Stan splątany fotonów wzbudził znaczne zainteresowanie w badaniach nad lokalnym realizmem w teorii kwantowej oraz w nowatorskich zastosowaniach kryptografii kwantowej1, gęstego kodowania kwantowego2, powtarzaczy kwantowych3 oraz teleportacji kwantowej4. Spontaniczna parametryczna konwersja w dół (SPDC) jest nieliniowym procesem drugiego rzędu, który został wprowadzony w celu bezpośredniego wytwarzania splątanych par fotonów w stanach polaryzacji. Dzięki niedawnemu rozwojowi technik kwazidopasowania fazowego, periodycznie polaryzowany KTiOPO4 (ppKTP) oraz LiNbO3 (ppLN) stały się standardową techniką5. Kilka rodzajów źródeł splątania opracowano poprzez połączenie tych kryształów nieliniowych z interferometrem Sagnaca6,7,8. W szczególności schemat z ortogonalnie spolaryzowanymi parami fotonów uzyskiwanymi za pomocą SPDC typu II umożliwia generowanie bezwarunkowo splątanych polaryzacyjnie fotonów, a także rozdzielanie zdegenerowanych splątanych polaryzacyjnie par fotonów na różne mody optyczne bez konieczności detekcji postselektywnej7.
Z drugiej strony, SPDC typu 0 charakteryzuje się prostotą układu oraz wysokim stosunkiem emisji par fotonów9. Ponadto pary fotonów generowane w procesie SPDC typu 0 wykazują znacznie szerszą szerokość pasma niż fotony w procesie SPDC typu II. Całkowita szybkość produkcji par fotonów na jednostkę mocy pompy jest o dwa rzędy wielkości wyższa ze względu na tę dużą szerokość pasma8. Duża szerokość pasma skorelowanych par fotonów umożliwia uzyskanie bardzo krótkiego czasu koincydencji między wykrytymi parami fotonów. Właściwość ta doprowadziła do wielu potencjalnych zastosowań, takich jak kwantowa optyczna tomografia koherentna10, osiąganie ultraszybkich korelacji czasowych poprzez nieliniowe oddziaływania ze strumieniem splątanych fotonów11, metody metrologiczne wykorzystujące bardzo wąskie minimum w interferencji kwantowej12, kwantowa synchronizacja zegarów13, pomiar splątania czasowo-częstotliwościowego14 oraz wielomodowe splątanie częstotliwościowe15. Jednakże schemat z zastosowaniem zwykłego SPDC typu 0 wymaga zastosowania układów detekcji warunkowej6, filtrowania długości fali8 lub filtrowania modów przestrzennych w celu oddzielenia generowanych fotonów splątanych polaryzacyjnie16.
Zrealizowaliśmy schemat, który dzięki wielokrotnym procesom interferencji kwantowej jednocześnie spełnia właściwości SPDC typu 0 oraz typu II17. Szczegóły układu optycznego zostały opisane i wykorzystane eksperymentalnie do pomiaru parametrów charakteryzujących generowane fotony splątane w polaryzacji przy użyciu minimalnej liczby danych eksperymentalnych.
Wektor Jonesa dla stanów polaryzacji poziomej (H) i pionowej (V) może być zapisany jako
oraz
. Wszystkie możliwe czyste stany polaryzacji są tworzone z koherentnych superpozycji tych dwóch stanów polaryzacji. Na przykład światło o polaryzacji diagonalnej (D), antydiagonalnej (A), prawokółkowej (R) i lewokółkowej (L) jest reprezentowane odpowiednio przez:
,
, (1)
, oraz
,
H i V nazywa się bazami polaryzacji prostoliniowej. D i A nazywa się bazami polaryzacji diagonalnej. R i L nazywa się bazami polaryzacji kołowej. Te czyste, a także mieszane stany polaryzacji mogą być reprezentowane przez macierze gęstości oparte na bazach polaryzacji H i V18.
