (patrz Rysunek 6). Jeśli używa się wyłącznie znormalizowanych funkcji fazowych, podstawowe rozkłady są nierozróżnialne (porównać Rysunek 5, Rycina 6, Rycina 7). W Rycina 7 W przypadku depolaryzacji wyniki numeryczne wykazują cechy podobne do krzywej pomiarowej, jednak funkcje są przesunięte o 10° w kierunku rozpraszania wstecznego. Efektywny współczynnik załamania światła dodatnio koryguje wyniki, co widać na przykładzie symulacji przeprowadzonych z uwzględnieniem i bez uwzględnienia ośrodka efektywnego (patrz Rycina 5, Rysunek 6, Rycina 7). Różnice w polaryzacji (Rycina 6) wskazują na to, że próbka posiada prawdopodobnie bardziej złożoną strukturę (np. oddzielny płaszcz i jądro) niż nasz model homogeniczny. Obecne metody mikroskopowe służące do charakteryzacji próbek nie pozwalają jednak na odtworzenie rzeczywistej struktury agregatu. Koherentne rozproszenie wsteczne dodano do wyników oddzielnie. W pomiarach brakuje widocznego piku intensywności obserwowanego pod kątami rozproszenia wstecznego, jednak stopień polaryzacji liniowej jest bardziej ujemny w zakresie 0-30° których nie można uzyskać bez koherentnego rozpraszania wstecznego (porównać „rozkład” z „brakiem cb”, patrz Rycina 5, Rycina 6, Rycina 7).
W zastosowaniach dotyczących układu słonecznego porównaliśmy obserwowane widma Vesty z widmem modelowym uzyskanym zgodnie z protokołem 3. Wyniki przedstawiono na Rysunku 3 oraz Rysunku 8; sugerują one, że w regolicie Vesty dominują cząstki howardytu, z których ponad 75% ma rozmiar mniejszy niż 25 µm. Chociaż ogólna zgodność jest dość zadowalająca, widma modelowe i obserwowane nieco się różnią: centra pasm absorpcyjnych widma modelowego są przesunięte w stronę dłuższych długości fal, a minima i maksima widmowe mają tendencję do bycia płytszymi w porównaniu z widmami obserwowanymi. Różnice w minimach i maksimach można wyjaśnić faktem, że nie uwzględniono efektów wzajemnego zacieniania się cząstek regolitu: efekty te są silniejsze przy niskich wartościach odbicia i słabsze przy wysokich wartościach odbicia i, w sensie względnym, po uwzględnieniu w modelowaniu zmniejszyłyby minima widmowe i zwiększyły maksima widmowe. Ponadto urojona część złożonych współczynników załamania dla howardytu została wyprowadzona bez uwzględnienia szorstkości powierzchni w skali długości fali, w związku z czym otrzymane wartości mogą być zbyt małe, aby wyjaśnić minima widmowe. Przy dalszym wykorzystaniu tych wartości w naszym modelu z zastosowaniem optyki geometrycznej, głębokości pasm w widmie modelowym mogą stać się zbyt małe. Te efekty w skali długości fali mogłyby również odgrywać rolę przy dłuższych długościach fal, wraz z niewielnym wkładem z dolnego końca widma emisji termicznej. Różnice mogą być również spowodowane niedopasowaniem składu naszej próbki howardytu do minerałów Vesty oraz inną dystrybucją rozmiarów cząstek wymaganą dla modelu. Wreszcie, widma odbicia Vesty były obserwowane w temperaturze 180-200 K, a naszą próbkę howardytu mierzono w temperaturze pokojowej. Reddy i wsp.32 wykazali, że centra pasm absorpcyjnych przesuwają się w stronę dłuższych długości fal wraz ze wzrostem temperatury.
Obserwacje krzywej fazowej fotometrycznej i polarymetrycznej dla asteroidy (4) Vesta pochodzą odpowiednio od Gehrelsa33 oraz z węzła Small Bodies Node w systemie NASA Planetary Data System (http://pdssbn.astro. umd.edu/sbnhtml). Ich modelowanie przebiega zgodnie z krokiem 4 i rozpoczyna się od współczynnika załamania światła oraz rozkładu wielkości cząstek uzyskanych z modelowania spektrometrycznego dla długości fali 0,45 µm. Cząstki te mają rozmiary większe niż 5 µm, czyli znacznie większe niż długość fali, i znajdują się zatem w reżimie optyki geometrycznej, określanym jako populacja dużych cząstek. Do modelowania krzywej fazowej włączono również dodatkową populację małych cząstek o skali subfalowej, gęsto upakowanych, zwracając należytą uwagę na uniknięcie konfliktów z powyższym modelowaniem spektrometrycznym.
