$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
W zastosowaniach nauk przyrodniczych, mikroskopia SRS stała się potężnym narzędziem do obrazowania bez znaczników. Podstawową ideą mikroskopii SRS jest połączenie siły kontrastu wibracyjnego i jego zdolności do pozyskiwania obrazów w ciągu kilku sekund.
SRS to proces, w którym różnica częstotliwości między dwoma częstotliwościami wiązki laserowej (sygnał pompy i sygnał Stokesa o różnych częstotliwościach) odpowiada drganiom molekularnym badanej próbki, powodując stymulowane rozpraszanie Ramana i znaczny wzrost sygnału Stokesa. W przeciwieństwie do liniowej spektroskopii Ramana, SRS wykazuje nieliniową zależność od przychodzących pól świetlnych i wytwarza promieniowanie koherentne. SRS ma dwie podstawowe zalety: 1) szybkość, która sprawia, że obrazy są mniej wrażliwe na artefakty wynikające z ruchu lub degradacji próbki, oraz 2) doskonały stosunek sygnału do szumu (SNR). Ponadto SRS wykazuje widmo identyczne ze spontanicznym Ramanem, a sygnał SRS jest liniowo proporcjonalny do stężenia wzbudzonego wiązania chemicznego sup class=1,2,3,4,5.
W naszym mikroskopie, femtosekundowy (fs) eksperymentalny układ SRS jest zintegrowany z odwróconym mikroskopem optycznym wyposażonym w szybki moduł skanowania luster (Rysunek 1)6,7,8. Do realizacji tego mikroskopu wykorzystywane są dwa impulsowe źródła laserowe. Pierwszym z nich jest fs-Ti:Sa o czasie trwania impulsu około 140 fs, częstotliwości powtarzania 80 MHz i długościach fal emisyjnych w zakresie 680-1080 nm. Drugi, używany jako wiązka sondy i pompowany przez Ti:Sa, to femtosekundowy zsynchronizowany optyczny oscylator parametryczny (SOPO), o czasie trwania impulsu około 200 fs, częstotliwości powtarzania 80 MHz i długościach fal emisji w zakresie 1000-1600 nm. Należy zauważyć, że minimalna różnica energii fotonów pomiędzy wiązką Ti:Sa a SOPO wynosi 2500 cm-1. W związku z tym, korzystając z tej kombinacji systemów laserowych, można badać tylko obszar C-H o wysokiej częstotliwości (2800-3200 cm-1) widm Ramana6,7,8.
Aby skonfigurować mikroskop SRS, należy rozważyć trzy kluczowe kwestie, które są opisane w kolejnych akapitach. Pierwszym z nich jest implementacja metody transferu modulacji wysokiej częstotliwości (zobacz opis Rysunek 2 i krok 2.1 protokołu). W badaniu eksperymentalnym SRS kluczowym parametrem jest czułość systemu. Sygnał SRS jest wykrywany jako niewielka zmiana intensywności wiązek wzbudzenia; Dlatego może zostać uszkodzony przez hałas o natężeniu lasera i odgłos strzału. Ten problem można rozwiązać, integrując ten system z metodą przesyłania modulacji wysokiej częstotliwości (zobacz Rysunek 2 i krok 2.1 protokołu, aby uzyskać szczegółowe informacje). W tej metodzie do modulacji pompy stosuje się modulator elektrooptyczny (EOM). Modulacja przekazywana do wiązki sondy może być następnie wykryta przez wyładowanie niezupełnego po zablokowaniu wiązki pompy stosem filtrów optycznych [tryb detekcji stymulowanego wzmocnienia Ramana (SRG)]. Wyjście PD jest połączone filtrem dolnoprzepustowym ze wzmacniaczem blokującym (LIA), który demoduluje mierzony sygnał. Zwiększając częstotliwość modulacji wiązki do częstotliwości powyżej 1 MHz, można uzyskać wewnętrzną granicę wyładowań niezupełnych.
Drugą kwestią do rozważenia jest instalacja mechanicznego montażu, który pozwala na przeprowadzenie detekcji do przodu i jednocześnie zachowanie obserwacji mikroskopowej w jasnym polu. Ponadto musi redukować szumy spowodowane drganiami mechanicznymi podczas generowania obrazów i umożliwiać precyzyjną zmianę położenia systemu detekcji (patrz Rysunek 3 i krok 2.2 protokołu).
Trzeci to synchronizacja sygnału uzyskanego przez schemat detekcji czułej na fazę, z wiązką skierowaną na próbkę monitorowaną przez głowicę skanującą mikroskopu. Aby uzyskać obrazy, SM wymagają trzech sygnałów TTL, które są udostępniane przez kontroler mikroskopu podłączony do jednostki głównej skanowania: zegar pikseli, synchronizacja linii i synchronizacja klatek. Synchronizacja jest osiągana poprzez sterowanie za pomocą karty PCI, trzema sygnałami TTL oraz akwizycję sygnału napięciowego na kanale wyjściowym LIA6,7,8. Wcześniej opracowano i opisano domowe oprogramowanie6,7,8, podczas gdy sprzęt systemu synchronizacji jest opisany w Rysunek 4.