Zasada działania schematu przedstawiona jest na Rysunku 1a-e. Laser jest wprowadzany do polaryzacyjnego interferometru Sagnaca, składającego się z polaryzacyjnego dzielnika wiązki (PBS), dwóch płytek półfalowych ustawionych pod kątem 45o (HWP1) i 22,5o (HWP2), kryształu ppKTP oraz luster. Optyka polaryzacyjna w tej konfiguracji działa zarówno dla długości fali pola lasera pompującego, jak i dla fotonów powstałych w procesie konwersji w dół.
Komponent H lasera pompującego przechodzi przez PBS, jak pokazano na Rysunku 1a, i wykonuje pełny obieg układu w kierunku zgodnym z ruchem wskazówek zegara (CW). Polaryzacja lasera pompującego została zmieniona na stan diagonalny (D) za pomocą HWP2. W tym przypadku komponent V lasera pompującego służy do konwersji w dół, a generowane fotony są spolaryzowane w płaszczyźnie pionowej (V) w procesie SPDC typu 0. Stan polaryzacji SPDC generowanych par fotonów można przedstawić jako:
. (2)
Fotonowe pary z konwersji w dół są spolaryzowane poziomo dzięki ustawieniu HWP1 pod kątem 45o, jak pokazano na Rysunku 1b, a stan polaryzacji przyjmuje postać:
. (3)
Wiązka lasera pompującego ponownie wprowadziła odwrócone pary fotonów do kryształu ppKTP. Pary fotonów wygenerowane podczas drugiego procesu SPDC są obie spolaryzowane w płaszczyźnie pionowej (V) i nakładają się na pary fotonów wygenerowane podczas pierwszego procesu SPDC w kolinearnej modzie optycznej, jak pokazano na Rysunku 1c. Stan polaryzacji par fotonów po drugim procesie SPDC jest reprezentowany jako:
(4)
gdzie
to względna faza między parą fotonów z pierwszego i drugiego procesu SPDC. Faza ta nie zmienia się w czasie, ponieważ jest określona przez dyspersję materiałową HWP1 pomiędzy laserem pompującym a fotonami z konwersji w dół i może być regulowana poprzez przechylenie HWP1. Stan polaryzacji H (V) fotonów z konwersji w dół został odwrócony do stanu A (D), jak pokazano w (1). Stan polaryzacji wyjściowej pary fotonów z HWP2 jest reprezentowany jako:
(5)
Gdy faza
zostaje ustawiona poprzez pochylenie HWP1, pozostaje jedynie pierwszy człon stanu (5), jak pokazano na Rysunku 1d. Jest to proces interferencji kwantowej, który odpowiada odwrotnemu procesowi interferencji Honga-Ou-Mandela (HOM) dla baz polaryzacyjnych19. Gdy foton H przechodzi przez PBS, a foton V jest odbijany przez PBS, stan polaryzacji par fotonów wyjściowych z PBS dla modów optycznych 1 i 2 jest reprezentowany jako
, zgodnie z Rysunkiem 1e.
Z kolei komponent V lasera pompowania został odbity przez PBS, jak pokazano na Rysunku 1f, i przeszedł pełny cykl w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara (CCW). Poprzez podobne wielokrotne procesy SPDC typu 0 i transformacje unitarne, stan polaryzacji wyjścia z PBS przyjmuje postać
. Gdy stan polaryzacji lasera pompowania został przygotowany w stanie diagonalnym (D), różnica faz między komponentami H i V lasera pompowania wynosiła zero. W związku z tym, stany wyjściowe fotonów generowanych w kierunkach CW i CCW nakładają się z takimi samymi amplitudami i są reprezentowane jako:
. (6)
Stan wyjściowy jest stanem zaplątanym polaryzacyjnie, znanym jako jeden ze stanów Bella, i może zostać przekształcony w trzy pozostałe stany przy użyciu elementów optyki polaryzacyjnej7. Korzystając z relacji przedstawionej w (1), stan wyjściowy
może być przedstawiony w diagonalnych bazach polaryzacyjnych jako:
oraz przez bazy polaryzacji kołowej jako:
.