Złożony współczynnik załamania światła ustalono na poziomie 1.8+i0.000168. Efektywne rozmiary cząstek i albedo pojedynczego rozpraszania w populacjach cząstek dużych i małych wynoszą odpowiednio (9.385 µm, 0.791) oraz (0.716 µm, 0.8935). Średnie drogi swobodne w ośrodkach z cząstkami dużymi i małymi wynoszą odpowiednio 16.39 µm i 0.56 µm. Ośrodek z cząstkami dużymi ma gęstość objętościową 0.4, natomiast ośrodek z cząstkami małymi ma gęstość objętościową 0.3. Przyjęto, że udziały ośrodków z cząstkami dużymi i małymi w regolicie Vesty wynoszą odpowiednio 99% i 1%, co daje całkowite albedo pojedynczego rozpraszania równe 0.815 i całkowitą średnią drogę swobodną wynoszącą 12.78 µm. Po wykonaniu kroku 4 okazuje się, że geometryczne albedo Vesty przy 0.45 µm wynosi 0.32, co jest zgodne z obserwacjami (por. Rysunek 8 po ekstrapolacji do kąta fazowego zero).
Rycina 9, Rycina 10 oraz Rycina 11 przedstawiają modelowanie krzywej fazowej fotometrycznej i polarymetrycznej dla Westy. W przypadku fotometrycznej krzywej fazowej (Rycina 10, lewa strona), do modelowej krzywej fazowej z RT-CB dodano liniową zależność w skali wielkości gwiazdowej (współczynnik nachylenia -0,0179 mag/°), co imituje efekt zacieniania w gęsto upakowanym regolicie o wysokim albedo. W odniesieniu do stopnia polaryzacji nie wprowadzono żadnych zmian (Rycina 10, prawa strona; Rycina 11). Model pomyślnie wyjaśnia obserwowane fotometryczne i polarymetryczne krzywe fazowe oraz oferuje realistyczną prognozę maksymalnej polaryzacji w pobliżu kąta fazowego 100° oraz charakterystyk przy małych kątach fazowych <3°.
Uderzające jest to, jak niewielka frakcja populacji małych cząstek jest w stanie w pełni wyjaśnić przebieg krzywych fazowych (Rycina 10, Rycina 11). Wiążą się z tym intrygujące aspekty modelowania. Po pierwsze, jak pokazano na Rycini 9 (po lewej), funkcje fazowe pojedynczego rozpraszania dla populacji dużych i małych cząstek są bardzo podobne, podczas gdy elementy polaryzacji liniowej różnią się znacząco. Po drugie, w obliczeniach RT-CB obie populacje cząstek przyczyniają się do efektów koherentnego rozpraszania wstecznego. Po trzecie, aby uzyskać realistyczne maksima polaryzacji, w regolicie musi znajdować się znacząca populacja dużych cząstek (co jest zgodne z modelowaniem spektralnym). Przy obecnym niezależnym mieszaniu mediów z małych i dużych cząstek nadal możliwe jest przypisanie części wkładu małych cząstek powierzchniom dużych cząstek. Jednakże, aby mogły wystąpić efekty koherentnego rozpraszania wstecznego i wyjaśnić obserwacje, niezbędne jest uwzględnienie populacji małych cząstek.
Misja Rosetta Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) do komety 67P/Churyumov-Gerasimenko stworzyła okazję do pomiaru fotometrycznej funkcji fazowej komy i jądra w szerokim zakresie kąta fazowego w ciągu zaledwie kilku godzin34. Zmierzone funkcje fazowe komy wykazują silne zmienności w czasie oraz w zależności od lokalnego położenia statku kosmicznego. Funkcję fazową komy pomyślnie zamodelowano20, stosując model cząsteczkowy składający się z organicznych i krzemianowych cząstek o rozmiarach submikrometrycznych przy użyciu metod numerycznych (kroki 5 i 2), jak pokazano na Rysunku 12. Wyniki sugerują, że rozkład wielkości pyłu w komie zmienia się ze względu na aktywność komety i dynamiczną ewolucję pyłu. Modelując rozproszenie przez obiekt o rozmiarze 1 km, którego powierzchnia pokryta jest cząsteczkami pyłu, wykazaliśmy, że rozproszenie przez jądro komety jest zdominowane przez ten sam typ cząstek, który dominuje również w rozproszeniu w komie (Rysunek 13).

