Fuzja membranowa jest krytycznym procesem w wielu reakcjach biologicznych. W warunkach biologicznych fuzja błonowa nie jest spontaniczna i wymaga wyspecjalizowanych białek fuzyjnych do katalizowania takich reakcji1. Homotypowa fuzja błonowa ER jest pośredniczona u zwierząt przez atlastynę GTPazy związanej z dynaminą2. Rola Atlastyny w fuzji homotypowej ma fundamentalne znaczenie dla połączeń trójdrożnych w obwodowym ER, które stanowią dużą, wzajemnie połączoną sieć kanalików rozciągających się w całej komórce. Atlastyny mają zachowaną morfologię domeny składającą się z dużej GTPazy, środkowej domeny z trzema wiązkami helis, hydrofobowej kotwicy błonowej i krótkiego cytoplazmatycznego C-końcowego ogona3. Badania in vitro z rekombinowaną atlastyną Drosophila wykazały, że po rozpuszczeniu do liposomów zachowuje swoje właściwości fuzogenne. Inne atlastyny, w tym ludzkie homologi, nie były w stanie podsumować fuzji in vitro. Opisujemy tutaj metodologię oczyszczania rekombinowanej atlastyny Drosophila znakowanej GST i polihistydyną, odtwarzania jej do liposomów i oznaczania fuzji.
Badanie fuzji błonowej in vitro stanowi wyzwanie, ponieważ białka fuzogeniczne zazwyczaj mają kotwicę błonową. W celu ich zbadania konieczne jest odtworzenie ich do modelowych dwuwarstw lipidowych. Duże pęcherzyki jednowarstwowe (LUV) są użytecznym narzędziem do badania interakcji białek lipidowych. Przedstawiamy tutaj system do wytwarzania LUV o różnym składzie lipidowym do testów rekonstytucji białek i fuzji. Rekonstytucja integralnych białek w LUV może być osiągnięta za pomocą różnych metod, w tym rekonstytucji za pośrednictwem rozpuszczalnika organicznego, mechanizmów mechanicznych lub rekonstytucji wspomaganej detergentem4. Przedstawiamy tutaj metodę rekonstytucji atlastyny Drosophila do wstępnie uformowanych liposomów poprzez usunięcie detergentem. Zaletą tej metody rekonstytucji jest wysoka wydajność rekonstytucji i prawidłowa orientacja atlastyny w dwuwarstwie lipidowej. Dodatkowo, dzięki tej metodzie, białko nie jest suszone ani wystawiane na działanie rozpuszczalników organicznych, dzięki czemu zachowuje strukturę i funkcję. Jedną z jego wad jest obecność detergentów może nie być idealna dla wszystkich białek, a końcowe proteoliposomy mogą mieć pewien detergent wbudowany w dwuwarstwę lipidową. Można zastosować dalszą dializę w celu wyeliminowania większej ilości detergentu. Jednak dializa może trwać długo i dlatego może prowadzić do utraty aktywności białka.
Ocena aktywności fuzji atlastyny może być określona za pomocą testów mieszania lipidów, jak opisano wcześniej2. W tym miejscu przedstawiamy metodę pomiaru fuzji za pośrednictwem atlastyny przez lipidy znakowane N-(7-nitrobenz-2-oksa-1,3-diazolo-4-ylem (NBD)/lizzaminą rodaminę-B sulfonyl (rodamina). Ten test wymaga fuzji proteoliposomów donorowych (znakowanych) i proteoliposomów akceptorowych (nieznakowanych). Uwalnianie FRET można zmierzyć podczas reakcji jako rozcieńczenie pary donor-akceptor z "znakowanych" liposomów do "nieznakowanych" liposomów w wyniku mieszania lipidów podczas fuzji błonowej (Rysunek 1)5. Chociaż test ten służy jako wskaźnik zastępczy dla fuzji błonowej, jest ograniczony w rozróżnianiu między fuzją błonową a hemifuzją, stanem, w którym mieszają się tylko zewnętrzne płatki. Aby rozwiązać ten problem, alternatywą jest zewnętrzne wygaszanie NBD za pomocą ditionitu. Zgodnie z tą samą metodologią, co w przypadku testów mieszania lipidów NBD/rodaminy, po wygaszeniu zewnętrznej ulotki wszelkie uwolnienie NBD FRET przez fuzję będzie spowodowane mieszaniem wewnętrznej ulotki8.
Alternatywne testy fuzji za pomocą wewnętrznego mieszania zawartości wodnej tylko pełne połączenie 5. Przykładami tego są testy terbu (Tb)/kwasu dipikolinowego (DPA) i testy kwasu aminonaftalenotrisulfonowego (ANTS)/bromku p-ksylenu bis(pirydyny) (DPX). W testach Tb / DPA pula liposomów z enkapsulowaną Tb jest mieszana i łączona z liposomami z enkapsulowanym DPA; po fuzji fluorescencja jest zwiększana poprzez wewnętrzny transfer energii z DPA do Tb w [Tb(DPA)3]3- kompleksie chelatacyjnym6. W przeciwieństwie do tego, w przypadku testów ANTS/DPX, fluorescencja ANTS jest wygaszana przez DPX7. Podczas gdy systemy te zajmują się mieszaniem zawartości wewnętrznej, wymagane jest bardziej dogłębne przygotowanie liposomów w celu usunięcia niekapsułkowanych odczynników, a także niezamierzonej interakcji fluoroforów.