Śledziona jest największym drugorzędnym organem limfatycznym w organizmie i ma kluczowe znaczenie dla układu odpornościowego i krwiotwórczego. Jego funkcje są realizowane głównie przez dwa morfologicznie odrębne przedziały, miazgę czerwoną i białą miazgę 1. Czerwona miazga to trójwymiarowa siatka zatok żylnych i sznurów śledzionowych, która składa się z włókien siatkowatych, komórek siatkowatych i powiązanych makrofagów. Ta unikalna struktura pozwala czerwonej miazgi działać jako skuteczny filtr krwi, który usuwa ciała obce oraz stare lub uszkodzone erytrocyty. Biała miazga obejmuje mieszki włosowe, strefę brzeżną i okołotętnikowe osłonki limfoidalne (PALS) i jest ważnym miejscem wychwytywania i przetwarzania antygenu, naprowadzania limfocytów, transformacji, proliferacji i dojrzewania2. Niemniej jednak śledziona jest powszechnie uważana za narząd zbędny, ponieważ inne narządy limfatyczne, takie jak węzły chłonne, mogą również pełnić niektóre z jego funkcji, a utrata śledziony zwykle nie prowadzi do śmierci. W związku z tym splenektomia jest powszechnie stosowana jako metoda terapeutyczna u pacjentów z uszkodzeniem śledziony lub łagodnymi chorobami hematologicznymi3. Jednak pacjenci ze splenektomią borykają się z szeregiem długotrwałych powikłań. Infekcje bakteryjne są najlepiej rozpoznawalnymi powikłaniami splenektomii4,5. Ostatnio przytłaczająca sepsa po splenektomii została uznana za intensywne powikłanie splenektomii związane z wysoką śmiertelnością6. Co więcej, ostatnie badania epidemiologiczne wskazują, że splenektomia może być związana z występowaniem chorób sercowo-naczyniowych, co sugeruje, że dalsze funkcje fizjologiczne śledziony pozostają do zbadania7,8.
Zarówno autotransplantacja śledziony, jak i allotransplantacja śledziony zostały wykorzystane w klinice. Obecnie autotransplantacja śledziony polegająca na wszczepieniu wycinków tkanki śledziony do worków utworzonych w sieci większej jest uważana za jedyną możliwość zachowania funkcji śledziony po traumatycznej splenektomii9,10. Jednak skuteczność tej operacji jest wątpliwa, ponieważ mogą wystąpić powikłania pooperacyjne, takie jak aseptyczne martwica tkanki śledziony i niedrożność jelita cienkiego z powodu zrostów pooperacyjnych11. Allotransplantacja śledziony jest zaangażowana w przeszczep wielownętrzny12. Dowody kliniczne z przeszczepu wielonarządowego sugerują, że allotransplantacja śledziony może odgrywać ochronną rolę w odrzuceniu alloprzeszczepu jelita cienkiego, nie powodując choroby przeszczep przeciwko gospodarzowi (GVHD)12. Jednak literatura dotycząca korzystnego wpływu allotransplantacji śledziony jako składnika przeszczepu wielotrzewnego jest nadal ograniczona, a mechanizmy leżące u jego podstaw pozostają do zdefiniowania. W 2006 roku Yair Reisner i in. poinformowali, że przeszczepienie myszom embrionalnej tkanki śledziony świni, która nie ma komórek T, może wyleczyć hemofilię A, chorobę genetyczną bez powodowania GVHD13, co potwierdza, że przeszczep śledziony jest obiecujący terapeutycznie w niektórych chorobach. W związku z tym istnieje potrzeba dalszych badań nad potencjałem terapeutycznym przeszczepu śledziony.
Zwierzęce modele przeszczepu śledziony są cenne do zbadania niedocenianej funkcji komórek odpornościowych pochodzących ze śledziony w postępie choroby, a także do przetestowania potencjalnego efektu terapeutycznego przeszczepu śledziony. Eksperymentalne modele przeszczepu całej śledziony są udokumentowane od początku XX wieku, jak to zostało zrecenzowane przez Cohen14. W 1969 roku Coburn, Richard J. i Lee i wsp. szczegółowo opisali technikę przeszczepu śledziony u szczurów15,16. Niedawno Świrski FK i wsp. opisali mysi model transplantacji śledziony17. W porównaniu z modelami szczurzymi, mysie modele przeszczepu śledziony są bardziej atrakcyjne ze względu na kilka nieodłącznych zalet. Na przykład, wykorzystując model myszy, możemy uzyskać dostęp do szerokiej gamy odczynników niedostępnych dla modeli szczurzych. Co więcej, dzięki wykorzystaniu myszy kongenicznych (np. myszy z tłem CD45.1/CD45.2), syngeniczny przeszczep śledziony umożliwia śledzenie losu, długowieczności i funkcji splenocytów18. Opierając się na pracy Swirski FK et al.17, ustaliliśmy ten uproszczony i ulepszony protokół przeszczepu śledziony u myszy. Opisany poniżej protokół łączy w sobie zarówno niezawodność, jak i wykonalność w ustandaryzowany sposób i może być wykorzystany jako narzędzie do badania biologii śledziony i odporności po przeszczepie.