Rycina 1: Asteroida (4) Vesta (po lewej) i kometa 67P/Czuriumowa-Gerasimenki (po prawej) odwiedzone odpowiednio przez misję NASA Dawn oraz misję ESA Rosetta. Źródło obrazu: NASA/JPL/MPS/DLR/IDA/Björn Jónsson (lewa), ESA/Rosetta/NAVCAM (prawa). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 2: Przyrząd do pomiaru rozpraszania światła. Zdjęcie (powyżej) i schemat z widokiem z góry (poniżej) przedstawiają: (1) źródło światła z kolimatorem sprzężone światłowodem, (2) soczewkę skupiającą (opcjonalnie), (3) filtr pasmowy do wyboru długości fali, (4) regulowaną aperturę do kształtowania wiązki, (5) zmotoryzowany polaryzator liniowy, (6) szybką kamerę, (7) obiektyw o dużym powiększeniu, (8) lewitator akustyczny do pułapkowania próbki, (9) głowicę pomiarową, składającą się z filtra IR, zmotoryzowanej migawki, zmotoryzowanego polaryzatora liniowego oraz lampy fotopowielającej (PMT), (10) zmotoryzowany stół obrotowy do regulacji kąta głowicy pomiarowej, (11) płytkę optyczną do odbicia Fresnela, (12) filtr neutralny oraz (13) referencyjną lampę PMT do monitorowania natężenia wiązki. System jest podzielony na trzy zamknięte komory w celu wyeliminowania światła rozproszonego. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 3: Część urojona współczynnika załamania światła dla howardytu w funkcji długości fali. Część urojona współczynnika załamania Im(n) uzyskana dla minerału howardytu zgodnie z protokołem 3.1. Współczynnik załamania jest wykorzystywany w modelowaniu charakterystyki rozpraszania asteroidy (4) Vesta. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 4: Próbka pomiarowa składająca się z gęsto upakowanych sferycznych cząstek SiO2 . Próbka została starannie wypolerowana w celu uzyskania niemal sferycznego kształtu, który umożliwia zarówno efektywne eksperymenty rozpraszania, jak i modelowanie numeryczne. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.

Rycina 5: Funkcja fazowa. Funkcje fazowe agregatu próbki otrzymane zgodnie z protokołami eksperymentalnymi 1 oraz krokiem 2 modelowania numerycznego. Funkcje fazowe zostały znormalizowane tak, aby ich całka w przedziale od 15.1° do 165.04° wynosiła jedność. Kliknij tutaj, aby zobaczyć powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 6: Stopień polaryzacji liniowej. Podobnie jak na Rysunku 5, przedstawiono stopień polaryzacji liniowej dla niepolaryzowanego światła padającego -M12/M11 (w %). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rysunek 7: Depolaryzacja. Analogicznie jak na Rysunku 5 w przypadku depolaryzacji M22/M11. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.

Rycina 8: Widma odbicia absolutnego. Modelowane i obserwowane widma odbicia absolutnego asteroidy (4) Vesta przy kącie fazowym 17,4 stopnia. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 9: Funkcja fazowa rozpraszania P11 or stopień polaryzacji liniowej dla niepolaryzowanego światła padającego -P21/P11 w funkcji kąta rozpraszania dla elementów objętości dużych cząstek (czerwone) i małe cząsteczki (niebieski) w regolicie planetoidy (4) Vesta. Linia przerywana oznacza hipotetyczną izotropową funkcję fazową (lewa strona) oraz zerowy poziom polaryzacji (prawa strona). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 10: Obserwowana (niebieska) i modelowana (czerwona) całkowita jasność tarczy w skali magnitudy oraz stopień polaryzacji liniowej dla niepolaryzowanego światła padającego w funkcji kąta fazowego dla asteroidy (4) Vesta. Obserwacje fotometryczne i polarymetryczne pochodzą odpowiednio z pracy Gehrels (1967) oraz z Small Bodies Node systemu Planetary Data System (http://pdssbn.astro.umd.edu/sbnhtml). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 11: Stopień polaryzacji liniowej. Stopień polaryzacji liniowej dla asteroidy (4) Vesta przewidziany dla dużych kątów fazowych na podstawie numerycznego modelowania wielokrotnego rozpraszania. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.

Rysunek 12: Modelowane i zmierzone fotometryczne funkcje fazowe w komie komety 67P/Churyumov-Gerasimenko. Zmiany w zmierzonych funkcjach fazowych w czasie można wyjaśnić zmiennym rozkładem wielkości pyłu w komie. Prosimy kliknąć tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 13: Funkcje fazowe. Modelowane i zmierzone funkcje fazowe jądra komety 67P. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.