Zdolność plemników do poruszania się po zawiłych żeńskich drogach rozrodczych i znajdowania oocytów ma kluczowe znaczenie dla rozmnażania płciowego. Ostatnie badania z wykorzystaniem nasienia zwierząt zapładniających wewnętrznie sugerują, że aktywnie reagują one na różne sygnały środowiskowe, w tym sygnały chemiczne, przepływ płynów i gradienty temperatury 1,5,7,9,12. Jednak obserwacje te w dużej mierze wynikają z eksperymentów in vitro i niewiele wiadomo na temat zachowania plemników i komunikacji w drogach rodnych. Jedną z głównych barier w pozyskiwaniu danych in vivo na temat migracji i ruchliwości plemników jest brak widoczności w większości żeńskich dróg rodnych. Opisana przez nas metoda z użyciem C. elegans pokonuje to ograniczenie. Jak pokazują reprezentatywne wyniki, przezroczysty naskórek pozwala na bezpośrednią wizualizację i śledzenie każdego plemnika w rozdzielczości pojedynczej komórki w żywym, nienaruszonym organizmie.
C. elegans ma dwie płcie. Samce, o genotypie XO, produkują tylko plemniki i w tej metodzie są wykorzystywane jako dawcy nasienia. Hermafrodyty o genotypie XX są zmodyfikowanymi samicami. Ich gonady najpierw ulegają spermatogenezie w czwartym stadium larwalnym i przechodzą w oogenezę w wieku dorosłym25. W teście tym wykorzystuje się dorosłe hermafrodyty, których tkanki rozrodcze stanowią model żeńskiego układu rozrodczego. Wykorzystanie obu płci w tym teście pozwala nam zidentyfikować szlaki genetyczne i molekularne zarówno u samców, jak i kobiet, które mogą regulować przewodnictwo i ruchliwość plemników. W połączeniu z całym szeregiem technik genetycznych i molekularnych dostępnych dla C. elegans, metoda ta może prowadzić do nowych informacji na temat migracji i ruchliwości plemników, a także komunikacji plemników i oocytów.
Kilka krytycznych kroków w tym protokole wymaga dalszego rozważenia, oprócz szczegółów podanych w sekcji dotyczącej protokołu.
Robaki
Zmutowane samce Fog-2(Q71), HIM-5(E1490) lub HIM-8(E1489) mogą być używane zamiast samców N2. Mutacje te zwiększają częstość występowania samców w kulturach, ale nie wpływają na kojarzenie samców ani funkcje plemników13. Samice, takie jak samice mgły-2(q71), mogą być używane zamiast hermafrodytów. Jednak samice muszą być wstępnie kryte z samcami, aby umożliwić prawidłowy rozwój oocytów. Obecność zapłodnionych zarodków z tego okresu przed kryciem zapewnia również, że macica jest wystarczająco długa, aby prawidłowo ocenić dystrybucję plemników. Jeśli oceniane są zmutowane lub eksperymentalne hermafrodyty, należy uwzględnić grupę kontrolną (grupy kontrolne). Na przykład zmutowane hermafrodyty powinny być sparowane z hermafrodytami N2 typu dzikiego jako kontrola dla innych zmiennych w teście. Hermafrodyty, które były karmione bakteriami zawierającymi plazmidy do testów interferencji RNA, powinny być również karmione bakteriami zawierającymi kontrolę pustego wektora. Odległość od sromu, w którym plemniki są zapładniane, do spermateki, miejsca zapłodnienia, może się różnić w zależności od liczby komórek jajowych w macicy (tj. macica rozszerza się wraz ze wzrostem liczby komórek jajowych). Jeśli dokonuje się porównań między genotypami, wybierz hermafrodyty, których macice zawierają podobną liczbę jaj. Nie wybieraj hermafrodytów zawierających wylęgające się zarodki lub poruszające się larwy. Można przeprowadzić kurs w czasie w celu określenia optymalnego wieku, w którym należy badać hermafrodyty.
Zbieranie hermafrodytów i samców
Ważne jest, aby hermafrodyty wybrane do tego testu nie pochodziły z przerośniętych lub wygłodzonych płytek. Sygnały dotyczące jedzenia i feromonów modulują ekspresję DAF-7, homologu TGFß. Wykazano, że szlak DAF-7 reguluje syntezę prostaglandyn serii F, które odgrywają ważną rolę w kierowaniu plemników do spermateki20. Wybieranie hermafrodytów z przepełnionych lub wygłodzonych talerzy może skutkować słabym prowadzeniem plemników, niezwiązanym z celem zainteresowania. Wydaje się, że gęstość płytek nie wpływa na męskie plemniki. Jednak samce, które są zbyt młode lub zbyt stare, mogą powodować zmniejszenie wydajności krycia (tj. odsetek hermafrodytów na płytce godowej, które mają wystarczającą ilość plemników w macicy, aby określić ilościowo). 1-3 dniowe dorosłe samce są optymalne do tego testu23.