Podstawową procedurą podczas wykonywania obrazowania SRS jest ustawienie mikroskopu. Realizuje się to w czterech krokach, które zostały opisane w kolejnych akapitach. Pierwszym z nich jest przestrzenne zachodzenie na siebie dwóch wiązek (zob. krok 3.1 protokołu). W tym eksperymentalnym układzie obie wiązki zostały przestrzennie współliniowo połączone przez dichroiczne zwierciadło. Wstępnym krokiem jest wyrównanie OPO i Ti:Sa tak, aby każdy z nich dotarł do mikroskopu. Następnie, biorąc pod uwagę OPO jako wiązkę odniesienia i wykorzystując detektor czuły na położenie, Ti:Sa nakłada się przestrzennie na OPO.
Drugim kluczowym aspektem jest czasowe nakładanie się dwóch wiązek (zobacz krok 3.2 protokołu). Nawet jeśli wiązki pompy i OPO są idealnie zsynchronizowane9, ponieważ podążają nieco innymi ścieżkami wiązki wewnątrz obudowy OPO, na wyjściu OPO mają opóźnienie czasowe około 5 ns i różnicę przestrzenną 5 cm. W związku z tym Ti:Sa i OPO wymagają optycznego ponownego dopasowania czasu, aby zapewnić czasowe nakładanie się próbki. Zazwyczaj osiąga się to za pomocą precyzyjnie przestrajalnej optycznej linii opóźniającej, która w tym przypadku jest wprowadzana między Ti:Sa a mikroskop (patrz Rysunek 1). Aby uzyskać czasowe nakładanie się dwóch belek, stosuje się dwie techniki. Pierwsza z nich jest realizowana za pomocą szybkiego PD i oscyloskopu, podczas gdy druga opiera się na auto- i krzyżowych korelacjach optycznych. Za pomocą pierwszej techniki uzyskuje się przybliżone nakładanie się dwóch wiązek (niepewność 10 ps), natomiast dokładne czasowe nakładanie się dwóch wiązek uzyskuje się za pomocą korelatora krzyżowego (rozdzielczość 1 fs).
Trzecim kluczowym aspektem jest wyrównanie dwóch wiązek wewnątrz mikroskopu (zobacz krok 3.3 protokołu). Wstępna obserwacja próbki w świetle białym pozwala na indywidualizację pożądanego pola widzenia (FOV). Następnie wiązki laserowe, wchodzące do mikroskopu przez boczny port mikroskopu, są ustawiane tak, aby dotrzeć do PD zamontowanego w górnej części (Rysunek 3). Jednak aby uzyskać poprawną akwizycję obrazu, wymagane jest ustawienie szeregu parametrów (na przykład wymiaru piksela i czasu przebywania piksela). Częstotliwość próbkowania musi respektować ograniczenie nałożone przez twierdzenie Nyquista w celu zachowania wszystkich informacji na obrazie, podczas gdy dla prawidłowej zgodności między współrzędnymi przestrzennymi pikseli a wartością SRS mierzoną w każdym pikselu, czas całkowania LIA powinien być równy lub porównywalny z czasem przebywania piksela.
W końcowym etapie ustawiania mikroskopu przeprowadzane są liczne testy optymalizujące wyrównanie przestrzenne i czasowe (zobacz krok 3.4 protokołu). Pewna liczba obrazów transmisyjnych (TI) zarówno dla Ti:SA, jak i OPO jest pozyskiwana w celu optymalizacji nakładania się przestrzennego. W TI używana jest pojedyncza wiązka, a natężenie wiązki przesyłanej z próbki jest mierzone za pomocą wyładowań niezupełnych. W przypadku TI realizowanego przez OPO, sygnał wyjściowy PD jest bezpośrednio podłączony do karty PCI, podczas gdy w przypadku TI realizowanego przez Ti:Sa, sygnał wyjściowy PD jest podłączony do LIA, a wyjście analogowe LIA jest podłączone do karty PCI. Obrazy transmisyjne są bardzo przydatne do optymalizacji pola widzenia, oświetlenia, ogniskowej obiektywów mikroskopu oraz do sprawdzenia, czy dwie wiązki przestrzennie zachodzą na siebie6,7,8.
Optymalizacja czasowego nakładania się pompy i wiązki sondy jest uzyskiwana poprzez skanowanie linii opóźniającej z krokami 0,001 mm odpowiadającymi przesunięciu czasowemu o 3,3 fs i przeprowadzenie pomiaru SRS w jednym punkcie próbki kulki polistyrenowej o średnicy 3 μm. Amplituda sygnału SRS mierzy wartości z LIA w funkcji opóźnienia sonda-pompa i zapewnia maksimum odpowiadające dokładnemu czasowemu nakładaniu się dwóch wiązek6,7,8. Przed zakończeniem należy zauważyć, że wszystkie omówione kroki są obowiązkowe w celu uzyskania obrazu wysokiej jakości.