$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Po raz pierwszy odkryty w 1993 roku1, obecnie szacuje się, że prawie 2000 mikroRNA jest obecnych w ludzkim genomie2. MikroRNA to małe niekodujące RNA, które zwykle mają długość 21-24 nukleotydów. Są one potranskrypcyjnymi regulatorami ekspresji genów, często wiążącymi się z komplementarnymi miejscami w regionie 3-nieulegającym translacji (3-UTR) docelowych genów w celu tłumienia ekspresji białek i degradacji mRNA. Kwantyfikacja mikroRNA może dostarczyć cennych informacji na temat ekspresji genów i w tym celu opracowano kilka protokołów3.
Opracowaliśmy zdefiniowany, powtarzalny i długotrwały protokół do sekwencjonowania małych RNA oraz do analizy znormalizowanych odczytów za pomocą narzędzi bioinformatycznych open source. Co ważne, nasz protokół umożliwia jednoczesną identyfikację zarówno endogennych mikroRNA, jak i egzogennie dostarczanych konstruktów, które wytwarzają gatunki podobne do mikroRNA, przy jednoczesnej minimalizacji odczytów, które mapują się na inne małe gatunki RNA, w tym rybosomalne RNA (rRNA), małe RNA pochodzące z transferu RNA (tsRNA), małe RNA pochodzące z powtórzeń i produkty degradacji mRNA. Na szczęście mikroRNA są 5-fosforylowane i 2-3 hydroksylowane4, cecha, którą można wykorzystać do oddzielenia ich od innych małych RNA i produktów degradacji mRNA. Istnieje kilka komercyjnych opcji klonowania i sekwencjonowania mikroRNA, które są często szybsze i łatwiejsze do multipleksowania; Jednak zastrzeżony charakter odczynników w zestawach i ich częste modyfikacje sprawiają, że porównywanie prób jest wyzwaniem. Nasza strategia optymalizuje zbieranie tylko odpowiedniej wielkości mikroRNA poprzez etapy oczyszczania z akrylamidu i żelu agarozowego. W tym protokole opisujemy również procedurę dopasowywania odczytów sekwencji do mikroRNA za pomocą narzędzi open source. Ten zestaw instrukcji będzie szczególnie przydatny dla początkujących użytkowników informatyki, niezależnie od tego, czy stosowana jest nasza metoda przygotowania biblioteki, czy metoda komercyjna.
Ten protokół został wykorzystany w kilku opublikowanych badaniach. Na przykład wykorzystano go do zidentyfikowania mechanizmu, za pomocą którego enzym Dicer rozszczepia małe RNA spinki do włosów w odległości dwóch nukleotydów od wewnętrznej pętli struktury pętli macierzystej - tak zwana "reguła zliczania pętli"5. Postępowaliśmy również zgodnie z tymi metodami, aby zidentyfikować względną obfitość dostarczonych małych RNA spinki do włosów (shRNA) wyrażonych z rekombinowanych wektorów wirusowych związanych z adenowirusem (rAAV), aby określić próg ekspresji shRNA, który może być tolerowany przed toksycznością wątroby związaną z nadmierną ekspresją shRNA6. Korzystając z tego protokołu, zidentyfikowaliśmy również mikroRNA w wątrobie, które reagują na brak mikroRNA-122 - wysoce eksprymowanego mikroRNA wątrobowego - jednocześnie charakteryzując wzorzec degradacji tego mikroRNA7. Ponieważ konsekwentnie stosowaliśmy nasz protokół w licznych eksperymentach, byliśmy w stanie obserwować preparaty próbek wzdłużnie i zobaczyć, że nie ma zauważalnych efektów wsadowych.
Udostępniając ten protokół, naszym celem jest umożliwienie użytkownikom generowania wysokiej jakości, powtarzalnej kwantyfikacji mikroRNA w praktycznie każdej tkance lub linii komórkowej, przy użyciu niedrogiego sprzętu i odczynników oraz darmowych narzędzi bioinformatycznych.