Muszka owocowa, Drosophila melanogaster, jest organizmem modelowym szeroko wykorzystywanym w badaniach biologicznych i edukacji biologicznej do studiowania szerokiego zakresu tematów1,2. Podstawowe problemy związane z obchodzeniem się z Drosophila to przenoszenie dorosłych osobników z fiolki do fiolki i unieruchomienie much, aby były łatwiejsze w obsłudze, ponieważ wszystkie dorosłe osobniki (z wyjątkiem niektórych mutantów3,4) potrafią latać.
Konwencjonalnie, badacz przenosi muchy z jednej fiolki do drugiej, trzymając dwie fiolki usta-usta, stukając muchami w dół lub pozwalając muchom przelecieć do innej fiolki, a następnie rozdzielając i ponownie podłączając obie fiolki4. Oczywiście wymaga to otwarcia dwóch fiolek o tej samej średnicy i trudno jest kontrolować ilość przenoszonych much. Tymczasem wymaga to szybkich rąk do wykonania zadania, a ucieczka przed zabłąkanymi muchami może spowodować problemy w laboratorium lub klasie. Dodawanie much ekstra dziewiczych lub samców much do już przygotowanej krzyżówki to kolejne rutynowe zadanie w eksperymentach z Drosophila. Tradycyjnie muchy muszą być unieruchomione w fiolce krzyżowej przed dodaniem dodatkowych much.
Dorosłe Drosophila są rutynowo znieczulane eterem, CO2 lub chillingiem5. W porównaniu z narażeniem na eter i CO2 schładzanie jest najbardziej opłacalnym środkiem do unieruchamiania dorosłych Drosophila i najmniej szkodliwym zarówno dla much, jak i badaczy (zwłaszcza młodych studentów)6,7. Jednak woda, która w sposób ciągły skrapla się na zimnej powierzchni lub komorze, zwilża muchy. Trudno jest określić fenotypy mokrych much i mogą one łatwo ulec uszkodzeniu podczas manipulacji8,9. Dzięki temu metoda schładzania nie stała się szerzej akceptowana.
Narzędzia do przenoszenia much i metoda chłodzenia muchy zostały wcześniej opisane10. W niniejszym artykule opisano zmodyfikowaną technikę znieczulenia chłodzącego, która jest bezpieczna, niezawodna i wykonalna w eksperymentach z Drosophila. W artykule opisano również: 1) metody zabijania dorosłych osobników w celu ich liczenia, sortowania lub odrzucania, 2) urządzenia oszczędzające pracę i protokoły czyszczenia szklanych fiolek z kulturami oraz 3) prostą klatkę do zbierania jaj. Opisane tutaj łatwe w projektowaniu i ekonomiczne narzędzia mogą być wykorzystywane do rozwiązywania trudnych problemów związanych z obsługą much, a metody te zostały przetestowane i udowodniono, że są solidne, niezawodne i łatwe w obsłudze dla doświadczonych i początkujących badaczy.