Znieczulanie hermafrodytów
W naszych rękach połączenie tetramizolu i trikainy zapewnia, że robaki są unieruchomione i pozostają przy życiu podczas krycia i pozyskiwania obrazu. Można również stosować inne środki znieczulające, takie jak azydek sodu. Jednak azydek sodu jest wysoce toksyczny i warunki muszą być ustandaryzowane. Techniki immobilizacji z użyciem komór mikrogranulek, agarozy i mikrofluidyki nie są zalecane, ponieważ zakłócają krycie.
Barwienie męskie
Barwnik mito-użyty w tym manuskrypcie, MitoTrackerCMXRos, był szeroko stosowany do oznaczania plemników, a także innych mitochondriów u C. elegans. Plemniki znakowane tym barwnikiem mito-barwnikowym są w pełni funkcjonalne, zachowując zdolność do aktywacji, migracji, zapłodnienia oocytów i produkcji zdolnego do życia potomstwa26,27. Inne barwniki mitochondrialne, takie jak rodamina 6G i DiOC6, zostały użyte do barwienia mitochondriów C. elegans 28,29. Jednak warunki dla tych barwników muszą być ustandaryzowane do znakowania plemników w tym teście. Oprócz mechanizmów znakowania mitochronriów, barwienia DNA, takie jak Syto17, mogą być również wykorzystywane do znakowania plemników do testów migracji30. Chociaż te techniki znakowania są stosunkowo łatwe i szybkie do wykonania, strategie transgeniczne mogą być również stosowane do generowania plemników, które wyrażają znaczniki fluorescencyjne pod promotorami specyficznymi dla plemników31,32.
Gody
Krzyżujące się kropki, które są zbyt grube, mogą zmniejszyć skuteczność krycia. Należy zachować ostrożność, aby przenieść jak najmniej bakterii podczas przenoszenia samców i znieczulonych hermafrodytów na kropkę godową.
Wykonanie płatków agarozowych i umieszczenie szkiełka nakrywkowego
W poduszkach agarozowych mogą powstawać pęcherzyki powietrza. Mogą one załamywać światło podczas akwizycji obrazu lub, gdy są wystarczająco duże, powodować wpadanie robaków, uniemożliwiając uzyskanie obrazu. Podobnie, pęcherzyki powietrza mogą tworzyć się wzdłuż hermafrodytów, gdy szkiełko nakrywkowe zostanie nałożone na nie na podkładkę agarozową. Bąbelki te załamują światło i prowadzą do pogorszenia jakości obrazu. Praktyka pomoże zmniejszyć występowanie pęcherzyków powietrza.
Kwantyfikacji
Podczas ilościowego określania dystrybucji plemników, różne płaszczyzny Z przez macicę robaka mogą mieć niewielkie różnice w dystrybucji plemników. Okazuje się, że wykonanie pojedynczego zdjęcia skoncentrowanego na spermatece daje nam powtarzalne wyniki, które są podobne do wyników uzyskanych przez uśrednienie wielu przekrojów Z. Zalecamy ustawienie ostrości obrazu na środku spermateki, ale płaszczyzny ogniskowej można nieznacznie zmienić w zależności od potrzeb eksperymentatora. Bardzo ważne jest jednak, aby wszystkie zdjęcia były wykonywane w ten sam sposób. Ponadto ważne jest, aby liczone były tylko plemniki, które są w centrum uwagi. Jest to decyzja licznika w określaniu kryteriów dla nasienia w ostrości. Niezwykle ważne jest jednak, aby kryteria te były systematycznie stosowane do każdego robaka, który jest określany ilościowo. W przypadku śledzenia nasienia wiele programów oferuje funkcje automatycznego śledzenia. Okazuje się jednak, że ręczne śledzenie przewyższa algorytm automatycznego śledzenia oprogramowania z dwóch głównych powodów: 1) Obfitość jąder o podobnej wielkości w ograniczonej przestrzeni utrudnia oprogramowaniu rozróżnienie poszczególnych plemników i utworzenie zdefiniowanych ROI dla każdego plemnika. 2) Gdy plemniki wchodzą i wystają z ostrości, ich intensywność zmienia się, co utrudnia oprogramowaniu śledzenie plemników przez dłuższy czas.